鄧州，忠義軍節度府。
張尋早早來到書房，發現案頭已經堆了一摞文件。他隨手拾起最上麵的一件，是宣武軍節度使朱溫的來信。大致掃了一眼，內容是向忠義軍求援，言辭懇切恭敬，辭藻華麗。他暗自佩服了朱溫幕僚的文采，隨即把信丟到了一旁。
他喝了一口濃茶，又拿過來另一份文件。也是一封信，筆跡竟然十分親切熟悉，歪歪扭扭的還都是簡體字。他不禁來了興趣，仔細讀了起來。
尋哥見字如麵：
朱溫的信是否已經讓你扔了？你可別扔我的信。這一次兄弟真的有事求你。之前我去淄青走了一遭，路上得罪了朱瑾。那個王八蛋就不打算派兵援助汴州了。我在朱溫麵前誇下海口，說能請來忠義軍幫忙。尋哥，你可不能讓兄弟掉鏈子啊！這事有我的責任，也有你的責任啊。當初要不是聽你說齊克讓是忠臣，值得同情，我也不會為了他得罪朱瑾。所以你一定得派援兵來。人還別太少，低於五千，弟弟就沒臉在汴州混了，人家朱瑄可是派了一萬五千人。再說了，汴州要是讓姓秦的攻破，弟弟也沒地兒吃飯了。隻能領著兩萬吃貨到鄧州大街上乞討去。所以你必須得幫我！陽子寫於汴州前線。
張尋看完有些哭笑不得，心說趙東陽這個臭小子，求人幫忙還帶暗藏威脅的。看這信裏的意思，我要不派兵援助開封，他就要領兩萬人來鄧州劫掠？真是不改兵痞本性！
不過張尋想了想，還是決定幫趙東陽這個忙。按照曆史的發展，朱溫的勢力很快就要步入快速發展期了。幫趙東陽穩固住他在宣武軍中的地位，對張尋來說還是十分重要的。
當然了，張尋是個不願意吃虧的人。大軍一動，耗費錢糧無數，這一遭如果隻是給朱溫撐場子，給趙東陽站台，那就太冤大頭了。張尋立即讓人把斷發軍指揮使彭攢叫來。
斷發軍起初隻有兩千人。經過幾年發展，人數已經大為擴充。如今已是擁有左、右兩軍總數五千多人的一支強軍了。支援汴州這個任務，張尋就打算交給斷發軍。
彭攢從軍中趕到節度府時已是下午。張尋正在會見汴州來的使者押衙雷鄴。聽說彭攢到了，立即將其叫了進來。並介紹彭攢與雷鄴二人認識。
幾個人一起喝了一會茶。期間雷鄴屢次詢問忠義軍何時出兵，張尋隻說與彭將軍商議之後再定。過了一會，雷鄴起身告辭，屋中隻剩下張尋和彭攢二人。
張尋問道：“這次汴州之行，你怎麼看？”
“秦宗權恃眾而無勇，用人而多疑。朱全忠長於用兵，手下都是百戰之卒。這一戰的結果，應該不難預料。我軍此行當大有收獲。”
張尋聽了連連點頭，又問：“斷發軍作為援軍，當如何自處？”
彭攢隻說了八個字：“進不當鋒，退不斷後。”
張尋大笑道：“你算是深諳作為援軍的精髓了！看來此行我是沒有什麼好囑托的了，隻有一個任務，要交給你。”
“郡王有何交待？”
“回師之時，拿下許州，你就是許州留後。”
彭攢一聽，喜上眉梢，當時向張尋行叩拜大禮，口中說道：“彭攢一定不會讓郡王失望！”
斷發軍經過十餘日行軍，於五月初三抵達開封。屯兵於城外東北角的封禪寺。打探消息得知，天平軍節度使朱瑄也於兩日前到了汴州，屯兵於城東的靜戎鎮。
朱溫聽說忠義軍領軍的是彭攢，當時大喜，親自到城外迎接，並在節度府大擺宴席，要與老朋友好好敘敘舊。
朱溫和彭攢是十餘年的老交情，曾經在戰場上結下了生死情誼。當初在黃巢軍中時，他二人曾在一個隊中，朱溫為隊正，彭攢為隊副。後來兩人皆因表現出色，一步步升為小校。黃巢攻陷長安之後，兩人又幾乎同時升上了諸衛大將軍。
酒席間，朱溫感歎道：“想當年，你我與張全、季逵四人同為東南西北四衛大將軍，在黃王麾下是何等的威風！而今這麼多年過去了，張全在西南一隅做他的逍遙刺史，季逵已然作古，你我二人卻還要在戰場上拚殺，真是‘寔命不同’啊！”
彭攢說道：“是啊！有時我還真是羨慕張全那廝。”
朱溫聽彭攢如此說，立即問道：“彭兄在鄧州過得可還舒心？”
“張太傅對我不薄。像我一個降將，能被委以重任，夫複何求？”
“張太傅素以忠厚為人稱道。彭兄能在其手下效力，也是福氣。不過，鄧州太平日久，難有英雄用武之地。不似我這汴州周圍，風雲際會，形勢一日三變。彭兄若有意高升一步，朱某必將盡力。”