作為一個閱曆比古人豐富得多的穿越者，張尋深知“夜襲”的厲害。古今多少戰例，都是以夜襲決定勝負。所以張尋自從掌兵以來，特別注重防備敵人的夜襲。
其實，古人也不傻。哪怕最不知兵的統帥，也不會一到黑天就全體睡覺，連個執勤的都不留。唐朝時候的大部分軍隊，夜間不僅有執勤的崗哨，為了讓士兵保持足夠的注意力，還會輪崗。一般一夜兩班，一、二更一班，三、四更一班。五更寅時就打晨鼓，叫全軍起床。
但張尋認為，一晚兩班崗並不保險。所以忠義軍的戰術操典規定，凡軍隊營於敵境，夜間需每更一換崗。也就是一晚上要輪四崗。此外，營外還必須要有一支機動的巡邏隊，稱為“夜哨”。夜哨也分四崗，每隔一個時辰，就要圍著營寨巡視一圈。而且開始巡邏的時間正好與每更換崗的時間重疊。以防敵人在換崗的時候發起襲擊。
不過，向來都是定規矩容易，落實起來難。馬彪麾下的這支黑羆都，可不是什麼新兵蛋，全都是久經沙場的蔡州老兵。這些人自認為會打仗，懂打仗，早已形成了一套自己的規矩，對於忠義軍那一套，上上下下都有些不以為然。
馬彪也是個粗枝大葉的人，總認為士兵聽指揮，敢殺敵就是好樣的。所以在一些細枝末節上也不較真。故而黑羆都的營地裏，夜裏隻有兩崗。
至於夜哨，就連馬彪也認為是一件苦差事。他不想辛苦自己的兵，便把從荊門脅迫來的那五百荊南兵分作四班，充當夜哨。
雲夢澤的蘆葦蕩裏，歸州牙將許存定計夜襲之後，便讓士卒們早早睡覺。不過他並未讓士卒們睡多久，天剛一黑透，就叫醒了全軍。
在熟知路徑的老兵帶領下，一千人很快摸出了蘆葦蕩，向著忠義軍營寨的方向悄然前進。為了偽裝，每個歸州兵的背上都插了三五支蘆葦，若是同時伏在地上，晚風吹拂，遠遠望去，根本就是一片蘆葦蕩。
大概剛到二更天，歸州軍就到了距離忠義軍營隻有一二裏遠的地方。五千人的大營不可能完全保持靜默，遠處隱約還是能夠聽見人語馬嘶。許存下令全軍停止前進，靜默潛伏。
出擊的時辰還沒到。
許存熟知軍伍的作息規律，遂把出擊的時間定在了亥時三刻。也就是第一班崗臨近結束前的那一刻鍾。這個時候，夜深人靜，第一班崗連續執勤將近兩個時辰，正是最困乏的時候，警惕性降到了最低。根據許存的經驗，戰鬥力差些的軍隊，這個時候崗哨很可能已經睡得熟了。
夜間行軍的速度很慢，一二裏的距離，大概正好能走一刻鍾。也就是說，歸州軍抵達忠義軍營外的時候，正是兩班換崗之時，守備最為空虛，是夜襲的最佳時間。
一切都已計劃周全，士兵們也都準備就緒。唯獨不太作美的就是天公，此刻月明星稀，借著皎潔的月色，箭樓上的哨兵能夠望出很遠。大片的士兵移動，是很難逃開哨兵的眼睛的。
許存仰麵躺在草叢中，望著天空，不禁暗自祈禱天邊的那片烏雲能及時的飄過來，最好在他出擊的時候，把玉兔遮住。
當然了，能夠遮住最好，即使遮不住，也無關大局。
此時他們已經成功到了敵人的身邊。隻要忠義軍對於今晚的夜襲沒有準備，那勝算就在八成以上。
從哨兵發現敵情，敲響銅鑼，驚醒熟睡中的士兵，士兵們穿戴好盔甲出帳，再列陣，組織起有效的反擊……這一套下來，即使是訓練最有素的軍隊，也要至少半個時辰。在這個時間裏，許存自信完全可以攻破敵軍的營寨。而隻要殺進敵營，敵人的士氣就會迅速瓦解。勝負，也就定了。
時間終於到了。那片烏雲竟然正好飄了過來，擋住了月亮。
許存的嘴角閃過一絲冷笑：“出擊！”
大約百人組成的突擊隊，突然躍身而起，快速向著忠義軍的營寨衝了過去。這支隊伍全由單兵格鬥術最強的士兵組成，他們的任務，就是消滅崗哨，翻過寨牆，為身後的大軍打開寨門。
突擊隊跑出大概兩百步遠的距離後，“蘆葦蕩”忽地升高，許存親自率領的大部隊也出擊了。
很快，突擊隊員們憑借肉眼就可以看清忠義軍的營門了。他們雖然心跳越來越快，但是卻越來越得意。顯然，箭樓上的哨兵並沒有發現他們。因為此刻天地仍是一片安靜，要命的鑼聲並沒有響起。
但是！突然！忠義軍的大營裏，竟然傳來了一通鼓響！
包括許存在內，歸州兵全都嚇了一跳。半夜擊鼓，這太不同尋常了！許存的第一個念頭就是，莫非有詐？！