龍紀元年二月，新的戶籍普查結束，鄧州城共有兩萬四千八百餘戶，總人口突破了十萬。這是忠義軍的轄區內，首個人口突破十萬的大都市。
下一個有望突破十萬人口的是唐州州治比陽城，兩萬兩千餘戶，人口八萬九千多。
張尋捧著手中的戶冊，心情久久難以平靜。他還清晰的記得，當初剛到鄧州的時候，鄧州六縣的總戶數才兩萬兩千餘戶，還不及今天一座鄧州州城的戶數多。
如今，一晃八年過去了，鄧州的人口已是當初的三倍。
這是有唐一朝，鄧州人口最多的時期。比人口高峰的天寶年間，還要多出至少一倍。
不過張尋知道，隨著黃巢和秦宗權兩股勢力的相繼覆滅，鄧州周邊州縣紛紛趨於安定，鄧州人口的高速發展期也就要過去了。今年往後，鄧州的人口增長就會放緩，不會再像前幾年那樣有大量的流民湧入。以後鄧州人口的增長，隻能靠提高出生率和降低嬰兒死亡率來實現了。
當然，鄧州城的發展也似乎進入了一個瓶頸期，擁擠的城區已經再難容下更多的人口。前任鄧州刺史李暮和現任刺史崔道融都曾提出要在羅城之外，再建一圈新城，即“三環”。但張尋沒有答應。
張尋從純軍事的角度考慮，認為一座城市一旦城牆過於綿長，比如像長安、洛陽那樣動則數十裏，就很難進行防守了。超長的城牆將會攤薄守軍的兵力，使得城市本身變得“易攻難守”。就好像曆史上的長安城，隻要敵軍兵臨城下，很少有攻不破的時候。
忠義軍雖然此時發展一片欣欣向榮，地盤變得越來越大，邊境距離鄧州越來越遠，似乎永遠不會有敵軍兵臨鄧州城下的那一天。但是張尋不想過於樂觀。他永遠都要做一個最壞的打算，給自己留一條後路。
好在，鄧州人有一套屬於自己的拓展生存空間的辦法。既然地麵的空間不夠，那就向上層要空間。
有了忠義軍節度府的示範作用，鄧州城中越來越流行一種高大寬廣的建築，稱為“重樓”或者“懸閣”。這些“重樓”就像後世的樓房一樣，一般高達五層，一排排，一列列，極大的擴展了鄧州的居住空間。
但與後世不一樣的是，唐人非常喜歡在兩棟並排的高樓之間，修建懸空的走廊，稱之為“飛廊”。通過一座座吊橋一樣的飛廊，就能在樓宇之間穿梭，而無需耗費體力上下樓。在人口最為稠密的東內城，隻走飛廊，甚至能從北門附近的廣安坊一路向南走到節度府，中途無需下到地麵，由此可見飛廊之密集。
由於飛廊的快速發展，鄧州的交通變得越來越立體。去年冬天，張尋覺得時機成熟，遂批準了由軍器監工事署提出的鄧州城區交通升級改造計劃。這個計劃，主要是應對越來越嚴重的交通擁堵問題。
這個計劃使軍器監研究了很久的瀝青道路終於能夠派上用場了。根據規劃，在整座城中將鋪設兩橫兩縱總共四條主幹道路，鋪路的材料，就是混合了碎石子的瀝青。
隨著越來越多的猛火油在新野被開采提煉，工事署的倉庫中已經堆滿了大量的天然瀝青和石油瀝青。足夠給鄧州所有的路麵鋪上一層了。
一旦這些瀝青道路鋪好後，便隻允許馬匹和馬車快速穿行，不允許行人隨便穿梭。這將大大提高商旅和軍隊通過鄧州州城的速度。根據測算，一支五百人的馬軍從城北調到城南，大概隻需要一刻鍾。用時僅是沒有瀝青道路前的四分之一。
不過，行人應該也不會感到太多不便，因為大多數鄧州人都已習慣通過飛廊過街了。
今天，就是第一條瀝青路朱雀大街竣工的日子。張尋領著數百官吏，出席了新路落成的剪彩儀式。走在非常平坦的瀝青路上，張尋瞬間有種重返後世的感覺。而舉頭遠望重樓林立，飛廊鱗比的鄧州城時，他又有一種置身於未來世界之感。
這種極大的反差感，讓他心頭忽然升起一股如夢似幻的感覺，仿佛眼前的一切，都不是真實的。
就在張尋發呆的時候，身邊忽然過來一個人，對他耳語道：“主公，有信件需要您過目。”
張尋一看，說話的是踏白司的副使夏侯雲。一定是發生了什麼重要的事情，張尋的第一反應就是：“可是荊南的軍情？”
沒想到夏侯雲搖了搖頭道：“是河陽李司空的來信。”
原來是李暮，張尋略有些失望。李暮自從當上河陽節度使，就被朝廷授予了檢校司空的榮譽頭銜。所以軍中多稱呼他為李司空。
為了避開嘈雜的人群，張尋帶著夏侯雲，隨便登上了一座臨街的重樓，上了飛廊，坐在了廊邊的長凳上。隨即打開了李暮的來信。