高慈發現自己很快就落入了敵人的包圍之中。南、東、西三個方向都有敵軍。隻有北方自己來時的方向暫時還沒有出現敵情。他立即下令，前軍變後軍，馬上掉頭往回撤。他並非懼怕敵人，中了埋伏後立即後撤是一個合理的決定，原地堅守的結果隻能是被圍殲。
高慈不是沒有料到會有伏兵，他也曾派人事先在附近探查，結果什麼都沒有發現。所以最先發現伏兵時，高慈的心情是崩潰的，他完全想不清楚敵人究竟是從哪裏冒出來的。
直到敵人越來越近，他才恍然大悟。原來是自己低估了河東軍的機動能力，伏兵竟然是清一色的輕騎兵！這解釋了為何當初白虎軍沒能發現伏兵。因為伏兵埋伏的地點大大遠於高慈估計的位置。沙陀人是等待白虎軍鑽進口袋之後，才一路疾馳過來的。
輕騎兵雖然在衝擊力上遠遠不如重騎，但高速的逼近還是給正在撤退中的白虎軍造成了巨大的心理壓力。戰鬥初期，相當長的一段時間裏，白虎軍都處在被動挨打的境地。高慈親眼看著一支訓練有素，戰功卓著的營隊迅速被敵人打殘，瓦解，徹底吞噬。
然而他沒有時間多愁善感，他必須讓大部隊迅速與敵人脫離接觸。隻有這樣，自己才有機會組織起反擊。高慈立即決定，讓落在最後麵的兩個營停止前進，調轉槍頭，列陣迎敵。事到如今，隻能斷臂求生。舍了這兩個營，來爭取剩下七個營的生機。
“肖虎，你快走，我要是不能突圍，白虎軍就交給你指揮！”他神色凝重的對肖虎說道：“猛臣，一定要給我的白虎軍留下一點種子！”
“我不走！”肖虎的回答斬釘截鐵，“白虎軍為了救我才中伏的，我理應留下來斷後，你快點走！”
“肖猛臣！什麼時候了你還跟我婆婆媽媽的！再不走誰都走不了！”
“高慈！不是我跟你婆婆媽媽！這種情況下，你認為我帶得了白虎軍嗎？”
高慈一想也是，肖虎此刻蓬頭垢麵，破衣爛衫，完全沒有個高級將領的樣子。他又離開忠義軍係統日久，很多新兵都不認得他。還真難說他能指揮得了剩下的白虎軍。
危急之中，高慈隻能做出一個相對理性的決斷。他不再強求肖虎離開，而是命令副將高啟暫時接替自己，帶領主力撤退。高啟是唐州刺史高冕的族弟，比高慈還大上兩歲。雖然作戰勇猛遠不如高慈，但優點是臨敵冷靜，處事謹慎，是個守成之將。把白虎軍主力交給他，高慈也可以放心。
高啟得令也不做推辭，立即辭別了高慈，策馬向前去追主力。戰場形勢瞬息萬變，此時高慈、肖虎以及兩營斷後的白虎軍1000餘人眼看著就要被數倍於己方的河東軍圍住。
高慈將兩個營的指揮使同時叫到身邊，他要給屬下打一打氣，畢竟因為自己的一道命令，兩個年輕人很有可能就要在今日為國捐軀。
兩人很快來到高慈麵前，由於都是身著重甲，所以隻是一齊施以拱手之禮，並不下拜。不過看二人神色，卻並不相同。一個眼神堅毅，麵色凝重，另一個則表情輕鬆，一如往常。
那麵色凝重之人，姓周名文師，鄧州穰縣人，麵容白皙，身材修長，隻留著兩撇八字須，若是脫了一身山文甲，說他是個書生也有人信。另一個表情輕鬆之人則叫做狄泰，唐州比陽人，身材魁梧，須發濃密，高鼻深目，眸子幽藍，似與高慈一樣具有胡人血統。
“怕嗎？”高慈微笑著問。
周文師搖了搖頭。狄泰則道：“末將從來喜臨大敵，興奮還來不及，何懼之有？”
“好！果然是我白虎軍的好兒郎！”高慈撫掌笑道：“咱們布個圓陣，你二人一營在外，一營在內，在外者持槍，在內者持弓，退敵一次則內外輪換一次。如此往複，直至破敵！你二人可聽得明白？”
“明白！”
“很好，那你二人誰先在外？”
“俺願占個先！”狄泰主動說道。
這1000白虎軍就好似一個巨大的磨盤一樣，不斷的消磨著河東軍的進攻，從午時一直打到申時，硬是沒有後退一步，反而打退了河東軍數次進攻。不過，“磨盤”也在逐漸縮小，此時已經不足600人了，而且半數身上都帶著傷。狄泰和周文師已經不再進行內外輪換，因為所有的箭矢都已經射完了。兩個營隻是背靠背的支撐著。高慈雖然一直站在垓心指揮，但身上也中了四五支流矢。他甚至沒有時間將箭矢從鎧甲上拔掉，包紮一下傷口。隻覺得渾身各處都是隱隱作痛，也不知究竟有幾支洞穿了鎧甲。