李存孝從趙東陽手裏接過那個名為“火銃”的東西，仔細端詳了一番，愈加感到驚歎。沒想到就這麼小小一截銅管，就能從十餘步遠的距離上將老虎打死，而且還是隻一下就解決了。其威力可想而知。
李存孝嗅了嗅槍口，問道：“可是用了火藥？”
“沒錯。”趙東陽心說李存孝也果然是見多識廣之輩。雖然從未見過火槍，卻也大致猜出了其原理。看來古人的智慧不容小覷。
“真是巧奪天工的神器！”李存孝讚歎道。
“此物是我偶然於西域所得，可惜至今尚不能仿製。”
李存孝將獵槍遞還給趙東陽，雙手抱拳下拜道：“謝趙兄救命之恩！”趙東陽連忙將李存孝扶起。
所幸李存孝傷勢不重，稍事包紮就沒事了。可憐那個隨從，被老虎咬斷了脖頸，早已氣絕。李存孝命手下將老虎剝了皮，將虎皮贈與了趙東陽。趙東陽也不客氣，讓手下將虎皮收了起來。
“我方才說的事，賢弟以為如何？”
李存孝知道趙東陽問的是邢、洺二州之事，他思索了一下，才道：“常言道無功不受祿。趙兄的心意我領了，邢、洺二州我不能要。”
“也罷。如果趙州有事，賢弟一定要想起哥哥。”
趙東陽倒不是盼著趙州出事。李存孝叛出河東，李克用絕對不會聽之任之。
果不其然，景福二年中秋剛過，河東大軍出井陘，直逼趙州。掛帥的，正是李存孝的死對頭李存信。
逼走了李存孝，再無人與之爭寵，李存信終於如願以償做上了河東軍諸軍都指揮使。這次李克用決定懲罰逆子李存孝，李存信遂主動請纓。李克用給了他兩萬兵馬。
在李存信看來，兩萬人打一個趙州已經足夠了。據說李存孝的手下，如今已經僅剩下六千人馬。
李存信出了井陘之後，一路連下石邑、欒城等縣。很快距離趙州便隻有四十餘裏。一路幾乎沒有遇到什麼像樣的抵抗，李存信不禁自鳴得意起來。在他看來，李存孝在趙州的日子一定不好過，顯然，當地長吏還並未認可他的統治。所以才會望風而降，無人肯為李存孝出死力。
趙州城裏，李存孝正在做戰前的最後部署。
李存孝和李存信兩人實在是太熟了。他們雖然沒有交過手，但同袍這麼多年，對於對方的脾氣稟性及用兵習慣，早都已了如指掌。李存孝知道，李存信用兵向來謹慎，不願行險，所以他肯定是規規矩矩一路打過來。不會給他偷襲、伏擊的機會，也不會有奇兵偷襲趙州。
因此，李存孝決定以逸待勞，在趙州城外與李存信決戰。他將趙州各地的守軍都彙集在了趙州州城。共得銳卒八千人，輜兵一萬餘人。這樣的兵力，其實已經遠遠超出了李存信的預估。而這還不算趙州城裏的五萬民夫，都是隨時可以征入軍中的青壯。
八月二十日，河東軍前鋒至趙州城外十裏，第一次與趙州軍交鋒。因趙州軍兵力明顯占優，河東軍的先頭部隊不敢戀戰，很快鳴金收兵，向後退卻。直退到距離趙州十五裏左右時，才與後麵的大部隊彙合。
得知前方戰況的李存信，開始意識到了問題的嚴重性。根據前方回報，竟然於城外十裏處就遇到了一萬餘趙州軍。以此估計，趙州的總兵力應該不會低於兩萬，也就是說，兵力與河東軍相當。李存信已無任何優勢。
他立即給晉陽發回了求援信，適當的誇大了一點趙州的軍情，要求李克用派援軍過來。
等待援軍的過程中，李存信再次顯示出了謹慎穩健的性格。他嚴令各軍不得擅自出戰。並且加強防守，營與營之間駐地緊密相連，白天有人巡邏，晚上有人防敵偷營。就仿佛他們不是來攻城，反而是來守城的一般。
李存孝見河東軍如此謹慎，除了發自內心的鄙視李存信之外，也沒有別的辦法。他知道李存信一定是在等待援軍。作為應對，他也給鎮州王鎔發出了求援信。趙州畢竟還是成德軍治下，受到了攻擊，理應向節府求援。他也曾想向趙東陽求援，但一是不如向王鎔求援那麼名正言順。二是他也不敢確定當日趙東陽在讚皇山上說的話究竟是真情還是假意。說句實話，他也怕趙東陽會落井下石，趁火打劫。
九月初，李存孝聽到了一個讓他膽寒的消息。李克用竟然親率五萬大軍來攻趙州。此時大軍前鋒已經出了太行，到達天長鎮。