周瑞家的在內聽說，忙迎了出來，問：“是那位？”劉姥姥忙迎上來問道：“好呀，周嫂子！”周瑞家的認了半日，方笑道：“劉姥姥，你好呀！你說說，能幾年，我就忘了。請家裏來坐罷。”劉姥姥一壁裏走著，一壁笑說道：“你老是貴人多忘事，那裏還記得我們呢。”說著，來至房中。周瑞家的命雇的小丫頭倒上茶來吃著。周瑞家的又問板兒道：“你都長這們大了！”又問些別後閑話。又問劉姥姥：“今日還是路過，還是特來的？”劉姥姥便說：“原是特來瞧瞧嫂子你，二則也請請姑太太的安。若可以領我見一見更好，若不能，便借重嫂子轉致意罷了。”
周瑞家的聽了，便已猜著幾分來意。隻因昔年他丈夫周瑞爭買田地一事，其中多得狗兒之力，今見劉姥姥如此而來，心中難卻其意，二則也要顯弄自己的體麵。聽如此說，便笑說道：“姥姥你放心。大遠的誠心誠意來了，豈有個不教你見個真佛去的呢。論理，人來客至回話，卻不與我相幹。我們這裏都是各占一樣兒：我們男的隻管春秋兩季地租子，閑時隻帶著小爺們出門子就完了，我隻管跟太太奶奶們出門的事。皆因你原是太太的親戚，又拿我當個人，投奔了我來，我就破個例，給你通個信去。但隻一件，姥姥有所不知，我們這裏又不比五年前了。如今太太竟不大管事？都是璉二奶奶管家了。你道這璉二奶奶是誰？就是太太的內侄女，當日大舅老爺的女兒，小名鳳哥的。”劉姥姥聽了，罕問道：“原來是他！怪道呢，我當日就說他不錯呢。這等說來，我今兒還得見他了。”周瑞家的道：“這自然的。如今太太事多心煩，有客來了，略可推得去的就推過去了，都是鳳姑娘周旋迎待。今兒寧可不會太太，倒要見他一麵，才不枉這裏來一遭。”劉姥姥道：“阿彌陀佛！全仗嫂子方便了。”周瑞家的道：“說那裏話。俗語說的：‘與人方便，自己方便。'不過用我說一句話罷了，害著我什麼。”說著，便叫小丫頭到倒廳上悄悄的打聽打聽，老太太屋裏擺了飯了沒有。小丫頭去了。這裏二人又說些閑話。
劉姥姥因說：“這鳳姑娘今年大還不過二十歲罷了，就這等有本事，當這樣的家，可是難得的。”周瑞家的聽了道：“我的姥姥，告訴不得你呢。這位鳳姑娘年紀雖小，行事卻比世人都大呢。如今出挑的美人一樣的模樣兒，少說些有一萬個心眼子。再要賭口齒，十個會說話的男人也說他不過。回來你見了就信了。就隻一件，待下人未免太嚴些個。”說著，隻見小丫頭回來說：“老太太屋裏已擺完了飯了，二奶奶在太太屋裏呢。”周瑞家的聽了，連忙起身，催著劉姥姥說：“快走，快走。這一下來他吃飯是個空子，咱們先趕著去。若遲一步，回事的人也多了，難說話。再歇了中覺，越發沒了時候了。”說著一齊下了炕，打掃打掃衣服，又教了板兒幾句話，隨著周瑞家的，逶迤往賈璉的住處來。先到了倒廳，周瑞家的將劉姥姥安插在那裏略等一等。自己先過了影壁，進了院門，知鳳姐未下來，先找著鳳姐的一個心腹通房大丫頭名喚平兒的。周瑞家的先將劉姥姥起初來曆說明，又說：“今日大遠的特來請安。當日太太是常會的，今日不可不見，所以我帶了他進來了。等奶奶下來，我細細回明，奶奶想也不責備我莽撞的。”平兒聽了，便作了主意：“叫他們進來，先在這裏坐著就是了。”周瑞家的聽了，方出去引他兩個進入院來。上了正房台磯，小丫頭打起猩紅氈簾，才入堂屋，隻聞一陣香撲了臉來，竟不辨是何氣味，身子如在雲端裏一般。滿屋中之物都耀眼爭光的，使人頭懸目眩。劉姥姥此時惟點頭咂嘴念佛而已。於是來至東邊這間屋內，乃是賈璉的女兒大姐兒睡覺之所。平兒站在炕沿邊，打量了劉姥姥兩眼，隻得問個好讓坐。劉姥姥見平兒遍身綾羅，插金帶銀，花容玉貌的，便當是鳳姐兒了。才要稱姑奶奶，忽見周瑞家的稱他是平姑娘，又見平兒趕著周瑞家的稱周大娘，方知不過是個有些體麵的丫頭了。於是讓劉姥姥和板兒上了炕，平兒和周瑞家的對麵坐在炕沿上，小丫頭子斟了茶來吃茶。
劉姥姥隻聽見咯當咯當的響聲，大有似乎打籮櫃篩麵的一般，不免東瞧西望的。忽見堂屋中柱子上掛著一個匣子，底下又墜著一個秤砣般一物，卻不住的亂幌。劉姥姥心中想著：“這是什麼愛物兒？有甚用呢？”正呆時，隻聽得當的一聲，又若金鍾銅磬一般，不防倒唬的一展眼。接著又是一連八九下。方欲問時，隻見小丫頭子們齊亂跑，說：“奶奶下來了。”周瑞家的與平兒忙起身，命劉姥姥"隻管等著，是時候我們來請你。”說著，都迎出去了。
劉姥姥屏聲側耳默候。隻聽遠遠有人笑聲，約有一二十婦人，衣裙飄蕩，漸入堂屋，往那邊屋內去了。又見兩三個婦人，都捧著大漆捧盒，進這邊來等候。聽得那邊說了聲"擺飯"，漸漸的人才散出，隻有伺候端菜的幾個人。半日鴉雀不聞之後，忽見二人抬了一張炕桌來，放在這邊炕上，桌上碗盤森列，仍是滿滿的魚肉在內，不過略動了幾樣。板兒一見了，便吵著要肉吃，劉姥姥一巴掌打了他去。忽見周瑞家的笑嘻嘻走過來，招手兒叫他。劉姥姥會意，於是帶了板兒下炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一會，方過這邊屋裏來。
隻見門外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅氈條，靠東邊板壁立著一個鎖子錦靠背與一個引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，旁邊有雕漆痰盒。那鳳姐兒家常帶著秋板貂鼠昭君套，圍著攢珠勒子，穿著桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂豔，端端正正坐在那裏，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰。平兒站在炕沿邊，捧著小小的一個填漆茶盤，盤內一個小蓋鍾。鳳姐也不接茶，也不抬頭，隻管撥手爐內的灰，慢慢的問道：“怎麼還不請進來？”一麵說，一麵抬身要茶時，隻見周瑞家的已帶了兩個人在地下站著呢。這才忙欲起身，猶未起身時，滿麵春風的問好，又嗔著周瑞家的怎麼不早說。劉姥姥在地下已是拜了數拜，問姑奶奶安。鳳姐忙說：“周姐姐，快攙起來，別拜罷，請坐。我年輕，不大認得，可也不知是什麼輩數，不敢稱呼。”周瑞家的忙回道：“這就是我才回的那姥姥了。”鳳姐點頭。劉姥姥已在炕沿上坐了。板兒便躲在背後，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。