第八回 薛姨媽同居護愛女 王夫人垂涕勖孤孫
話說黛玉邀警幻和迎春、鴛鴦同至內室坐定，侍女們送上芳茗。警幻道：“剛才到此，適聞雅奏，真是陽春絕調。那琴曲未曾聽過，可是近來新製麼？”黛玉道：“昨兒晚上，二姐姐他們走後，我獨自在鬆下玩月，意有所感，偶成此曲。今此試著彈彈，不意見笑。”迎春道：“做的好，彈的更好，那是無可說的。隻是你的身體近來剛剛好些，不要再惹那些閑愁閑恨。”黛玉道：“我心裏想著的，寫了出來，倒可以解悶。不然，悶在心裏，總像有件事情似的。”
警幻道：“我今兒帶來一種名茶，請賢妹閑時試品。”說著，便叫跟來侍女取出一個小瓶，遞與黛玉。黛玉接過，看那瓶子是用紫瓊做的，玉工雕刻非常精致。上麵粘著鵝黃鳳錦的窄簽，正中是“千紅一窟”四個篆字，旁邊寫著放春山遺香洞名產精製。笑對警幻道：“即此裝潢，可知名貴，屢次叨賜，何以為酬？我向來胃弱，不大喝茶的。今兒二姐姐、鴛鴦姐姐都在這兒，大家領略領略罷。”說著，便叫金釧兒去煎茶。
侍女們架起小茶銚來，金釧兒打開紫瓊瓶，隻取了一撮放在銚裏，已覺清香撲鼻。又去取了李易安歸來堂上用過的茶具，等煎好了，一同送上去。
黛玉斟了一小杯，先送給警幻，以次及迎春、鴛鴦。自己也斟著喝了兩口，細細品來，果然香清味靜，迥殊凡茗。迎春、鴛鴦也讚美不絕。警幻道：“我往常用竹葉上取下來的雪水煎此名茶，再加上梅花瓣、佛手片，那香味還要好呢！”黛玉道：“我隻喝過妙玉的梅花雪水茶，以為風味獨絕，未免太陋了。可惜，那妙玉一生講究品茶，也沒領略過這般絕品。”
警幻歎道：“賢妹說起妙玉，令人可歎！他也是這裏的人，雖說抗節不汙，卻因他持佛叛佛，又未免暴殄天物，還要受些磨折。不然，也就要來了。”黛玉道：“姐姐，你說那妙玉抗節不汙，難道他還要遭什麼劫麼？”警幻道：“此時不便說得，賢妹隻瞧著罷咧！”鴛鴦道：“凡是外麵做得太撇清的，內裏更靠不祝我就嫌妙玉那個人太假，做那麼孤高的樣兒，要騙誰呢？”迎春道：“他那脾氣本就古怪，也未必全是裝出來的。”
大家正說得熱鬧，警幻的侍女來接他回去，說是有事。警幻便先去了。
迎春、鴛鴦也要走，黛玉道：“你們忙什麼的？”又留住他們說了一回閑話。迎春要黛玉教他彈琴，叮叮噔噔的弄了半天，才學會了一小段。直到晚上方散。
做書的說到這裏，又想起王鳳姐說的：花開兩朵，各表一枝。要接著說那榮國府的事了。
那日，賈璉聽了餘仁、趙亦華轉述賴大回覆的話，趙亦華又勸他向彩雲、玉釧兒商量，將王夫人首飾偷出暫押，以了年債。賈璉總覺不妥，回至房內，便詳細告訴了平兒。平兒道：“那賴大錢也夠了，兒子又做過官，還有養老的大花園子，不在家裏享福，倒出來再當奴才，不定他安著什麼心呢？依我看，你倒得仔細斟酌斟酌，不要就回老爺。老爺是沒主意的，一答應就說不回來了。趙亦華那個主意，據我看也不妥。從前和鴛鴦商量，借押老太太的銅錫器，那是輕易用不著的東西，就是鬧穿了，也還擔得起。大太太還借此要了二百銀子去呢。若是偷押了首飾，說不定太太那天出門就要用的。萬一出個岔子，丫頭們如何擔得了這個沉重，連咱們這些年的臉麵都丟了。與其偷著摸著的，不如把實話回太太，肯了頂好，不肯也沒什麼。”
賈璉道：“你估量著太太能答應麼？”平兒道：“那回和尚送玉來，立迫著要一萬銀子，太太還說把頭麵折變了給他呢！若是年下真過不去，太太也不能幹瞧著，想來有幾分可望。隻是誰去說呢？”賈璉道：“要末，你就和寶二奶奶說說，請他得空兒回太太，太太許聽他的話？”平兒笑道：“這們大的事，我也不能白說去。你拿什麼謝我？”賈璉笑道：“晚上，我就先謝你，好不好？”平兒啐了一口道：“什麼時候，你還高興呢！”
夫婦二人正笑著，小丫頭進來說道：“林之孝有話回二爺，在外頭等著呢。”賈璉忙即走出。林之孝帶笑回道：“二爺大喜，咱們年下有了辦法啦。”賈璉忙問：“有什麼辦法？”林之孝道：“剛才五營衙門打發差弁來給這裏大人請安。說這府裏的賊贓，在天津扣下了一起，那邊有公事來了。”
原來，那年何三糾合夥盜，偷去賈母房內細軟貴重物件不少。那何三被包勇當場擊斃，其餘夥盜將偷去贓物，朋分各散。
內中有周瑞的侄兒周四，占取較多，一時便闊綽起來，吃喝嫖賭，將金銀似淌水般花用。花完了，又將珠寶首飾陸續變價，幸喜不曾被人勘破。其中另有大珠子三串，每串一百零八粒，原是預備做數珠用的。大的如龍眼核，小的也比綠豆大些，俱是一律精圓。周四也知此物貴重，惟恐在京露眼，被人偵緝；特地設法將他運到津沽，另托人拿到各珠寶行議價。
不料，各行先已奉過地方官的密諭，設詞將來人穩住，一麵專人報信。少時，捕快來到，人贓現獲，一並解縣。縣官審過一堂，取了口供，忙即回明節度使。
此時，範陽節度使便是曾任西安的雲公，他和賈府本有交情，又見聖眷正隆，豈有不盡力的。當天即用公文行知京營，吩咐簽稿並送；一麵由文案繕函告知賈政。畢竟公文迅速，所以京營先接到的。
賈璉聞林之孝回明詳情，不勝狂喜。即至內書房麵回賈政，賈政也是喜出意外。次日，雲節度的私函也到了。那賈政如何函謝雲節度及遣抱領取失贓，不必細敘。
不日，將珠串領回。隻揀最大的一串，暫押了三萬銀子，已經夠清付賬目，綽乎有餘的了。後來，天津府縣從獲犯口中，究出周四蹤跡，又將他拿獲，依律嚴處，並搜得贓物頗多。那賴尚榮枉自設下毒計，要欺占賈府家私，究竟何曾如願！他本是浮浪子弟，後來又因越牆調戲婦女，從牆上摔下來，跌折左腿，變成殘廢。可見惡奴欺主，天道不容，才有此昭昭的報應。
如今卻說賈府新年過後，漸近春融，史湘雲家去了；探春因周統製奉旨來京陛見，姑爺隨侍同來，在什錦街賃下住宅，也搬回另祝一時，榮府中不免寂寞。
那日，薛姨媽來看寶釵，先至王夫人處，王夫人迎著笑道：“姨太太這回可隔得太久了，什麼事這們忙喲？”薛姨媽道：“我惦記著寶丫頭，早就要來的。新年上不舒服了好幾天，我剛好，小孩子又出花。那孩子自從香菱過去了，就跟著我，一出花更離不開啦。幸虧托姨太太的福，出得倒很順當。蝌兒媳婦見我有年紀，實在累不動，他才領了過去。這些時孩子跟他也混熟了，我才騰得出身子來。”王夫人道：“那寶蟾近來還好罷？”薛姨媽道：“他近來還知道安分，不挑三窩四的，隻不會理家。這也怪不得他，那夏家何曾教導過這個呢？”