第十六回 催妝得句貴姊迎妝 尋夢留香仙妃通夢
話說警幻仙姑邀同一班仙女，在絳珠宮賞花大宴，夜深才散。
到了第二日，便是寶玉、黛玉合巹吉期。在寶玉算是有生以來第一樁得意之事。那天早起，麝月便把元妃所賜金冠蟒服、穗褂朝靴，替他打扮起來，宛然還是未出家的寶玉。先乘寶馬金輿，赴絳珠宮行了奠雁之禮。
此時，晴雯、金釧兒正忙著要替黛玉理妝，黛玉卻隻歪在榻上，展轉尋思。任憑如何催促，隻是不動，晴雯等非常著急。
虧得警幻仙姑來了，同著幾個仙女，硬替他梳洗更衣，宜麵新妝，含羞帶笑，扶上那雙鳳翠蓋的宮車。晴雯、金釧兒另乘了一輛朱輪七寶車。那些羽葆珠旗之盛，鸞璈鳳管之繁，真是天上星雲，仙家錦繡，自與世間婚禮不同。一路到了赤霞宮，又有元妃賜的一班仙韶宮樂，引了進去。其間洞房曲室，繡幕文茵，玉醴交筵，金錢撒帳，一切繁華不必細表。
太虛幻境一班仙女，都在那裏觀禮。警幻仙姑和尤氏姐妹到得甚早，在正殿上替寶玉款待眾賓，安排喜宴，迎春、鴛鴦料理瑣務。正忙的不得開交，外邊又報元妃娘娘駕到，趕著陳設寶座。寶玉和眾人都到門外，按國禮跪接。
元妃見了笑道：“此非皇宮，何須守此俗禮。”忙令宮娥們一一扶起。直到內院降下鳳輿，便往黛玉新房去了。迎春等跟了進去，引著黛玉拜見，略說了幾句話。迎春又替尤二姐引見，元妃知是賈璉次室，也以嫂呼之，說道：“這回喜事，你們姑嫂幾位可太受累了。”又道：“寶兄弟小的時候總跟著我，我教他認了好些字。今兒他的喜事正該我來替做主人，這裏又沒有尺寸管著，任你們怎麼擋駕，我也是要來的。”一會又問：“寶兄弟因何不見？”迎春奏道：“體製有關，不敢擅入。”
元妃笑道：“那幾年在宮裏，輕易見不著一個親人，如今到了這裏，還鬧那一套做什麼？快叫他進來罷。”寶玉聽了，忙即進見叩謝。元妃見那套衣服甚為合身，笑道：“到底穿這一身瞧著順眼。我怕你拖著那件破道袍就做新郎，可不叫人笑話？”
迎春道：“娘娘真疼寶玉，替他想得這們周到。”元妃笑道：“我也趕了好幾天呢！”又笑對寶玉道：“寶兄弟，你這可稱心了罷。到底新娘子看準了沒有？別又叫人家掉了包去！”寶玉不好答言，隻有微笑。眾人聽著要笑，又不敢笑出來。
元妃又道：“林妹妹的詩才，我那年領教過的，非咱們姐妹所及，寶兄弟隻怕也趕不上。今兒好日子，怎麼沒有催妝的詩呢？”寶玉道：“不瞞娘娘說，這兩年在大荒山修道，一切文字都荒疏了。”元妃道：“皇上封你文妙，豈可倒把文字抹掉。今兒更說不去，將來閨房唱和，難道也好借口荒疏交白卷子麼？”寶玉不得已，退至外間屋裏自去構思。這裏元妃與迎春、鴛鴦且談些閑話。聽鴛鴦說起還要到地府去尋賈母，也不免感歎。一時，寶玉詩成呈進。元妃看是：赤霞宮嘉禮蒙鳳輿寵臨恭紀十二韻戚裏叨嘉貺，青廬降鳳鑣。
香塵分浣葛，瑞靄近塗椒。
望鬥星躔接，垂天月德標。
賜袍叨線繡，鳴佩仰瓊瑤。仙仗蓬萊迥，恩暉草木驕。
同根懷蔭庇，宜室勖桃夭。
戶外昭容袖，台前弄玉簫。
春風迥露井，麗景應雲韶。
雙引黃羅傘，交輝綠綺寮。
淑徽三界緬，醲化二南昭。
被寵慚非分，瞻型幸不遙。
眷言山嶽重，陰教輔神堯。
看完便道：“這詩比先好多了。林妹妹也該和一首，才是倡隨之理。隻是今天強迫吟詠，未免不情。改日再領教罷。”
又叫抱琴取過文房四寶，自己也寫了一首絕句。寶玉接過，和迎春同看。那詩是：八璈合奏蕊宮春，玉鏡台前證夙因。
修到蓬萊仙眷屬，新傳紫誥賜天姻。
大家都道：“娘娘錦心繡口，不同凡製。”元妃道：“我素來不長於此，二妹妹是知道的，聊以記今日盛事而已。”迎春等請元妃入宴，元妃稍坐了一會，便起駕回宮。到晚，警幻仙姑邀同圓夢仙姑點起樺燭，送寶玉入房。那寶黛二人經過千磨百折，到今日才成了仙家夫婦。究竟黛玉還是有些怨恨寶玉，不免佯嗔薄怒；還是可憐寶玉，有一番密語深盟？就是當日幫忙的迎春、鴛鴦，近侍的晴雯、麝月、金釧兒，也未必都能知道。暫且按下不表。
卻說榮國府中，自從探春和寶釵商定了整頓計畫，過兩天便回明賈政王夫人，將各行當酌量裁並。又責成林之孝綜司出納，吳新登綜司帳目，互相糾察。所有各行當開支，也由他二人稽查，如有差錯，一並譴責。雖然還是幾個舊人，一切仍按老祖宗的規矩，可是比從前嚴密得多了。那總帳分經常、臨時兩項，凡是經常用款，如各房月錢等類，自這回起，都按定期支發。又將各房月錢，酌加十分之二，以後零碎購置，統由各房自理，不許動用公中。
又想起東邊荒地，白擱著未免可惜，議定逐年添墾辦法。
又斟酌了兩個妥人：一個是從前看園子的包勇，一個是焦大的兒子焦忠，都是忠正鯁直的一路。當下由賈璉張羅些現款，就交給二人去設法經營。走的時候，寶釵約同李紈、探春傳他們進見，切實吩咐一番。包勇道：“包勇隻知道有主子，不知道別的。上頭看得起包勇，叫包勇去辦。包勇隻有拿出良心，拚著性命報效主子。包勇一天在著，這地和地上的錢，都在我的身上。奶奶放心罷！”那焦忠說得更粗魯，說道：“奴才的父親在著，看那幫狗男女欺瞞主子，就說他們不得好死的。又教訓奴才，不許跟那狗男女學樣。奴才若有一毫欺瞞主子的心，當下就天雷劈了。”寶釵等見他們語出血誠，又各獎勉幾句。
果然他們去後，逐年開墾，大著成效。其中有一塊荒地，被鄰近姓韓的強占了去，包勇等和他拚命打官司，打了兩年之久，方得爭回。此是後話。
此時寶釵等打發了包勇、焦忠，又忙著料理賈蘭的喜事。
剛好這年遇著恩科，新庶常提前散館，賈蘭得了一等一名館元，授職編修。梅翰林夫婦因吉期將近，一切繁文縟節，有必得預先接洽的，都叫寶琴來尋寶釵。因此，寶釵添了許多麻煩。正值春令和暖，寶釵帶著蕙哥兒和奶子丫環等，已搬至怡紅院居祝原住那院有二十多間房子，正好做賈蘭的新房。
賈政本意不願鋪張，無奈一班親友世交，因賈蘭是玉堂歸娶，都要格外替他熱鬧。到喜期前半月，送禮的便絡繹不絕。
還有許多同年，替他繪圖征詩，傳為佳話。迎娶那天，忠靖侯、臨安伯又各自送來小戲，榮禧堂、嘉蔭堂兩處都搭了臨時戲台，分款男女賓客。男客自郡王、駙馬以至世爵顯宦，都在園中嘉蔭堂接待；那榮禧堂內客廳各處，王妃誥命和世交內眷更來得不少。李紈、寶釵、平兒諸人，自從布置新房直至會親回九，總不得一天安逸。
那新人梅氏容貌性情，和寶琴不相上下。梅家雖是儒門，因是愛女，也勉力置備厚奩。珠翠錦繡，無不具備；又賠了碧雲、麝雲、憐雲、梨雲四個美婢。王夫人、李紈自是滿意。