對許多人來講，這個風雪交加的後夜是忙碌的。尼奧在安靜的角落冥想，為天亮後的治療做準備，白襪子守候在他的身旁，它是第一匹走進斯羅德土堡內的坐騎，也算是一種殊榮了。
重新變得精力充沛的瓦倫汀娜放棄了睡眠，去和領民們一起為東遷做準備，她雖然沒有什麼特別出色的生活專長，但組織能力還是有的，另外她也可以客串一下力士級的搬運工。
而在冬翠穀，蘇醒後精神不錯的澤維爾在吃了些擱了蜂蜜的糊狀奶稀粥後，繼續和埃布特和迪夫談事情，直到過了午夜，仍不肯歇息。埃布特、迪夫、蜜莉恩，沒人能拗過他，隻能是陪著。
從聆聽這幾日發生的各種事，到提問思考，再到下達一些新的命令，澤維爾雖沒有急著收回領主權力，但已經開始有力的影響這個團隊的結構、以及執行的策略。
澤維爾的政令從來都是不容置疑的，讓迪夫和埃布特暗鬆一口氣的是，他並非一個草率的人，雖然他內心並不讚成‘迪夫政權’的砸錢行為，但還是選擇了暫時不動作、多觀察，然後一步步扭轉，這樣相對比較和緩的方法。
除了這些勞心勞力者，也有人大半夜不睡覺，在風雪中探索。嬌小的身影，被一個大兩圈的人形光影包裹著，以幾近貼地飛行的方式，先後光顧了尼奧所去過的第一戰場、第二戰場，最後追蹤到了奎安，從山巔的方向、遙遙的觀察了一會兒，這才離開。
沒有安寢的還有喜歡晝伏夜出的一幫人，他們剛經曆了一次很徹底的失敗，此刻沒有誰心情是好的。
這是一處陰冷的洞穴，從洞外卷入的夾帶著雪花的寒風、不時的挑釁著火盆裏冒著黑煙的綠色火焰，讓洞穴內光影搖曳，更顯慘淡森然。
法德穿著一件寬大的、華麗但毫無品味可言的絲綢睡衣，一手端著顏料盤，一手持畫筆，在專心致誌的畫一幅畫，畫板就是一個赤裸的年輕女子的身體。
抖動的睫毛和輕微幅度的呼吸、以及那不自覺顫抖的身體、都能證明這女子還活著，她在竭盡所能讓自己合乎法德之前提出的要求，什麼憤怒、羞恥，甚至挨冷受凍的痛苦、此刻都成為一種極顯遙遠的東西。
台坡之下，或者說洞穴中央的大片凹地之中，一幹黑暗爪牙們同樣噤若寒蟬，連大氣都不敢發出。
就在不久前，最後一個參與白日戰鬥的魔化者死了。從下午到現在，十幾個小時，這位魔化者死的頗不容易，估計到後來連他自己都恨自己為什麼會有這麼頑強的生命力，為什麼不像其他逃回來的魔化者那樣，早早的經受不住折磨而斃命。
14名魔化者，14幅掛畫，就在這洞壁上，醒目且極具裝飾效果，什麼剝皮的、開膛的、挖眼拔舌掏心扯腸子的，都有。血腥的味道混合著糞便的氣味即使到現在仍顯濃鬱，飄散在這洞穴中、很是提神。
法德描繪完最後一筆，後仰身體、歪著腦袋看了看，然後非常滿意的咧咧嘴。站直身，他用他那發黑的、枯朽的、指尖尖銳如箭簇的手拍了拍女子的臉蛋兒，笑道：“很好，我喜歡能讓我滿意的存在，不管是人還是隨便其他什麼東西。去吃東西吧，記住，不許弄汙我的畫！”
“謝謝大人恩典！”在死亡的脅迫下，且有範例在先，隻要不是白癡，都能很快的學會如何生存，這女子也一樣，大約2小時前，她親眼見識了一名不夠‘禮貌’的魔化者被折虐而死的全過程，所以她現在很有禮貌。
法德嗬嗬一笑，扭頭對下麵的黑暗爪牙們道：“看，隻要用心，一個沒什麼見識的女人也可以做的很好。不要告訴我你們連她都不如。記住了，下次去執行任務，多用用腦子！”
“是，大人！”
嚴厲的懲罰不是因為失敗，而是因為蠢笨。黑暗爪牙們知道，這一課到現在、總算是上完了。
風雪幾乎下了一整個夜，第二天則是個典型的冬霾之日，太陽雖然升起，但顯得遙遠且有氣無力，朦朦的灰籠罩在天空中，淡化了蔚藍的顏色，強調了冰寒的威嚴。
瑪修亞騎士領，山村奎安。
一處空地上，幾個孩子在嬉戲追逐著，雪人已經堆起，模樣歪瓜裂棗了些、但充滿童趣，幾個孩子的臉蛋都凍的紅撲撲的，但玩的很開心，那純真的歡笑聲引來不少路經領民溫和的目光。
“比圖雷斯的孩子們更有活力。”神情有些疲憊，但尼奧的思緒依然活躍，孩子間的兩相比較，他考慮的是一個更深層的平衡問題：如何在提高領民們生活水平的同時，盡可能的保持質樸的風習。
“這正是瑪修亞人值得自傲的地方之一。”瓦倫汀娜的目光也駐留在孩子們的身上，她也在思考，想的是很切實的生計問題。
致富，這個概念一直困擾著她和她的父親，瑪修亞的領民們能吃苦、也夠勤勞，但從上到下日子過的始終清苦，經濟實力的軟弱導致承受力差，在麵對天災人禍時變得尤為凸顯，可以說如果瑪修亞領遭受的是圖雷斯那樣的創傷，現在除了分崩離析、別無它途。
聽瓦倫汀娜言談間又不自覺的維護瑪修亞的麵皮，尼奧笑了笑，沒再多說什麼。
放下身段去做一個逐利之輩，這被一些恪守傳統的騎士認為是種屈辱，但他們又必須為自己的生活和領民的生計去蠅營狗苟，尤其是還有其他領地的人民日子過的紅紅火火的情況做對比，而他們本身又比較缺乏理財和致富的思路……可以想象，那種在尊嚴與現實間徘徊，且憂慮當了婊子也未必能賺到錢的心情是多麼的痛苦。
沉默的行路，回到土堡，尼奧表示自己需要休息，瓦倫汀娜再次對尼奧表示感謝。尼奧使用了6次生命之觸，以及8次更微弱的生命之珠，瑪修亞的傷員病情明顯好轉，因為尼奧要求保密，也隻能是瓦倫汀娜代眾人致謝了。
“這場風雪，是異族們死亡狩獵的動力。”兩人分開時，尼奧提醒了一句。
人類選擇盡可能在房屋住所中躲避冬日的嚴寒，但是被饑餓和死亡驅趕的異族往往則因為嚴寒而沒有了退路。身強力壯的雄性，會趁著自己戰鬥力衰竭前去狩獵，它們將不多的食物留給雌性和幼崽，隻帶一點點食物出門，如果不能有所斬獲，後果不言而喻，這就是死亡狩獵，獵物和獵人，隻有一個可以活著。
作為一個軍事方麵的強者，瓦倫汀娜對地區周邊的敵人有著一定的了解，尼奧說的死亡狩獵，她是知道的。由此，瓦倫汀娜很容易的就推出一個重要信息：情勢在不停變換，先後兩次殲滅科迪姆人獸，確實是種很具效力的武力展示，但對現今而言，已經不能起到威嚇作用。相反，它隻會讓異族意識到這裏有根分量十足的大骨頭，為了生存，它們極有可能忽視這骨頭有多難啃！
“我們沒有橡木桶可以利用，沒有足夠的工匠，沒有足夠的禦寒的物資！”瓦倫汀娜說出這番話時，覺得臉頰發燙。軟弱！她還是表現出了她的軟弱，雖然她並沒有因身份而看扁眼前這個年輕的狼人，但畢竟類似的情況，以前隻在麵對她的父親時才發生過……
“斯羅德小姐，瑪修亞可以嚐試和圖雷斯團結的更緊密一些。我個人覺得，現在這片邊境土地上隻有兩個陣營，敵人，厄德裏特子民。”