“不，你們在奎安。”尼奧的目光一一掃過這些民兵，在他們的兩架雪扒犁上停留了片刻，那裏有4、5張獸皮，尼奧不是很費力就分辨出了這幾天民兵們有著怎樣的收獲，而這些收獲又大概夠他們食用多久。
尼奧的目光最後回落到那明顯已晉升為臨時頭目的年輕人身上。他和博格萊姆和巴裏特閑聊時談起過這人，知道他叫比其爾。
尼奧對比其爾道：“如果你們需要的僅僅是抵擋風寒的牆，奎安確實有。另外一些恐怕就用不到了，比如那些大而沉重的設施和場地。不過我要重點指出的是，我們前夜幹掉了一支科迪姆探騎小隊，隸屬另一個部落，我隱約感覺到它們的風格要更偏向於頑固、持久。它們會追來，這裏已經離安全越來越遠。”
這時，維茨邁著大步行了過來，“老大，收拾妥當了。”
民兵們望向維茨的眼光都有些驚奇，這個原本糟糕的如同剛被風吹雨打過的傷員竟然活蹦亂跳了，怎麼做到的？未幾，他們又看到了一掃頹態的瑪赫，還有就是個個紅光滿麵，明顯小日子過的不錯的狄克幾個，就連那幾個在狩獵時被他們狠狠鄙視了一把的兵匪似乎也人模狗樣了。
“這是咋回事？難道他們去的不是克羅浦，而是一個叫回春穀（傳說中的秘境）的地方？”
雖然名義上說大家都是同僚，但一陣陣的酸意仍是忍不住在心中翻湧。頹喪的情緒在民兵們中間蔓延，還有忿忿，不甘。
“我們有信心照顧好自己。”比其爾雖然也看的眼熱，但也知道輸人不輸陣，否則氣勢一垮，就真的一敗塗地了。
這句硬氣話確實挽回了瑪修亞民兵們一些顏麵，他們一個個重新昂起了頭，表示自己真的行。
尼奧點點頭，看來瑪修亞的民兵們在愛護麵皮方麵，倒是跟瓦倫汀娜學了個十足十。
“尊嚴、傲骨，既然願意，就繼續撐著好了。”尼奧原本還有些意動要不要招攬一下，一看這個架勢，便明白是自己感情用事了，現在最沒有‘始亂終棄’資格的就是他，否則，要這些服軟投靠而來的情何以堪？
然而，分寸也是要把握的，內部整合，搞到把要整合的人都整死，顯然是過了。於是尼奧在思忖了那麼幾秒後，對為首的瑪修亞民兵道：“有空去鑒賞下斯羅德家土堡的廚房廚架，會收獲驚喜。”說完，帶著維茨一路去了。
博格萊姆、巴裏特幾個在一旁也都聽到了，均是大有深意的看了這些民兵一眼，然後大步隨隊離開了。
上山容易下山難，兩架滿載的大雪橇車，需要尼奧來把持，才能很爽的滑行下山，而這句話也同樣被這些民兵們深刻感受到了，不過那已經是數個小時以後。
看著揚長而去的尼奧一行，要說瑪修亞民兵們沒有一點懊悔的意思，那純屬扯淡。過的好不好，自己最清楚，他們這幾天，為了捕到足夠的獵物，可是在冬翠穀的叢林裏玩了命的，但收獲遠不似他們想象中那樣豐厚，而且這日子也不是有幾塊獸肉就能愉快的維持下去。
實際上，他們的狀況一天比一天糟糕，倦怠、疲勞，渾身酸疼，捕獵過程中衣服掛開的口子也沒法妥善處理，好些人的手、腳、甚至臉上都起了凍瘡。
除了個人問題，還有外部問題。由於他們的捕獵過程有些不得法，以至於中、小型獸都很少踏足這個區域，捕獵時間愈來愈長，收獲卻越來越少。
還有一回做飯，人為疏忽，沒有遵守一些注意事項，結果引來了一頭大棕熊，將一幫人追趕的雞飛狗跳，熊沒殺死，浪費了大半箭矢，還被熊將他們獵獲的食物連吃帶拿清了個光，一幫人攀在樹上，當真是欲哭無淚。
當然，正想尼奧估測的那樣，烏鴉死了都有一張硬嘴，瑪修亞民兵的傲骨也是不輸烏鴉嘴的。
前腳尼奧下山，後腳就有人自己給自己解圍，學著尼奧剛才的說話腔調口吻，道：“我們之前幹掉了一支科迪姆探騎小隊……顯擺什麼？不就殺了幾個科迪姆麼？斯羅德小姐帶著我們殺了百多個科迪姆，返回頭又從黑暗爪牙手裏解救了他們圖雷斯人，也沒有像他這樣，見麵就開吹！還‘我隱約感覺到它們的風格偏屬頑固、持久。它們會追來，這裏已經離安全越來越遠。’怎麼感覺出來的？神感？哦！他們住宿就沒問題，我們一來，危險就逼近了？切！”
他的同伴道：“哼！最討厭的還不是這個，我最見不得的是他那個樣子，假裝平和淡然，好像很超然，心中還不定多得意呢！”
還有一個附和幫襯：“穿的不知道是亂七八糟的什麼玩意兒！一個個好難看，兵器也都不帶，真虧他們還好意思趾高氣昂！博格萊姆，見我們連話都懶的說了！”
“穿的是什麼？死人衣！”另一個民兵拉長音道：“你忘了參加黑暗爪牙殲滅戰的那些兄弟們回來描述的情形了？再想想他們身上的衣料。”
“不光是死人衣，還有拉屍車呢。你沒看到兩輛車上那些肉塊兒？他們去克羅浦，哪裏來的那麼多肉？還不是科迪姆？那些家夥可都是成年馬大小的家夥，那四匹駑馬遭罪嘍，那有那頭爛毛皮的座狼，什麼狼人的戰友，該拉車時也沒幸免！”
“哦……”一幫人恍然大悟，“娘的，吃屍族！咦！想想都覺得毛骨悚然，我們吃獸，讓他們啃屍去吧！”
比其爾則沒那麼樂觀，他的麵色顯得有些沉鬱、沒有吱聲，一直在思忖著尼奧最後的那句話。
“廚架，會有什麼驚喜呢？莫非是……”
像清晨尼奧跟瑪赫提及的那樣，氣溫又降低了，原野上的積雪甚至在最表麵凍了一層發硬的殼，像冰晶一般反射著陽光，遠遠望去，顯出一片片光潔，眾人看的直咧嘴，有個隊員吐著濃重的哈氣道：“你娘！這是什麼天氣！還讓不讓人活了！”
“我擔心我娘，她本來就有關節炎，還有些哮喘！”
他的同伴隻能是無言的拍拍他的肩頭，以示安慰。這樣的天候，對厄德裏特領的所有生命都是殘酷的。
沒有風，幹凍，冷的純粹、寒的刺骨，馬匹都包了護腿，因為照顧得當，都蠻精神的。隊員們也不怎麼覺得冷，之前按照尼奧的要求，這些棉甲做的都相對寬鬆些，而且有氣眼兒，按理說容易往裏竄冷風，但事實卻是很暖和，每每走動，都有暖意在身體周遭流動，有些人不明白保暖的原理，暗暗納罕，維茨便是其中一例，這人心裏藏不住事，就問尼奧：“老大，為啥這麵衣上打了眼兒，還比皮衣暖和哩？”
“在奧德的北部冰雪苔原上，住著北卡利德人，它們有個說法兒，叫三層皮的帳子強過城堡的牆。意思是說再厚的牆、寒氣也能凍穿，但如果中間隔了空間出來，寒氣便很難滲透。還有，你有沒有過這樣的感覺，穿著衣服睡覺，有時候會被涼醒，但衣服如果是搭在身上睡，情況就要好很多。”