“今天提早休息，明日提前動身。”大約是晚21時許，尼奧下達了這樣的命令。
辛勞一天的隊員分成2撥洗浴，完成烤鞋之類的衛生條例，高聲喊：“尼奧是我們的老大”200遍，然後睡覺。
在這個之前半小時，尼奧分別給瑪赫、巴裏特、狄克和伯格萊特布置了任務。
“瑪赫，從今晚開始，你的任務不再是照顧馬匹，而是萊絲小姐。無微不至一些的那種，你明白我的意思麼？”
“是的。”
尼奧又道：“另外考慮下，選那防具的哪個部位，還有，用什麼兵器。我是精通‘精巧製造’的鐵匠，讓屬下拿著修腳刀拚命，是我的恥辱。”
“好的，謝謝。”
“嗯。”
接下來是巴裏特。尼奧看著這個沉穩健碩的大個子，道：“我隻管你的頭和腳，第一流的脛甲和頭盔，其他部位要靠那麵盾和手中的劍。知道你的戰鬥定位了嗎？”
“知道了。”巴裏特大聲說。
“明日淩晨，你代替我的職務，組織大家東行，路線和具體細節你和托尼去商量。我隻提兩個要點，第一，行動要迅速，必須先向南至少15公裏。第二，假如比其爾等人抵達，隊伍必須盡快出發，另外，要有救治準備，以凍傷、饑寒為主。好了，就這些，盡快拿個計劃出來。”
“是。”巴裏特也下去了。
狄克和博格萊姆的任務是，架柴火堆。
套起一匹駑馬，用雪扒犁拉了一堆木材，前往下午小隊曾簡單休整的那處土包，在上麵架第一堆相對較小的柴堆，然後在正北約5公裏外，架第二堆較大的柴堆。
“隊長沒有放棄比其爾他們，寧肯冒著暴露的危險，也要為他們指點方向。”架柴堆時狄克如此說。
“嗯，最危險的任務總是留給自己，點燃篝火，引開敵人。後夜隊長會很忙。”博格萊姆望了望隱約可見繁星的夜空。“這是個有趣的夜晚，風卷積雪形成白霧，會阻礙視線，這篝火就算點燃，也不會像無風之夜那樣，幾十公裏外可見。”
“你說比其爾他們現在會不會已經在路上？”狄克說著看向奎安的方向。沒有月、隻有風，夜色和風雪組合在一起，讓人打內心深處感到淒寒森然，在這樣的環境下行路，想想都打冷顫。
“可能性不大。以比其爾的思路和習慣，他會選擇後夜。而就算他們已經出發，要趕20多公裏地，也是4-5小時以後的事。相信在這之前，隊長已經做好接應的準備。”……
午夜過後不久，比其爾一行收拾利落，開始了亡命東逃之旅。天氣寒冷的讓人絕望，民兵們感覺身上的皮衣像紙一樣單薄，而且四處漏風。太冷了！尤其是行進了3個小時之後，肢體麻木，心髒一陣陣抽搐緊縮，胡須上、眉毛上、發梢上，全都結了嗬氣的霜，每個人都能感覺到死神在一步步逼近。
而實際上，逼近的可不光是死神，還有藍鬼的探騎。
聽從祈師的指引，灘石人獸的首領，加派10隊巡哨，外鬆內緊，全夜執勤。比其爾等人離開不久，巡邏的藍鬼們便根據腳印察覺了他們的行蹤。
藍鬼們完全有時間、有能力將比其爾等人抓捕，但藍鬼們的首領可不甘心就收獲這麼幾個人。從之前的初接觸報告中，這支藍鬼隊伍的首領獲知，這些人類並不具備完殺一支探騎小隊的戰鬥力。也就是說，除了這些人，還應該有一撥人類，而這些人之所以急著半夜趕路，就是要去找他們的那些同類，那是他們最後的活路。
藍鬼的首領為此又去找祈師確認。祈師對它說，相遇、擦肩而過，在於你的選擇。
藍鬼首領笑了，惡狠狠的說：“我將挖出這塊製造漩渦的石頭給你看！”
仍然是探騎追蹤，不過藍鬼首領通過克羅浦事件認識到了對手的強悍，它下令，探騎有重要發現，就立即回來報信，不準輕易接戰……
夜色濃重，茫無頭緒，不知道尼奧等人的具體位置，是未抵達，還是已經走過了。比寒冷更可怕的是沒有希望。行了5小時之後，連比其爾都認為自己一行要凍斃在這風雪之夜裏了。就在這時，他們看到了火光。
“火光！是火光！”比其爾無比激動的喊。
其他人也看到了，這是真正的在絕境中看到了出路，很多民兵忍不住留下了眼淚，在臉上化作了一道道冰痕。
“目的地，那裏就是目的地，弟兄們加把勁！”
“沒錯！一定是尼奧他們怕我們迷失方向點燃的篝火！”
“我們沒有被拋棄！”……
幾分鍾前頹喪到幾近崩潰，如今心中的期望被重新點燃，現在支撐民兵們的已經不再單純是體能，而是意誌，爆發的求生意誌！
又經過了約1個小時的跋涉，比其爾一行終於抵達了火光所在的位置，他們看到了盤坐在篝火旁的尼奧，以及不遠處的白襪子。
“隊長！”這個詞曾經對民兵們來說羞於啟齒，但在這一刻已是發自內心，不為別的，隻為尼奧、這個時候、在這裏！
有這句認可便夠了，尼奧也沒指望一幫大老爺們兒向小孩子般低聲下氣的挨個兒求饒。“向西南！”他為比其爾等人指明方向道：“拉特諾村，隊伍在那裏等你們。喝口熱湯，暖暖身子，即刻上路！記得走時滅掉篝火。”
“是！”
兩把湯勺，輪流使用，肉糜湯裏加了辣椒，火熱的滋味直入胃腸、然後向全身擴散，好多人都忍不住打個哆嗦，這種哆嗦他們此時寧願多打幾下。
尼奧乘坐雪扒犁沿著比其爾一行的腳印向西而去。
“隊長、這是去、去幹什麼？”一名搓著手烤火的民兵凍的牙打著磕巴問。
“我想，我們被人獸盯上了。”比其爾望著尼奧遠去的身影說。
“被盯上了？那為什麼不對我們下手？”一個民兵驚詫的問。
另一個端著湯勺吹著內中熱湯的民兵道：“蠢，釣大魚唄，這都想不明白？”
比其爾看了看眾人，道：“我們的時間不多了，藍鬼們在隊長他們手上吃了一次虧，這回一定學乖了，不會硬戰，說不定它們看到篝火時，已經就派人回去送信了，如果是那樣，藍鬼大隊很可能已經在路上！”
“草，那豈不是說到就到？走走！趕快走！”
一幫民兵依照尼奧的囑咐弄熄篝火，然後淌雪向拉特諾村而去，個個都很拚命，速度比來時要快上很多。
尼奧也有著類似比其爾的擔憂，如果人獸們看到火光就折返送信，連夜追趕，那整個小隊都將陷入險境。但這也是虎口奪食的必要代價。尼奧一早就估算過，沒有火光的指引，以比其爾他們的體能狀態，想要找到並抵達拉布諾村，簡直就是賭運氣。
尼奧和白襪子大約西行出了7公裏左右，與5頭藍鬼遭遇，這幾名探騎看到尼奧僅是一人，忽略了首領的交代，試圖捕殺尼奧。