‘很多看似偶然且獨立的事件，其實背後有著一係列錯綜複雜的緣由。’貝爾斯這次受傷，便是這種說法的典型例證。
事情還得從希爾法尼斯領的礦產說起。這片紅土地，地表的地形、氣候、土壤雖然糟糕的一塌糊塗，但地下的礦產資源卻極為豐富，這一點從數量眾多的矮人地城遺跡就可以看的出端倪。
數百年前，人類奠定了艾美拉大陸霸主地位之後，獸人、精靈、矮人這些種族的主要支係便避走他鄉，也有些小分支躲入荒野、逃進森林或轉遁地下，其中避走和轉遁的便包括了先於人類在這裏居住了數千年的山丘矮人和盾矮人。
希爾法尼斯的官辦采礦業也相當發達，除了沒有黑鐵，其他什麼金屬都不缺，尤為盛產優質鐵和銅，其中一種名為藍鋼的礦石，是介於秘銀和普通金屬之間的一種礦藏，施法者穿上含有足夠藍鋼的金屬甲胄，既可以擁有優良的防護能力，也不會影響術法的釋放。當然，也沒有秘銀那樣的增幅效果，另外甲胄本身絕不輕盈，除非能恒定漂浮術、飛行術之類的術技，否則要穿這樣的全套甲胄作戰而不受影響，相當於2級戰士的體魄是必須有的。
既然有這麼好的礦藏資源，為了牟利而私下開采的自然是不缺。黑礦，則是非法私人開采行列中的最底層。產量豐厚的礦脈在官方手裏，次一級的礦脈在有錢有門路的大礦主掌握中，剩下些小礦，比如沿著矮人們留下的礦道，完成矮人們未完成的事業，這便是采黑礦。
黑礦具備典型的雙高雙低特點，危險程度高、勞動強度高、福利薪水低、食宿標準低，而且理所當然的，黑礦成為一個藏汙納垢的所在，作奸犯科、觸發法規，這些個人去無可去，往往會去礦上奪風頭，倒也不都是受苦，人橫不分地方，到了礦上照樣能混的開，監工、守衛，黑礦主們一般都是前呼後擁，身邊不乏打手。
黑礦雖然不是什麼好去除，但對生存無路的人而言，到也不失為一個去處，尤其是邊緣人，社會地位低下，也沒有什麼機會去學得一技之長，隻能是寄生在城鎮邊緣，一半靠天吃飯，另一半則是靠城鎮賞口飯吃，風調雨順、家中無災還好，像今年這樣的年景，又或家中有人病倒欠下債務，很容易便會走上黑礦這條路，盡管很多人明白這無異於飲鴆止渴，就算不死在黑礦上，回來也是一身的毛病，但現在死和延後死，選哪個顯然並不困難。
斯布恩上次狩獵出門之前，家裏已經揭不開鍋，他便拿了黑礦的安家費。他當時自以為是的耍了些小聰明，思忖著如果狩獵豐厚，就湊一湊，把安家費再還給人家。這樣一來，名額也站住了，還有緩轉的餘地。可不曾想上船容易下船難，等到他和紮爾回轉，打算還錢的時候，人家不答應了。黑礦不是銀號子，更不是福利院，人家不缺錢，缺有把子好氣力的壯年男人，像那種自個兒站那兒都隨時有可能死的貨兒，黑礦主也不會要。
眼看著斯布恩就要被帶走，貝爾斯回來了。斯布恩在4號據點中的人緣一般般，但貝爾斯就比較厲害，而且邊緣人也是懂得抱團兒的重要性的，有貝爾斯的麵子，就把黑礦招工這事兒給硬頂了。
招工這種事，倒還勞煩不到黑礦主那裏，一般都是由執事出麵辦理。執事也是有臉麵的，況且這種先例一旦開了，以後就不好做了。但如果硬幹，也不太好，因為一個勞力，人家也不算理虧，事情鬧大了花費過於昂貴，於是那執事就想了個折子，惡人還需惡人磨。
貝爾斯等不來尼奧，便在斯布恩和紮爾的攛掇下，再度出門狩獵。
之前尼奧幫貝爾斯洗煉、使其實力提高了老大一截，而且在一塊時，兩人相互討論戰技，貝爾斯也受益良多，這次狩獵，貝爾斯便琢磨著膽子放大一些，找些能賣上價的大家夥下手。
結果還真就時來運轉，出門才兩天，便遇到了一頭大灰熊，前後費了近10個小時的時間，終於狩獵成功。哪成想早被人惦記上了，他們這邊還沒來得及緩過勁兒，10多個獵民便突然出現，不但趁機搶了獵物，還把貝爾斯打傷了。帶頭之人是6號據點很有些名頭的一霸，格納。也是頭人狼混血，隻不過要比貝爾斯邪性的多，據說格納的老娘是被一頭幽魂狼人給強暴才有的他，雖說傳聞不可信，但從其外在特征上看，有幽魂狼人的血脈到十有八九是真的。
格納之所以將貝爾斯打傷、而不是打死，並不是看在誰的情麵上或這家夥仁慈，而是心思歹毒，誠心讓貝爾斯遭罪這是一個，另一個就是做給眾人看的，敢當出頭鳥，貝爾斯就是下場！死不了，活受罪！
這些個來龍去脈，斯布恩那點腦筋可想不明白，其中關聯，倒有一多半是尼奧推測出來的。畢竟他獲知消息的渠道並不光是斯布恩的口述，比其爾從4號據點的其他人那裏也是了解了一些情況的。另外，尼奧本身就是玩弄刀劍的，而且對人體構造的了解可以說無出其右，貝爾斯的傷勢是怎麼個意思，他自然清楚。結合這些信息一分析，真相便呼之欲出了。
不過，尼奧足夠謹慎，不會輕易的下決斷，他始終沉默不語，直到斯布恩將事情的來龍去脈聲情並茂的講了一遍，才詢問：“格納是如何知道你們的位置的？能在你們剛狩獵到灰熊不久就趕到？”
“可能是根據氣味吧。”斯布恩神色顯得十分尷尬，解釋道：“出門前一天，碰巧遇到去我們據點辦事的格納，他送了我一把短劍……”斯布恩聲音越說越低。
尼奧不置可否。
斯布恩又補充解釋道：“6號據點跟我們緊鄰，雙方都認識，格納雖然霸道，但從來都沒跟我們發生過衝突，誰能想到這次、這次……唉！說到底還是日子難過，格納他們才用這種下三濫的手段搶獵物。”
尼奧也不清楚斯布恩是真不曉得格納的真正目的，還是故作不知。這些並不重要，他根本沒有打算斥責斯布恩，這人還沒那資格。
尼奧口氣雖然平淡，但措辭硬朗的道：“格納送你的那柄短劍，讓我看下。”他判斷，以斯布恩的氣度格局，就算知道那柄短劍有問題，也是不舍得丟掉的。
也不曉得是心虛，還是尼奧自有一股威嚴氣勢，斯布恩很是乖覺的取了短劍，雙手遞給了尼奧。
嗆！
一抹森冷的寒光自皮鞘中露出。鋼料材質一般，但雜質很少，款式大眾、細節處理馬虎，尼奧知道，這樣的武器都是從大的武器工廠出來的，一作就是幾百上千把，甚至幾千把，其本身倒也值三兩個金幣，而真正的重點是，尼奧在劍上感覺到了微弱的魔法殘餘。
氣味可以用於跟蹤，但並不能賴以確定合適的時機。貝爾斯三人剛獵到熊沒多久，格納帶人便到了，這顯然已經不是靠氣味那麼簡單，而是有‘眼睛’，才能將時機把握的恰到好處。
一個普通的邊緣人可沒有時間、精力、錢財、技術去豢養鷹犬並學會獸語禽言，最直接快捷的隻能是魔法，請法師附魔，或用魔法卷軸都行。但是，一個邊緣人也很難接觸到施法者這類金貴人才，這也就意味著格納十有八九有靠山。而現在，尼奧的推測基本得到了證實。
義憤填膺、慷慨陳詞，這些個姿態尼奧一概沒有。搞清楚真相後，尼奧再不跟斯布恩和紮爾提起相關的事，甚至讓維茨和比其爾賠兩人聊天說話，他則找了個借口換了房間，祭煉、冥思，該幹嘛幹嘛。
下午，紮爾和斯布恩去探看了下貝爾斯的情況，見貝爾斯的氣色不錯，兩人都挺高興。於是到了晚上酒菜上桌之後，不免多貪了幾杯，一覺睡到天大亮。
這時，已經是人去樓空，一問驛穀老板，才知道尼奧3人帶著貝爾斯連夜就走了，留話說是貝爾斯的病情有反複，先行前往避難穀就醫去了。讓斯布恩和紮爾安心回4號據點，還給留了10個金幣。
“我們真就睡的那麼死？連個招呼都懶得打？”紮爾挺小埋怨。
斯布恩好歹也活了30多年，知道這是人家根本就不打算帶他倆，歎口氣：“貝爾斯交到貴人啦！咱們回吧。”
從4號據點出來時的一匹駑馬套車，並未給兩人留下，但那些東西連5個金幣都不值，尼奧留了10金，並替兩人結清了驛穀費用，說到底，這都是看在貝爾斯的麵子上。
當斯布恩和紮爾帶著幾分小遺憾踏上歸路時，尼奧一行已經在百多公裏之外。那匹駑馬雖然骨瘦如柴、有些不靠譜，尼奧三人的座狼卻是膘肥體壯。趕夜路不說，白襪子、比其爾、維茨合作，還幹掉了兩頭食人獾。
食人獾是種魔獸，模樣像狼獾，但個頭如小牛，不但可以利用能量，還有著岩石護體的類法術技能，可謂牙尖爪利、皮糙肉厚、力大體沉，到也不好惹。
尼奧一行原本並沒有任何節外生枝的打算，是在幽暗地域呆的太久而獨自放風的白襪子，發現了這兩貨正跟一名狼人掐架，這才有了後來的戰鬥。
遺憾的是等尼奧一行趕到戰場已經有些晚，尼奧的生命係列治療術、目前還無法處理分分秒就會掛的瀕死傷勢，也隻能是看那年輕的狼人喪命荒野。倒是那兩頭食人獾因跟狼人血戰而負傷，讓維茨三人毫發無損的將之幹掉，可謂所獲不菲。食人獾的皮毛隻要處理得當，能夠始終保持活態，永遠不用擔心毛皮無光澤、掉毛這類事情，而且由於皮毛質地極好、深受追捧，有專門豢養食人獾賣錢的，而最好的，當然還屬野生，尤其是冬天換過毛的食人獾。
尼奧倒是不在意這個，他更關心的是那頭死去的年輕狼人。大半夜的，獨自在荒郊野嶺跟食人獾搏鬥，這不是有病、就是有事，所幸那狼人似乎有大堆的未了心願，於是尼奧借機對他說：“留些氣力，你隻需敞開心扉，便能夠同我心靈交流。”這話說的是沒錯，但還應該補一句：“你的記憶對我而言將完全開放。”
年輕狼人的記憶並非是直接被尼奧獲知，畢竟一個智慧生命的記憶信息是海量的，貿然接納，等於是被強力的精神類術法攻擊，又或奪舍時的靈魂之戰，太過凶險不說，也會有過多的烏七八糟的內容，多搞幾次，自我對會喪失。所以每次使用這種記憶窺視的能力，其實都是由南茜將信息收集，然後整理、如尼奧有用到的，則告知、傳授。
“有趣，有趣！”南茜表現的越來越人性化了，在簡單的梳理了年輕狼人的記憶後，就很是開心的歡呼。
不得不說，這還是尼奧第一次從南茜嘴裏聽到這樣的評價。
一行人再度上路，尼奧在坐騎上晃悠，思想則跟南茜聊起了那頭年輕狼人。
“老大，據說尼奧?達克尼斯的人頭值10萬金幣。這價格已經蓋過了大盜費迪南的99金了。”消息是比其爾從驛穀老板那裏聽來的，據說為了這懸賞，很多金盆洗手的賞金獵人都重操舊業，不遠萬裏的趕來希爾法尼斯，甚至拉動了避難穀的消費，還捎帶著為阿西亞解決了不少麻煩問題。