“十五年前，我就坐在這裏，看著柴房。”齋主說道：“我看著你小師弟臉色蒼白握著柴刀，走出柴房，我看著他抓著繩子躲進井裏，我看著他翻出院牆，走進人群，我看著他離開沈州市……仿佛看到了很久以前你小師叔的模樣。”
大師兄站在一旁，問道：“小師弟他和小師叔到底哪裏相像？”
齋主搖頭說道：“我也說不清楚，大概是對自由的強烈渴求？”
“我能明白師父為何如此說小師叔。”大師兄不解問道：“但小師弟當年遭逢的慘事，和自由二字又有什麼關係？”
“所謂自由，便是選擇的權利。選擇去生，選擇去死，或者選擇不選擇，當年你小師弟選擇拿起那把柴刀，殺死親信和自己最好的玩伴，在那一刻，他便向自由的彼岸邁出了第一步。”
大師兄誠實說道：”師父，我無法理解。”
“你是世間最清澈見底的小溪，這些年一直在山野間自由的流淌，或許曾經遇過險灘礁石，卻未曾遇見過真正的河道岔口，沒有遇到過你小師弟當年所麵臨的選擇。你小師弟當年做出的這個選擇，沒有人有資格判斷其對錯，但他能夠做出這個選擇，就已經是異於常人，就如同你小師叔當年一樣，無論麵臨怎樣的境遇，他們都隻會做自己想做的事。”
“所以師父才想會收小師弟入門？”
齋主感慨說道：“春天的時候，在鬆鶴樓見你小師弟，在草廬裏與他說話，我發現他與你小師叔並不一樣，當時還覺遺憾。然而世事便是如此，哪裏能夠找到完全相同的兩片樹葉？”齋主看著遠處的雪雲和籠罩在風雪中的沈州市，欣慰說道：“不過今日你小師弟的選擇依然給了我驚喜，我未曾想到，他會有如此的勇氣去正麵挑戰楊昊宇，我很喜歡這種選擇裏透出來的笨拙意味。在清夢齋眾弟子中你最笨拙，所以我最喜歡你，但在某些方麵，你真地要向思秋和小師弟學習。”
大師兄凜然受教，隻是看著遠處的風雪，他難以抑止心頭的擔憂，猶豫片刻後說道：“如果小師弟真的敗給楊昊宇，我該如何做？”
這句話裏的如果以及真的兩個詞很有深意，這說明在清夢齋大師兄看來，秦傑與楊昊宇並不是沒有一戰之力。
“我不信天，也不信命，我隻相信自己。”齋主看了一眼寒冬裏灰暗的天空，說道：“每個人也都隻能相信自己，這是你小師弟自己的選擇，是他對天道命運的嘲弄和輕蔑，那麼除了一個公平的環境，他什麼都不需要。”
……
城前的死寂維持了很長一段時間，愈發暴烈的風雪席著血旗，吹得白衣微微搖晃，拂的眾人麵容仿佛被凍僵一般。
牧晨看著秦傑，眼神很是複雜，說道：“便是如此？”
秦傑沉默不語。
牧晨輕聲一歎，無奈搖了搖頭，說道：“天哥有言，如果你堅持這場決鬥要進行下去，那麼你必須先把東西交出來，你知道天哥說的是什麼。”
秦傑眉梢微挑，問道：“為什麼？”
“你這是私仇？”
“是。”
“既是私仇，又怎能動用國器？”然後他認真說道：“如果這場戰鬥結束，你真的僥幸活了下來，那麼我會把東西交還給你。”
秦傑看著腳下的厚厚的積雪，沉默片刻後，從懷中取出一個被布緊緊裹住的物事，卻沒有遞到牧晨的手中。
牧晨微微蹙眉說道：“莫非你連我都信不過？”
“我向來除了自己，誰都不相信，抱歉。”秦傑說道，然後把布裹著的那個物事，遞到了身後白武秀的手中。
牧晨微澀一笑，不再理會場間的事情，向來時的路走去。
門前的人們，不知道秦傑從懷裏拿出來的是什麼東西，不禁有些好奇，楊昊宇清晰地感受到了那個物事隱隱傳來的氣息波動，鐵眉緩緩蹙起，看著秦傑說道：“原來陣眼樞真的在你手中，難怪你有如此大的氣魄來挑戰我。”
“先前便說過，我還有很多強大的手段。”
楊昊宇緩緩撫摩著椅扶手，似乎沒有發現那裏是一片虛無，說道：“現在陣眼樞被奪，你還堅持要殺我？”
“你殺過很多人，我也殺過很多人，像我們這樣的人應該很清楚，殺人的方法有很多種。”