一天，肖山、孟長河和魯克三人途經黑潭峽穀時，發生了劇烈的爭吵。峽穀寬約4.5米，要跳過去不難，問題是隻能成功不能失敗，陡峭的峽穀下是上千米的深淵。
跨越峽穀是此行的必經之路，可魯克腿上有傷，孟長河提出用繩索綁在魯克的腰上，他和肖山先跳過去，另一端係到樹上，繩索放夠長度，如果失敗，就用繩索把他拉上來。魯克同意了，覺得這辦法既安全又可靠。
古堡驚魂魯克拖著一條傷腿一跛一跛地往前跑，快到峽穀邊時，他咬牙縱身一躍，眼看雙腳在岸邊落地，然而，手沒來得及抓牢樹枝，他腳下一滑，隻聽“啊”的一聲慘叫，跌入峽穀深淵！
“魯克！”孟長河與肖山同時淒厲地喊道。兩人迅速往上拉繩，拉到一半時，像是被卡住了，他倆不敢用力。“魯克！你怎麼樣？能聽到嗎？”兩人焦急地喊著，除了他倆的回聲和風聲，四周靜悄悄的。兩人傻眼了，天黑前他們還要趕到10公裏外的一個古城堡去。
“老孟，咱倆沒時間等下去了。”肖山提醒說。孟長河點點頭，把繩索係到樹上，他在心裏默默地為魯克祈禱，希望他能活著自己抓住繩索攀爬上來。
傍黑時，兩人終於趕到城堡前。孟長河掏出一幅工筆畫，把它與眼前的古堡對照。這是一座塔樓式古堡，從外觀看仍很氣派宏大，可它為什麼會被廢棄呢？孟長河在腦子裏不停地想著這個問題。他是一個建築工程師，近年迷上了古城堡的研究，這次與對考古感興趣的肖山一起來這兒實地勘察。
這個城堡是肖山從一本地方文獻上發現的，當孟長河聽說是個被人遺棄的古城堡時，他也產生了濃厚的興趣。中途加入的魯克是孟長河以前的鄰居。三人下車進山後，才發現魯克腿腳不利索，他說因打獵走火誤傷的。
兩人東張西望地往裏走，房間多得像迷宮，他們把幾個房間裏的壁爐點上火，讓裏麵盡快光亮熱乎起來，然後在二樓一個大廳的壁爐前歇下。
“肖山，你說魯克還活著嗎？”孟長河憂慮地問。肖山說：“難說，當初我就反對你讓他參與，我從一個百歲老人那聽來的故事，不想與第三人分享。”孟長河撲哧一笑說：“這類故事都是後人添油加醋編的，根本不可信。”肖山不再說什麼。孟長河說：“睡吧，真他媽累死了。”兩人很快在壁爐邊沉沉地睡去。
“老孟，你真不相信我說的那個故事？”幹活時肖山又提起他的故事。他指著一個塔樓說，堡主的老父親就是在那遇害的。孟長河若有所思地望著肖山，原本被他視為謠傳的故事，突然變得神秘詭異起來……
100多年前，有個叫黑山港的小鎮，發生了一場戰爭，鎮上的人且戰且退，最後退到這個城堡裏堅守。敵人經過數次進攻失敗後，決定把人困死在城堡裏。城堡很大，但也無法長時間供應幾百人的吃喝。堡主與官兵商議後，做出一個殘酷的決定：把老弱病殘推進城堡外的護城河裏淹死，以省下吃的。執行時，慘叫聲、哭喊聲不絕於耳。
有一個少年的哭聲最揪心，他自幼父母雙亡，是祖父母帶大的。他的祖父母被淹死後，他整整哭了三天三夜。一個月後，官府援軍解救了城堡裏的人，隻有堡主八十高齡的老父親被人暗害了，據說是那少年幹的。這位老人是在世的城堡傳人，家族裏的金銀財寶都在他的掌握中，可他死了。
老人去世後，城堡從此再沒安寧過，經常遭到冒充親戚的人進來偷竊、殺人，城堡還常鬧鬼，他的後人實在受不了，就相繼離開了這裏，直至廢棄。
有傳言說，那少年在暗害老人前，老人為了保命告訴過他藏寶地點，少年不信，還是弄死了老人。少年年老後，把這事告訴了他的家人。
“老孟，這城堡裏什麼地方有機關的可能性大？”肖山的問話把孟長河拉回到現實中。“我的勘測隻有六七成把握，最終確認，還得你研製的探測器配合。”肖山得意地點點頭。然而，經過幾天的勘察、排除，他倆把鎖定的幾處牆體鑿穿，也沒發現什麼東西。探測陷入困境，肖山心急如焚，說必須趕在冬季大雪封山之前下山。