深夜,秋雨。市郊古屯村的薑大有家,突然起了一場大火。當聽到有人嘶喊,大夥從夢中驚醒跑出來看時,薑大有家已經燒得差不多了。

很快,案子報到了刑警大隊。簡單了解情況後,隊長方奇立即帶上助手小李,連夜趕到案發現場。據村長介紹,薑大有五十多歲,不富裕,但也不算太窮,為人本分得很,仇人是不會有的,有時盡管勢利了一點,可這又不是大毛病!

小李打開車燈,薑大有家立刻被照得通明。這是一個普通的農家小院,房屋全是瓦木結構,三間上房東西向,一間廂房南北向,相距三米左右,沒有相互引燃的可能,就是說,它們的燃燒是各自獨立完成的!方奇斷定,這火是有人故意點燃的,理由是:薑家人就是再粗心,也不可能造成自家兩處一起失火!

方奇拿著手燈,在薑家的院牆四周,詳細查看了一遍,地麵上沒有腳印,牆壁上也沒有被攀爬過的跡象!……看來,這大火必是雨前點燃的!可村長卻堅決反對,說有人親眼看見,火起時正下著大雨!

正下著雨,怎麼能不留下任何痕跡呢?況且,有哪個罪犯會選擇大雨中放火呢?莫不是薑家人自焚嗎?這不大可能,自焚隻燒上房就行了,幹嘛把廂房也點著?方奇緊鎖眉頭,村長說:“老田頭不會說謊的,我這就去喊他來。”

薑家院裏,那一間廂房就是灶房,液化氣罐好好的,沒有漏氣,電線燒壞歸燒壞,卻沒有短路和連線的跡象,電冰箱的上部縮成了一團,下部卻完整無損。很顯然,火是從上往下燒的,液化氣罐和電線都不是火源!

上房最左邊的一間,是薑大有和老伴的臥室。床前,一個死者臉朝下趴著,頭發都燒焦了,這必是薑大有無疑了。床上那個折起身的死者,肯定是他的老伴,她似乎是掙紮著要跑,但還沒有下床,就被火燒煙嗆磚瓦砸,給弄死了。這就證明,薑家人不是自焚!

上房的中間部分,是客廳,家電和家具什麼的,全部是上麵燒壞了,下麵好好的。最右邊一間,像是女孩的閨房,陳設簡單,似乎不常住人!

剛剛查完,村長就帶來了目擊者老田頭。老田頭說,昨個兒他出去撿破爛,走得遠了些,回來時夜已經很深了。正要開門進家,卻下起了大雨,他一時看不清鎖孔,弄了好大一會兒,還是沒打開。這時,突然有了一些亮光,老田頭回頭一看,隻見雨水中,薑家的房頂上全是火球,亮得怕人。他想叫,可是嗓子啞得厲害,等喊來了大夥兒,火也慢慢燒完了……

方奇一驚,忙道:“廂房和上房是一起燒起來的嗎?有沒有看到房頂上有人影?”

老田頭說:“是一齊燒的,一個人影也沒有人。”這就怪了!火那麼亮,一起燒起來,大雨都澆不滅,又沒有放火人,怎麼可以講得通?

天亮了,小李叫來了法醫。方奇沉思了一會兒,忽然問村長:“薑家幾口人?”村長說,薑大有隻有一個女兒,叫薑寧,是在市裏教書的。薑寧?怎麼有點耳熟?可方奇一時又想不起。這時,村長猛一拍腦門說:“昨天是星期五,我見她回來了,怎麼沒給燒著呢?”

方奇心頭一震,正要著手調查薑寧,老田頭卻氣喘籲籲地跑了過來,說:“我想起來了,那會兒是有人影的。”

老田頭說,昨夜走到村頭的時候,他聽見薑家大門響了一下,出來一個黑影兒,打著一個小手燈,也不知是誰,那樣子,像是順著小路朝李莊去的。

村長補充說:“從這兒到李莊,走大路得一個小時,走小路十幾分鍾就行,村裏人都走小路,雖然要過一段山崖,習慣了也沒啥怕的。”老田頭又說,還有一個人影,是快到家的時候碰見的,像是從劉誌家出來的,也沒看清,隻感覺一根黑黑的高高的柱子在搖晃,好像是喝暈了,要不是有腳步聲,還真不敢斷定那是個人。

頭一個黑影,定是薑寧了,那麼第二個黑影會是誰呢?這時,屍檢報告出來了。正如方奇所料,薑大有夫婦是被活活燒死的,口腔深處全是煙灰……

沒有線索,方奇想從薑寧入手,問村長道:“這個薑寧怎麼樣?我是說,男女關係方麵的。”村長介紹說,薑寧是個正經八百的女孩,長得好,品行也好。

聽到這兒,方奇突然想起了老同學喬合。前些時,同學聚會,喬合喝了不少酒,握住方奇的手,一邊大哭,一邊嘟噥道:“薑寧!我的薑寧啊。”他醉成那樣,所說的薑寧是誰,方奇也沒法問,原打算等他清醒了再說,不想到第二天一忙,啥都給忘了……莫非這個薑寧,就是喬合的那個薑寧?

方奇請村長幫忙跑一趟,到薑寧所在的學校找一下薑寧。然後,就帶著小李,沿小路往李莊查過去。這小路約三米寬,右邊是個土坡,左邊是條小溝,十幾米深淺,就是村長所說的山崖了。方奇心細,在崖邊發現了一處滑痕,再往下一看,溝底竟躺著一個人!

他們趕緊繞到那裏,原來是一具女屍!長長的黃頭發遮住了臉,上身是件淺綠色的夾克,開著懷,露出白花花的肚皮,下身是條藍色牛仔褲,直脫到腳脖,內褲也給撕破了……方奇撥開那綹頭發,一張血肉模糊、麵目全非的臉,立刻顯現了出來:鼻子沒了,眼珠掉出來一隻,耷拉在眼角上,嘴唇裂開寬寬的一道缺口,露出幾顆長長的牙齒!

小李失聲叫道:“這一定是薑寧!誰有這麼大的仇恨啊?”

“快聯係法醫!”方奇拿出放大鏡,試圖在這裏找到蛛絲馬跡,可遺憾的是,又是什麼線索也沒有!

方奇取出手機,撥通了喬合的電話。喬合說:“薑寧是古屯村的,昨天回老家了,怎麼了?”果然這個薑寧,就是那個薑寧!方奇靜了幾秒鍾,冷冷道:“她死了。”

喬合一聽這話,突然衝動起來:“你他媽別胡說,好不好?”方奇依然冷冷地說:“要不,你過來了吧,我就在古屯村,薑寧的屍體旁。”……

法醫檢查完畢,結論是,這女人是墜到石頭上致死的,臉上的傷痕是死後加上去的,長褲和內褲也是死後脫去的,沒有被強奸的跡象。

又是怪事!如果薑寧是被歹徒所逼,誤墜山崖的,歹徒就該快速離去,何必脫人家褲子?還毀容?這不是故意招惹警察注意嗎?

正想著,村長滿頭大汗地跑了過來,說:“薑寧沒在學校。我聽說她在這裏……我看看,我看看!”誰知,他臨近一看,卻斷定這女屍不是薑寧,因為薑寧比她瘦些,也不是黃頭發!至於女屍是誰,村長也說不準,他隻好回村子裏發動群眾,看看誰家少了女人。

這時,喬合過來了,見說那死者不是薑寧,他顯然鬆了一口長氣,但神色還是很淒然,畢竟他知道薑家出了慘案!他問方奇:“是不是薑寧沒事?”方奇安慰了他一下,請他先回去等消息。

喬合走後,村長來彙報說,問遍了全村,除了薑寧,女人們一個都不少。莫非這女屍,是另一個單獨的案子?這時,法醫回來了。他說:“女屍的死亡時間,是昨夜下雨前。女屍的一個指甲裏,發現了一點點肉絲,可以肯定是罪犯的。”方奇大喜:“太好了!快去化驗,DNA樣本要弄清楚。”……

晚上,方奇來到了喬合的單人宿舍。他們倆是老感情了,從小就同學不說,單單一件事,就足以讓方奇感激不盡:去年冬末,為了破獲一件販毒案,方奇正在臥底時,老娘卻突然得了急病!是喬合侍候著老娘含笑九泉,為老娘披麻戴孝……