第三十七回 廷推嶽薦詔予清銜 風暖草熏春來行館
話說關隴回子，自去年大受懲創以後，善良者自然回籍，重謀生業，就中單身的，也受地方官安插，洗心滌慮，去作良民。隻有一班狡黠的酋豪，或逃亡在外，複出為非；或雖受招安，家業已蕩，便糾合亡命，就近作個強盜，擄掠鄉民個畜，搶劫過往行旅。地方官隻怕多事，隱忍不報。這回子嘯聚得多，去年道倭據了廣州，回子得信，因又跳梁起來。想並州富足，又是春和時候，這番真個要由草地竄入雲州等處。
雁門關總兵於正月三十得了確信，是夜子正三刻，五百裏加緊稟報前來。因此經略請荷生計議，荷生道：“這番不比前次，隻要以防為剿。前次彼已破了潼關，故不能不痛加剿洗。今日彼尚在三關之外，隻有迅速將關外各口隘嚴防，彼來則剿，彼去亦不必追。野無可掠，自然解散。然口外各隘，炮台溝壘及了台探卒，是緊要的。”荷生一麵說，經略一麵點頭道是，隨說道：“這事隻好請先生督兵一行。”荷生辭道：“隻怕才力不及。”經略那裏肯依。又問起荷生納寵之期，荷生即以采秋的事相告。經略大喜，說道：“先生此行，公私兩得，須帶多少兵呢？”荷生道：“兵不在多，就左右翼中挑出千名，著顏副將、林總兵兩人管帶前往，便夠調遣。隻此行卻要仗大人洪福，兩件事都能如願才好。不然，五台山近在咫尺，誓將披緇入山，不複問人間事矣。”說著，眼皮一紅。
經略笑道：“先生何必如此？回子餘孽，先生一出，馬到成功。至先生私事，怎樣辦怎樣得手，更屬無可疑慮。而且先生氣色大好，指日還有喜事，不過這兩天，便可得信哩。”荷生道：“晚生還有什麼喜呢？”經略道：“這會且不必說破。我是從氣色上，看得十分準。”荷生隻得撂開，說用兵的事了。是晚經略就留荷生小飲。一麵檄召顏、林二將，於明日卯正三刻，帶領左右翼兵，赴教場挑選。一麵差員提令箭，諭知糧台辦餉，軍需局預備軍裝，俱限明日巳刻齊備。
次日卯正，荷生下了教場，到得辰正，已將一千名兵挑出；麵諭顏、林二將，午刻給餉給裝，申刻管帶出城，十裏駐紮，初四日辰初二刻長行。顏、林二將得令，自去行辦。
荷生回營，順路訪了癡珠，告知一切。癡珠笑道：“夫子有三軍之懼，”荷生不待說下，截住道：“你還說這些，人家百忙中找你坐一會，你卻有工夫講頑話。我和你說，我到雁門，公事或者辦得了，隻我私事有些為難，倘是不諧，我便上五台山出家了。我的詩文稿和柳巷園子，一起交給你，你替我收掌吧。”便噙著一眼眶的淚，向靴頁中取出一個折子，遞給癡珠。
癡珠接著，放在案上，說道：“你這話從何說起？我和你說，你再不要這般胡想，你從此是一派坦途。你想要跑一遭雁門，就出有這一件事，替你做個錦上添花，湊巧不湊巧呢？我這會正替你喜歡，你何苦說出這些話？倒是我和秋痕，不曉後來是怎樣變局！”荷生道：“你隻聽心印的話，和李太太商量，給了身價，是正經的事。至秋痕替你打算，都行不去，我勸你不要聽他。這數句就是我臨別贈言，你須記著。”便站起身，匆匆的走了。
回到營來，正待卸下冠服，簾外的人報道：“大人穿著公服過來。”荷生迎出，隻見跟班捧著折匣，經略笑吟吟的步上平台，拉著荷生的手進入屋裏，即向荷生一揖，說道：“先生大喜！”荷生隻道是給他送行，便回一揖道：“全借大人平日的威德，此去或不辱命。”經略笑道：“喜事重重。”便向折匣中取出一本奏折來，遞給荷生。荷生見上麵朱批道：覽奏均悉。這所保五品銜舉人韓彝，著授兵科給事中，即留營參讚軍務。欽此。閱畢，將折子安在上麵幾上，九叩謝恩；便向經略行下禮去，道：“大人栽培。”經略趕忙還禮。荷生起來，說道：“仰荷天恩，不次拔用，隻怕材不勝任，辜負大人一番盛意。”