第四十三回 十花故事腸斷恨人 一葉驚秋神歸香海
話說癡珠纏綿愁病，過了一春，把阿寶行期也誤了，急得鶴仙要請假來省。轉瞬之間，又是炎夏，芝友引見也回頭，癡珠甫能出門。這日來訪芝友，芝友道：“南邊時事，目下實在不好，這真令人寢食不安，就是都中，也是近日才撤防堵。”癡珠歎口氣道：“生涯寥落，國事辶屯囗早上得荷生楊柳青軍營的信，也是這般說。”
看官，你道荷生何事駐軍楊柳青呢？四月間，逆倭從廣州海道竄入津門，京師戒嚴，朝議今山、陝各省領兵人衛，荷生所以領兵五千，到了河北。後來奉到諭旨，都令駐楊柳青助剿。五月初二，蘆台官軍打了勝仗，逆倭竄至靖海，又為荷生伏兵殺敗，遂退出小直沽，回南去了。荷生後來仍回並州軍營參讚，這是後話。
當下癡珠從縣前街就來柳巷，采秋為是荷生密友，素來晤麵，就延人內室。見癡珠病雖大好，卻老了許多，就也歡喜。癡珠見采秋華貴雍容，珠圍翠繞，錦簇花團，心中卻為天下有才色的紅顏一慰。又見個丫鬟麵熟得很，詢知是秋英。原來秋香死後，荷生賞秋香的老嬤五十兩銀，把秋英收為婢女。癡珠又為秋英喜脫火坑。
此時愛山住在聽雨山房；紫滄失偶，就把瑤華贖身出來，作個繼室，住在梅窩。癡珠都走訪了，又到東米市街，才行回寓。既不見乏，晚飯也用得多，大家都道癡珠一天好過一天，可以和芝友同走了。不想無意中又鉤出舊病來。看官，你道為何呢？
紫淪為著鶴仙是舊交，便延芝友逛一天並門仙館，囑癡珠及羽侯、燕卿、愛山作陪，傳來本年花選第一巫雲、第三玉岫伺候。又因大家說得荷生花選隻剩福奴一人，也有滄桑之感，便又傳了福奴。這一會，觥籌交錯，釵舄紛遺，席上人人心暢，隻有癡珠觸目傷心。酒未數巡，便推病出席，倚炕而臥。
大家隻得叫福奴、巫雲、玉岫輪番上前陪伴，與他出茗添香。癡珠微吟道：“細草流連侵座軟，殘花惆悵近人開。”大家一笑。紫滄席間因說起采秋“鳳來儀”的令來，羽侯道：“雅得很，我們何不也試行看？”愛山道：“《西廂》中那裏再尋得許多‘鳳’字？”燕卿道：“把《西廂》換作《桃花扇》何如？”羽侯、紫滄道：“好極！”
當下芝友首坐，次是癡珠、羽侯、燕卿、愛山、紫滄、福奴、巫雲、玉岫。羽候要推芝友起令，芝友道：“叫我起令，萬分不能。大家說了，我學學吧。”於是羽侯喝了一杯令酒，說道：
“翱翔雙鳳凰，《緱山月》，零露氵襄氵襄。”大家讚好，各賀一杯。次是燕卿，瞧著福奴說道：
“鳳紙金名喚樂工，《碧玉今》，夙夜在公。”大家也說：“好。”各賀一杯。次該是巫雲，說道：
“傳鳳詔選蛾眉，《好姊姊》，被之祁祁。”羽侯道：“跌宕風流，我要賀三鍾哩。”大家遂飲了三鍾。該是福奴，福奴含笑說道：“鸞笙鳳管雲中響，《燭影搖紅》，”就不說了。大家道：“怎的不說？”福奴道：“我肚裏沒有一句《詩經》，教我怎的？”燕卿道：“一兩句總有。”福奴笑道：“有是有了一句，隻不好意思說出。”大家道：“說吧，《詩經》裏頭有什麼不好意思說的？”福奴笑說：“中心”又停了。芝友接著道：“養養。”便拍手哈哈笑道：“妙！”紫滄道：“徐娘雖老，豐韻猶存，竟會想出這個令來。”大家也賀了一杯。
次該玉岫，玉岫說道：
“風塵失伴鳳傍惶，《清江引》，將翱將翔。”大家道：“也還一串，這就難為他。”次該是芝友，芝友想了一會，向癡珠說道：
“飛下鳳凰台，《梧桐落》，我姑酌彼金囗。”大家說：“好。”各賀一杯。次該是愛山，愛山說道：
“望平康鳳城東，《逍遙樂》，穆如清風。”次該紫滄，紫滄說道：
“聽鳳子龍孫號，《光乍乍》，不屬於毛。”大家都道：“好！”各喝賀酒。次該是癡珠說了收令。紫滄便來炕邊催促癡珠起來，癡珠不起，道：“我說就是，何必起來？”因說道：
“有杳萬山隔鸞鳳，《月上五更》，乃占我夢。”說畢，癡珠仍是不語。
大家見癡珠今日又是毫無意興，便一麵喝酒，一麵向癡珠說笑，給他排解。不想癡珠檢著案上一部小說，瞧了一會，見上麵有一首詞，噙著淚吟道：“春光早去，秋光又追。”停一停，又吟道：“恨隨流水，人想當時，何處重相見？韶華在眼輕消遣，過後思量總可憐！”就覺得無限淒涼，便自去了。