鄧世昌：中日甲午海戰第一位主戰的管帶
中國海軍誕生於1879年（清光緒5年）稱北洋艦隊。1894年9月17日（清光緒20年）在大東溝海域，發生了甲午海戰（也是中國艦隊和日本海軍發生的第一次海戰），我北洋艦隊第一位殉國管帶就是致遠艦管帶（艦長）鄧世昌。
鄧世昌，生於1849年，字正卿，廣東番禺人。1866年考入福州船政學堂，18歲入駕駛班，為中國駕駛戰艦首屆畢業生。他鑽研數學、英語十分刻苦，成績優良，尤其擅長測量、駕駛。在學習期間，曾到”建威”號教練船實習，隨後即巡曆南洋各島，被任命為”琛海”兵船大副。1874年畢業，以五品軍功，任”琛海”航艦管帶，後調”海東”、”振威”、”飛霆”等艦。1879年被調到北海軍航隊，管帶”鎮南”炮船。翌年隨丁汝昌赴英國接帶新的兵艦，駕駛”揚威”艦回國，遂任”揚威”艦管帶。1882年，奉命駕艦護送廣東水師提督吳長慶所部赴朝鮮仁川，援助朝鮮抵抗日本侵略者，因功被清政府賞以”勃勇巴圖魯”稱號。
1888年，朝鮮發生內亂，日本帝國主義企圖借故向朝鮮侵略，丁汝昌奉命率艦隊停泊朝鮮仁川以備不虞，鄧世昌也隨丁汝昌進駐仁川海口，因他熟諳航海技術，”鼓輪疾駛，迅速異常”，比日本帝國主義兵艦先到一日，使日本侵朝企圖未能得逞。
鄧世昌為人謹慎，辦事勤快，工作十分負責，並有強烈的愛國主義精神，在北洋艦隊中享有很高威信。史書上稱他”衽席波濤，不避風險。”
鄧世昌經常對下級官兵講授愛國道理和先烈們的事跡。說到沉痛處，往往慷慨激昂，使人零涕。他曾對人說：”人誰不死？但願死得其所耳。”甲午中日海戰前，他曾多次表露：”若有不測，誓與日艦同沉”。事實證明了他忠誠地履行了自己的誓言。
1894年9月17日，北洋艦隊10艘兵艦在丁汝昌帶領下，順利地完成了一次護航任務後，返航回港。上午10時30分，艦隊剛在航途中操練完畢，準備吃午飯，致遠艦桅樓哨兵忽然高聲報警：”發現敵艦，猛力向我方向開來！”各艦接到命令後，準備隨時投入戰鬥。中午12時左右，當北洋艦隊行駛到大東溝海域時，遭到了日軍艦隊的挑釁，向我艦隊開炮，我北洋艦隊開出第一炮予以還擊，雙方展開了激戰。雙方炮彈交叉互擊，火光滿天。日艦采取兩翼包抄的戰術，使北洋艦隊處於腹背受敵的局麵，形勢十分不利。但我廣大官兵毫不畏懼退縮。麵對敵人奮勇戰鬥，鄧世昌指揮的致遠艦衝鋒在前，擊中日艦多艘，其中有兩艘先後起火。這時日艦猛烈向我北洋艦隊開炮和施放魚雷，北洋艦隊”定遠”旗艦（指揮艦）帥旗被擊落，失去了指揮。在這危險關頭，”致遠”艦高懸”致遠”旗，接替指揮。這時敵艦又有一艘中炮起火，其他敵艦一齊向北洋艦隊攻擊，炮火更加猛烈。在這關鍵時刻，北洋艦隊”濟遠”號士兵英勇抵抗，但艦長方伯謙不但不抵抗還擊，卻下令逃跑，日艦”吉野”號緊追不放。”致遠”號艦長鄧世昌下令追擊日艦”吉野”，炮手王日成連發尾炮擊中”吉野”，使之不再追”濟遠”號艦。北洋艦隊”濟遠”號的逃跑，給北洋艦隊造成了被動。鄧世昌的”致遠”艦單槍匹馬，也被四艘日艦包圍，寡不敵眾，中彈累累，起火受傷傾斜。在生死關頭，”致遠”號也停止了炮擊。鄧世昌叫來炮手王日成，大發雷霆：”王日成，為什麼不開炮？”王日成跪在鄧世昌麵前，聲淚俱下地說：”鄧大人，一發炮彈也沒有了！”鄧世昌眉頭緊鎖，臉色鐵青，怒視日艦”吉野”，命令全艦官兵站在傾斜的甲板上，對官兵說：”今日有死而已。雖死，而海軍聲威弗替，是即所以報國也。”他命令”致遠”艦，加大馬力，撞沉”吉野”，同歸於盡！”全艦官兵高聲複誦：”撞沉’吉野’，同歸於盡！”隻見”致遠”艦帶重傷發瘋似的迅速追趕”吉野”，”吉野”狼狽奪路逃竄，並連續放魚雷，”致遠”艦不幸中雷，鍋爐迸炸，艦身破裂，堅持時許，在海麵沉沒。全艦官兵200餘人除7人外全部壯烈犧牲。鄧世昌墜海後，被部下用救生圈救起，但他看到全艦將士英勇捐軀，義不獨生，推開了救生圈，即將沉下水去。此時，鄧世昌養的”太陽犬”飛快地遊到主人鄧世昌身邊，叼住他的發辮，使主人露出水麵。此時，鄧世昌為國捐軀已定，毅然雙手抱住”太陽犬”的頭部，雙雙入水，沉入波濤之中。殉國時年僅40歲。