中小學教材
中小學教材體現中國基礎教育的教育思想、教育內容和教育方法，是中小學生學習的最主要手段，也是中小學教師進行教學的主要依據。好的教材有利於促進教學改革，提高教育質量，因此搞好教材建設在中小學教育工作中具有特別重要的意義。
中華人民共和國成立以前，國民黨政府統治區的教育界和出版界，許多知名的學者如葉聖陶、傅東華、周予同、朱文叔、嚴濟慈、黎錦熙、沈百英、金兆梓等，都曾從事中小學教材的編寫工作。商務印書館、中華書局、開明書店等私營出版機構，都組織編寫和出版成套的中小學教材，如商務印書館的《複興教科書》，《師範學校教科書》、《職業學校教科書》等。在中國共產黨領導下的革命根據地和解放區的教育工作者，努力克服困難，很重視中小學教材的編寫和供應工作。如陝甘寧邊區的小學教材，華北解放區、山東解放區的初中、小學教材，以及東北解放區編譯蘇聯的中學教材等的編印，都是很好的例證。但是至新中國成立初期，全國還沒有統一的中小學教材。一九四九年十月新中國一成立，中央人民政府出版總署即設立編審局，編審中學語文、曆史、地理課本。一九五○年九月，出版總署召開全國出版會議，確定中小學教材必須由全國統一供應。同年十二月，出版總署和教育部共同建立了人民教育出版社。承擔起全國通用的中小學教材的編審、出版任務。接著編審局和人民教育出版社立即在全國範圍內組織編審力量，建立編審機構以及出版、供應體係。在中共中央和中央人民政府的直接關懷下，全國有關的教育工作者和出版工作者經過長期的辛勤勞動，在中小學教材的建設工作中雖然也經曆過曲折，但仍然取得了巨大的成就，為新中國教育事業的發展作出了重大貢獻。茲分述於下：
一、編寫出版了全套中小學教材，保證了教學的需要
從一九五○到一九八五年，在教育部直接領導下，人民教育出版社先後編輯出版了6套全國通用的中小學教材。
人民教育出版社建立後編寫的第一套全國通用的十二年製中小學課本，自一九五一年秋季陸續出版。這套課本中，有的學科是根據蘇聯十年製學校課本編譯的，有的學科是根據老解放區課本和舊中國使用的中小學課本修訂重編的。
一九五三年，根據毛澤東主席的指示，充實和加強了人民教育出版社的編輯力量。一九五四年開始編寫第二套十二年製全國通用的中小學教材，一九五六年起在全國正式使用。這套新教材包括教學大綱30種（30冊），課本41種（97冊）和數學參考書23種（69冊）。新編課本的特色是加強了科學性、係統性和思想性，重視基礎知識和基本技能。主要的缺點是內容偏深，分量偏重，教學要求偏高，有的教學內容脫離中國的實際。
一九六○年一月，教育部中共黨組向中共中央文教小組提出《關於適應教學改革的報告》，根據教學改革的要求編寫一套十年製中小學試驗教材，包括課本26種（77冊）、教學參考書22種（72冊）。這套教材編出後，於一九六一年秋季在全國少數推行十年製學校的小學一年級和中學一年級試用。這是人民教育出版社編寫的第三套中小學教材。這套教材的長處是注意加強基本知識和基本技能，並適當反映科學技術新成就，不足之處是編寫得比較粗糙，而且第二套教材中存在的一些問題，在這套教材中仍然未能很好地加以解決。
一九六一年中共中央文教小組指示，在總結過去編寫教材經驗的基礎上，重新編寫一套質量較好的全日製十二年製全國通用的中小學教材。人民教育出版社從一九六二年夏季開始組織編寫，一九六三年秋季在全國正式使用。這套教材注意基本知識的係統性，注意處理好思想政治教育與文化科學知識教育的關係，理論與實踐的關係，傳統的基礎知識與現代科學知識的關係。這套教材印發一部分（當時尚未編印成套，隻出版了課本和教學參考書各19種46冊、教學大綱14種14冊）使用不久，一般中等水平的學校又反映它內容深，分量重，因而教和學都有困難。根據這些意見，一九六四年三月教育部發出《關於精簡中小學各科教材的通知》。人民教育出版社根據這個《通知》的精神，在一九六四和一九六五年對教材作了兩次修改，計劃一九六六年秋季開始使用。眾所周知，這項計劃因“文化大革命”的發動而不可能實施。
“文化大革命”一開始，過去編寫的中小學教材被全盤否定，“文化大革命”頭兩年全國中小學停課。一九六八年根據中共中央“複課鬧革命”的號召，各地使用地方自編的教材。在當時曆史條件下，受極左思想的影響，多數地區編寫的教材問題很多，各學科知識體係被打亂，基礎知識被削弱，片麵強調以生產為主線安排教學內容。曆史課本編成農民戰爭史、儒法鬥爭史；有的地區把政治、語文、曆史合並為一課；把“大批判”稿編進教材。物理、化學、生物課被取消，改設“工業基礎知識”和“農業基礎知識”課；物理部分以拖拉機、柴油機、電動機、水泵（三機一泵）作為主要內容；化學部分以土壤、農藥、化肥為主要內容；生物部分以稻、麥、棉、豬（三大作物一頭豬）為主要內容等。這些教材否定了基礎知識教學的必要性，自然嚴重地損害了教學質量。