人際關係在任何組織機構中都起著舉足輕重的作用。一名領導者工作開展得好壞，前途是否光明，往往取決於他在職場上能否理順各種人際關係，這樣，才能夠贏得上級的認可、同級的肯定、下屬的擁護，使領導能力得到提升。因此，領導者必須明確處理人際關係中的諸多問題。
1.人際關係的作用
在領導活動中，領導者的人際關係既是一項重要的工作內容，也是實現領導職能的重要條件。良好的人際關係主要有以下作用。
（1）促進人才作用發揮
領導才幹是領導者素質的重要組成部分，也是承擔領導任務的必備條件。在國外，有人把領導者所應具備的能力分為三大類：第一，分析、判斷和決策能力；第二，有效地進行人際交往和正確處理人際關係的能力；第三，技術和業務能力。其中第二種能力在各級領導者的能力構成中，所占比重為25%～45%。這就清楚地說明，在領導者的能力中，領導者的人際關係具有重要地位。
處理人際關係的能力之所以在促進領導能力發揮方麵具有重要作用，就在於良好的人際關係能夠在領導者與被領導者之間以及領導成員之間形成互補關係。所謂互補就是領導者從與其相關的人們中取長補短，實現領導能力的躍進和增值。互補的基礎是互異。互異是一種普遍的社會現象，領導者與下屬之間總是存在這樣那樣的差異，這種差異通過人際交往顯示出來，並產生互補行為。領導者如果能充分地認識別人的長處，清醒地看到自己的不足，並且取眾之長，補己之短，那麼，他就會自覺地、積極地改善人際關係，與相關人員交流思想和感情，從而產生積極的互補行為。俗話說：“三個臭皮匠，頂個諸葛亮。”“一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。”這都是對人們互補行為的生動說明。
因此，良好的人際關係不僅可以增強領導者個人的才幹，促進領導能力的發揮，而且還可以促進領導班子結構的合理搭配和整體領導水平的提高。這樣，就可以給社會群體中的每個成員帶來創造的活力，以保證領導職能的充分發揮和事業的蓬勃發展。
（2）拓寬信息渠道
決策是領導者為了實現某種既定目標對其未來行動所作出的決斷和選擇。決策是領導活動的核心。領導者的決策有正確和錯誤之分，正確的決策使事業走向成功，而錯誤的決策則會帶來不利的影響，甚至造成惡果。怎樣才能減少決策失誤，提高決策的正確性呢？其中很重要的一條是要求領導者必須擁有數量大、質量高的信息。信息是決策的前提和依據。領導者在決策前應擁有大量的有效信息。
在社會生活中，信息的交流或傳播是人們相互聯係的重要形式。信息的交流總是通過一定的方式進行的。人際關係就是一種基本的渠道和方式。這是因為，人既是信息的源泉，又是信息的傳播者和接收者。人際關係包括領導者的人際關係，都具有交流信息、獲取信息的功能。例如一個社會組織，它的成員經常接受各種各樣的信息，同時又把這些信息傳遞給別人，乃至使一些有說服力的信息材料在人們中間廣為傳播。可見，人際關係具有交流信息的功能。作為領導者，隻有通過良好的人際關係，全麵、及時、準確地了解和把握客觀事物的狀態及其變化趨向，發現、學習別人的長處和經驗，通過各種渠道和信息網絡，綜合來自各方麵的信息，才能提出新的見解和主張，以便進行成功的決策。
（3）增強組織活力
一個企業單位隻有生機盎然，蓬勃興旺，才能不斷更新和發展；反之，如果死氣沉沉，僵化保守，這個群體就不能存在人際吸引力。領導者的能力越強，對人的吸引力也就越大。這是因為，與能力強的人交往，不僅有利於提高自身的能力，還會使自己的能力得到較高的社會評價。可見，領導者素養的提高，是優化領導者人際關係的重要條件之一。
2.怎樣處理與上級的關係
領導者與上級之間的關係是領導者人際關係中的重要方麵。協調上級關係應遵循的原則是，尊重而不崇拜、服從而不盲從、局部服從全局。處理上級關係既要堅持原則，又要講方法藝術，努力把原則性與靈活性巧妙地結合起來。如果不堅持原則就會陷入庸俗關係學的泥淖之中；而隻講原則，不注意方法藝術，也很難協調好上級關係。
（1）處理上級關係的原則
如何搞好與上級的關係，不同的社會製度、不同的國家有不同的原則和要求。一般來講，處理上級關係應遵循的主要原則有以下幾點。