對冀州用兵，郭嘉的意思是寫檄文而討之。可公孫先權衡再三，認為發出矯詔極為不妥，還是用百裏加急的快馬上奏了天子。
劉協接到幽州送來的奏章，奏章上寫的分明，說袁紹擁兵自重，欺壓上官，拘謹冀州牧韓馥雲雲，總之怎麼罪過大，怎麼寫。看過奏章之後，劉協往龍書案上一摔，怒道：“豈有此理，袁本初也太放肆了。”
這一句話無疑是說給朝堂之上袁氏門生聽的，丹階之下但凡跟袁氏有關的文武，一個個都是麵露緊張神色，他們誰都知道，袁紹這一次做的有些過火。
“對於郭奉孝討伐袁紹之事，朕準了，八百裏加急，立即發往幽州。”劉協沒有絲毫的猶豫。
很明顯，公孫先跟袁紹打，他劉協自然支持公孫先，至少公孫先對漢室還是很忠心的。而鷸蚌相爭漁翁得利，他們鬥得越狠，劉協更容易坐收漁利，待到戰事完畢，他一道天子詔書，便可以借機拿下幽、冀兩州。
幽州方麵一接到天子示意，公孫先立即下達了攻伐冀州的命令。高順率領四健將直逼任丘，張遼、臧霸二人則攻高陽。公孫先帶領諸將緊隨其後，兵紮易縣，總鎮三軍。
袁紹也是第一時間布防，命大將張頜率領精銳大戟士，馳援任丘。顏良文醜駐守高陽。自己則在河間大營坐鎮，隨行文武可謂多如牛毛。可其中卓絕之士，亦是鳳毛麟角。最值得一提的便是一個老謀士，姓田名豐，字元皓。
這田豐本來是韓馥部下，可因為剛正不阿而被韓馥嫌棄，再加上田豐桀驁不馴，一氣之下，便辭了官職。袁紹自從以反客為主之計取了冀州，軟禁了韓馥。聽說田豐天姿朅傑、權略多奇，遂帶著重禮，非常謙卑地招攬田豐，任命其為別駕，對他很是信任和器重。
大營之中，田豐看著地形圖，對袁紹說道：“明公且看，這界橋關需一名上將鎮守，才可保我軍無後顧之憂。”
“先生何出此言？此處離主戰場甚遠，有何憂慮？”袁紹看著地圖，不解道。
田豐撫須而笑，說道：“主公怕是忘記了那並州張楊已然與公孫先結盟，若是張楊率軍攻破界橋，後果不堪設想呀。更何況有虓虎呂布在側，不可不防呀！”
袁紹這才恍然大悟，即刻說道：“高覽將軍，你即刻啟程前往，務必嚴守關隘，不可讓並州軍得逞。”
高覽插手應命，轉身出離了大帳，出發趕往界橋。
田豐見高覽離去，點了點頭，又說道：“主公，此次公孫先來犯，自是有備而來。而主公帳下諸位將軍，多有傾慕他者，還請主公趁早嚴令，不得任何人出城會戰，以免公孫先從中作梗。”
袁紹再次聽取了田豐的建議，吩咐了下去，接著問道：“先生，說句心裏話，此戰某家心中著實無甚底氣，我等方得冀州，軍民之心皆為渙散，這烽煙複起，怕是又要怨聲載道……”
不等袁紹說完，田豐接著說道：“主公盡管全力而為，出兵之前，在下已經安排妥當，減免了各郡稅收，又將此戰的撫恤金逐倍增加，軍心、民心皆為主公所用，請主公寬心就是了。”
袁紹聽罷，哈哈大笑，讚道：“吾得先生，真乃如虎添翼。”