荀彧的出兵對袁紹造成了極大的壓力，消息自然也傳到了公孫先這裏，公孫先看著眾文武，欣喜若狂的說道：“荀文若一舉攻下朝歌，使袁紹腹背受敵，冀州指日可待。袁紹屯糧渤海，我意強攻南皮（渤海郡治），諸公意下如何？”
“眼下界橋關高覽撤兵而走，棄關不顧，有意回援鄴城，倒不如先破高覽再做他圖。”張遼建議道。
“既然如此，文遠當破高覽，如何？”公孫先看著張遼說道。
張遼正有此意，出列拱手道：“請君侯放心，遼定不辱命。”
此時，顏良跟張郃也出列道：“我等願與文遠將軍同往。”
郭嘉點了點頭，說道：“君侯，若叫兩位將軍同去也是妥帖。那高覽與張郃將軍關係匪淺，又並稱四庭柱，勸其歸順豈不美哉？”
公孫先又想起了文醜，心中頗不是滋味，旋即應允，在囑咐說道：“若擒得高覽，定要好生勸說，陳述厲害，不要再出差池。”
顏良、張郃鄭重其事的點了點頭。
公孫先又看了看夏侯蘭跟鞠忠，說道：“子若，伯信兩位將軍，率本部兵馬攻南皮。”
“陷陣營隨本侯直逼河間，拿不下河間誓不收兵。”公孫先厲聲說道。
隨著公孫先一線兵馬出動，袁紹再次陷入痛苦的處境，不過也無暇他顧，光賈詡跟荀彧兩路兵馬就夠受了。前所未有的壓力，壓得袁紹喘不過氣來。
五日之後，高覽所部在常山國境內遭受埋伏，呂布過了界橋關，並州狼騎所向無前，高覽根本抵擋不住，連敗數陣，困守高邑。還沒喘一口氣，張遼再次到來。再呂布跟張遼的夾攻之下，最終開城投降。
隨著噩耗的到來，袁紹一口老血噴出，臥床不起。再次醒來，須發皆白。所謂：腎氣強，則骨髓充滿，其華在發。人體很奇妙，誠如袁紹的身體一般，身體機能理性的分析，決定果斷，義不容辭放棄烏黑油亮的毛發，而選擇了保命。朝如青絲暮成雪，不白頭，便喪命。
袁紹麾下的眾文武也分成了兩派，一方堅決迎戰，另一方選擇投降。袁紹臥病在床，軍議由長子袁譚主持，可畢竟是一個少年郎，哪裏有甚威信？袁譚再上麵說，下麵各自議論，沒人在意袁譚。終於袁譚發飆了，在自己親衛統領眭元進的耳邊說了幾句，這眭元進點了點頭，猱身上前，單手成爪，活生生掐死了一名謀士，將屍體扔在大殿之上，這才直至了噪雜的議論之聲。
眭元進乃烏桓人，也是塌頓手下首當其衝的大將。將當年白狼王塌頓兵敗，此人趁亂逃之冀州，饑寒交迫暈厥於城門前，被守城兵士擒住，恰逢袁譚經過，救下了他，從此便以袁譚為主，忠心不二。
大殿中一片死寂，鴉雀無聲。袁譚怒目而視，掃了一周，又說道：“若再又呱噪者，這便是下場。”說完，指了指那具死屍。再一擺手，眭元進拉著著屍體的腿出了大殿。
“諸公，家父有恙，著我主持軍議。可不管是戰是降，總要有些規矩吧？”袁譚眉頭緊鎖，不悅道。
“說到規矩，恐怕兄長是最不恪守的那人吧。當著諸公的麵殺人，是不是太過了些？父親是叫你主持軍議，不是叫你殺人！”說話的是袁紹的次子，袁熙。
“二兄言之有理，大兄如此舉止，實屬暴虐無道。”三子袁尚也是指責袁譚。
袁譚看著兩個兄弟，心中頓時火冒三丈，可還是壓下火氣，冷笑問道：“嗬嗬，不知兩位賢弟有何高見？”
袁熙絲毫不懼袁譚，昂首挺胸站定，說道：“公孫先奉詔而來，我等又皆為漢臣，若說投降也談不上，所以不戰也可，也免得百姓慘遭兵火塗炭之苦。”
“善，二公子此言甚是。”焦觸和張南二人齊聲附和。
緊接著主降派紛紛隨聲附和，大殿之上一片投降之聲。
袁尚見狀，一振臂，製止了紛亂的言語，說道：“以我隻見，還是講和為妙，雖然如今之勢，已然敵不過公孫先，但若是投降，恐怕讓那公孫小兒恥笑。”
袁尚是袁紹三子之中唯一一個可以上馬廝殺之輩，也算得上弓馬嫻熟，通曉兵略。但也分跟誰比，若是對上呂布，估計也就是一個回合，讓袁尚用出所有實力對戰張遼，能撐兩三個回合，也就這樣的水準了。管如何吧，袁尚還是很得武將們的心，以蔣琦、周昂、韓呂子等將都是支持袁尚的。
軍議再一次陷入了各執一詞的境地，袁譚總不能在殺人了。正當袁譚無計可施之時，袁紹出現了。袁紹頂盔摜甲，手持思召寶刀，怒吼著：“都給我住口！本將軍戰意已決，要與公孫先一分高下！”