如果說豫州是第一大州，那麼冀州便緊隨其後。
就各方麵來說，冀州和豫州都是稍有差距的。但並不大，相較而言，豫州假如是文化的殿堂，那麼冀州就是東漢最大的財源。其世家對於參政的欲望是與豫州不相上下的，但相較於對文化的執著和掌控，冀州世族更喜歡的是真金白銀。
所以，冀州的本土望族都會經商，而且幾乎都是以壟斷經濟的方式。這樣，隻要打壓其經營的生意，便可抓住其命門。世家大族之間都知道，公孫先從不殺人，但你隻要不聽話，他有各式各樣，千奇百怪的方法，讓你的生意做不下去。
為了加快控製冀州的步伐，郭嘉親自趕到清河，如期見到了崔氏族長，崔琰。而崔琰也知道如今袁紹大勢已去，冀州的天變了。眼前的郭嘉正是致使此次變天的主要角色之一，隻在公孫先一人之下，更何況坐領幽州，乃公孫先麾下頭一號實權人物。
崔氏乃冀州第一大士族，可追溯到春秋時期，在春秋時乃齊國公卿之一，可謂世代為官，直到東漢也是如此。這一代佼佼者，正是崔琰，現年三十二歲，別看年紀不大，但也繼任了族長之位。
他年少時性格樸實，言辭遲鈍，喜好擊劍，崇尚武功，族中長老皆不看好他。可沒過幾年，便有了翻天覆地的變化。
二十三歲時，鄉裏按規定將他轉為正卒，才開始感慨發奮，研讀《論語》、《韓詩》。
到了二十九歲時，與公孫方等人結交，到鄭玄門下求學。
可好景不長，學了沒有一年，徐州的黃巾軍攻破了北海，鄭玄與其弟子到不其山躲避兵難。那時買進的糧穀十分缺乏，鄭玄隻好停止授學，辭謝眾學生。
崔琰既被遣散，又到處都是盜寇，西去的道路不通，於是周旋遊曆，開闊眼界。遊遍青、徐、兗、豫四州，向東到過壽春，向南也幾乎到了長江、洞庭湖地區。
自離開家鄉四年後才歸，從氣質到才華有了質的飛躍，這才被袁紹看重，征辟為官。崔琰的身份也在族中變得舉足輕重，而在家族的聲討聲中，崔琰毅然決然的離開了袁紹，賦閑在家，讀書撫琴。
袁紹大敗亡故，前任族長崔世崔巨業也困於信都，崔氏經營的產業在冀州幾乎全部麵臨關張歇業，若不討好公孫先，那崔氏勢必走向衰敗。因此族人們惶恐至極，幾名長老這才想起了崔琰之言：“袁本初庸碌，必敗無疑。”可再想歸附公孫先恐怕不可能了，隻因整個崔家都曾經大力支持過袁紹。
但又看到了公孫先對各郡豪族的態度，讓崔家的長老們再次看到了希望，遂當機立斷廢了上一任族長崔世，把崔琰扶上了位，成功的與袁氏斷絕了一切關係。崔琰也明白大勢所趨，正要派弟弟崔林前去麵見公孫先，不想郭嘉竟然親至。
郭嘉此行隻帶了夏侯蘭與五百白馬義從相隨，可這足以讓崔氏一族正視了。整個清河國文武官員都知道這兩人在公孫先帳下的意義，郭嘉為幽州牧自不必言，而夏侯蘭乃白馬義從的統領，力戰烏桓，驅逐高麗，名聲在外。又在冀州打的這幾仗也是讓人印象深刻。
這都不是關鍵，關鍵在於郭嘉對崔琰說的話：“君侯有言在先，冀州上至州牧，下至縣令，一眾文武官員都會從冀州本土選取。當然，其一自然是影響力，其二是真才實學。”
這很明顯，影響力是什麼？
那便是冀州本土望族的影響力，所以言外之意就是說，諸如清河崔氏這樣的大族都是有機會任職冀州高官的。至少在崔琰看來，目前郭嘉來此，話裏話外表達的意思，這清河太守之位是穩穩握在手中了。當然，前提是整個崔氏都要跟公孫先低頭。
據崔琰所知，鄴城韓氏，也就是韓馥的家族。那也是冀州本土比較大的家族，現如今已經歸附了公孫先，並且族中之人皆被征辟。代表人物有韓珩，現在已經是魏郡長史。
當然，韓家的歸附是因為韓馥被朱漢殺死以後，韓家一蹶不振。若韓馥不死，那冀州牧的大印還要物歸原主。其他的實力稍弱的家族，不用說自然是像牆頭草一般倒向公孫先，對公孫先是馬首是瞻。