航程要三天四晚，對於這小旅客來說，又是一番驚奇的旅程。那波瀾壯闊的巴拉那河，自己國內的所謂大河波河和它相比，隻不過是一條小溝渠罷了，就是把意大利的長度放大4倍，還沒有這條河長呢！
船日夜逆流慢慢行駛，有時繞過長長的島嶼。這些島嶼以前曾是毒蛇猛獸的巢穴，現在已經長滿橘樹和楊柳，好像浮在水上的園林。有時船穿過狹窄的運河，運河是那樣長，以致使人覺得它像是永遠沒有盡頭似的。有時駛過寬闊的一平如鏡的湖麵，不多時，又繞過叢林錯雜的島嶼，在一段長長的航行時間內，都隻看見廣漠的毫無人煙的陸地和水麵，四處寂然無聲，可憐的小船好像進入一個陌生的新世界在做它的第一次探險。
木船愈是深入，四周愈是神秘奠測，愈使他心驚膽戰。馬爾科想象，母親就在這河的上頭，哪年哪月才能到達嗬！他和水手每天隻吃兩頓小麵包和醃肉。水手們好像知道他的憂愁，都不和他說話。晚上睡在艙板上，每次從夢中醒來，青白的月光照得遠遠近近一片銀色，使他害怕得心都沉下去了。
他重複念著“科爾多瓦，科爾多瓦”，這不可思議的名字好像隻在寓言裏讀到過。他又想：“母親也曾經過這裏吧，她也曾見過這些島嶼和河岸吧！”
想到這裏，就覺得這一帶景物都映照著母親的聖光，寂寞和恐怖便減少許多。那天晚上，一個水手唱起熱那亞的民歌，使他想起小時候母親在他床前唱的催眠曲，最後那晚，水手們又唱起來，他聽著聽著就哭了，水手們停下來說：“拿出勇氣來，我的孩子！你怎麼啦？熱那亞人就因為遠離家鄉而哭？熱那亞人應該英勇地一往無前環遊世界嗬！”
他聽了這話，激動得熱血沸騰，那是熱那亞男兒的血！他抬起頭來，用拳擊著船舷，自己對自己說。“是的！無論繞地球多少遍，多少年我也不怕！
就是徒步幾百裏也不要緊。我隻要找到母親，隻要看見她，就是倒斃在她腳下也心甘！就是這樣！奮勇前進吧！”
他懷著這樣的決心，於黎明時到達羅薩裏奧市。那是一個寒冷的早晨，東方朝陽發出燦爛的霞光。城市在很高的巴拉那河岸上，港口碇泊著上百艘掛著各國旗幟的船隻，旗影在瀲灩的波光中飄動。
他上了岸，提著行囊，拿著介紹信去找勃卡紳士給他介紹的當地紳士。
進了市區，他又覺得這個地方仿佛以前曾經到過，到處都是筆直的望不到頭的街路，兩旁鱗次櫛比地排列著低矮的白色房屋，屋頂上掛著密如蛛網的電線，人馬車輛橫衝直撞，和布宜諾思艾利斯一樣。在街上轉了幾個彎，遊蕩了差不多一小時，好像仍在原處。他低聲下氣向行人問了幾次路，總算找到了紳士的住所。
一按門鈴，屋裏出來一個高大的頭發梳得很亮的滿臉橫肉的男人，像個管家，用外國語調粗魯地問他：“你要幹什麼？”
聽馬爾科說要見主人，那人便說：“主人不在家，昨天和家人一起到布宜諾思艾利斯去了。”
馬爾科一時不知說什麼好，便把帶來的介紹名片交給他說：“我一個人初到此處，沒有別的熟人，麻煩你通報一下。”
那人瞟了一下名片，有氣一樣地說：“我不曉得該怎樣對你說。主人過一個月才回來，到時我替你交給他吧！”
“但是，我孤身一人，一定要找到他。”馬爾科向他懇求說。
那漢子說：“哼，又來了！你們國家有許多像你這樣的人在羅薩裏奧。
快走，要行乞到你們意大利去！”說罷，衝著馬爾科的臉把門關上了。
馬爾科怔住了，石頭似的在門口站著。沒有辦法，隻好提著包袱走開，兩腳像千斤般的重，心亂如麻，種種憂慮湧上心頭。怎麼辦呢？從羅薩裏奧到科爾多瓦要坐整一天火車，而身邊隻剩幾個錢，除掉今天的花費簡直就沒有錢了。怎樣去張羅這筆路費呢？如果工作，又向誰去請求工作呢？求人布施嗎？不！死也不願意剛才那樣被人輕視驅逐。他一麵想，一麵望著那茫無盡頭的街道，再也走不動了，便把包袱放在一邊，倚著牆根坐下，兩手捧著腦袋，真是絕望了！
路上來往的行人有時碰著他，車輛隆隆通過，有些小孩站在旁邊看他，他也顧不得了。忽然有人用隆巴爾第土音問他：“小朋友，你怎麼了？”
他驀地抬頭一看，不覺跳起來驚呼：“你在這裏！”
原來就是輪船上結識的隆巴爾第老人。他拉住老人的雙手，把最近的遭遇說了，最後說：“我連一個銅幣都沒有了，非找工作不可，你能幫我找嗎？
無論什麼我都願意做，清垃圾、掃街道、餐館雜役，甚至到鄉下去，都可以。
隻要有塊黑麵包充饑，得到一筆路費去找母親，什麼都願意做。看在上帝的麵上，我實在沒有別的辦法了。”