滿載著榮耀和士氣，華揚帶著車隊回到山泉穀。陸和平站在城牆上，手裏拿著帽子使勁的搖，遠遠看去，就像是隻褪了毛的老白公雞。
這些天他太累了，本就老朽的身軀經不得這樣操勞。望著回程的車隊，陸和平感覺到身上的重擔滑落，一種如釋重負的心情讓他如沐春風。沒了壓力的陸和平就感覺太陽穴突突的跳，眼前一陣陣的發黑，天旋地轉，整個人都站立不穩。軟軟的倒在城頭上。
原本的歡慶儀式，隨著意外而取消。山泉穀裏的幸存者們心都揪起來。陸和平的威望太高，華揚在山泉穀隻能算是個打手，名義上的君主，而陸和平才是真正的王。麾下門生故吏都在軍隊之中，在這個指望槍杆子的亂世，陸和平有獨一無二的威信。
上行下效，政令通達，換成是華揚都沒有如此的威望，陸和平卻有。山泉穀之所以能高速發展，沒出現一絲絲動蕩，這就與陸和平有直接的關係。多少個不眠之夜，他勞心勞力，盡力籌謀。才換來整個山泉穀的安定繁榮。
現在陸和平病倒了，山泉穀內暗流呼嘯，能活在亂世的人，都是機敏之輩。他們開始考慮萬一陸和平不在，自己應該怎麼辦。無可厚非，這個世界人不為己，活該天誅地滅。
華揚愁眉不展，帶著矩陣和髓石裝備回來，原本以為可以大展拳腳，攻打瀘陽城後離開這個是非之地，卻沒有想到事情還有如此的轉折。歲月是把無情的刻刀，在每個人的身上不停的雕刻，刻下青春年少，刻下壯誌淩雲，刻下淡然灑脫，刻下夕陽美好，現在它滿意了，要把作品帶走。
“怎麼樣？”望著同樣愁眉不展的龍望天，華揚從那張灰白的臉上得到答案。卻還不死心的問：“能不能用電解髓石進化？讓他成為進化者？”
關營暗淡搖頭：“使用髓石成為進化者，有個最緊要的關頭，要扛過病毒的感染，其實進化者和喪屍隻差一線。陸和平現在狀態很不好，如果使用髓石進化，他會變成喪屍。”
“那怎麼辦？總不能眼睜睜的看著他死？”華揚懊惱的抓了抓頭發，這個世界上總是有雙無情的大手，撩撥操弄與自己作對，眼看著就要成功回家，卻又出現這樣的意外。生老病死本就不可抗的事情，冥冥中早就有天意。
“已經是油盡燈枯！”老狗倒是看得灑脫，拍著華揚的肩膀說：“還是想想怎麼操辦老陸的後世，我們現在有六個分基地，上百萬人口，如果因為權力更替而出現蠅營狗苟，到時會死更多的人。我建議對部隊進行換防，主要領導都征召回山泉穀。”
老狗的話像一盆無情的冷水澆醒華揚，陸和平控製的軍隊高達三十萬，其中有十分之一的人成為進化者，如果這股力量不能控製在自己手中，對山泉穀來說將會是一場災難。
華揚吸了口冷氣，眼底全是無奈何悲涼：“我隻想從瀘陽拿藥劑，沒想過玩政治成為聚集地的領導者。”說著又重重的補了一句：“我不是政客，也不想做政客。”
“但現在這一切由不得你！”老狗開始苦口婆心：“陸和平不行了，新舊必然要出現更替，在這個人吃人的世界上，我們需要一頭獅子帶著我們去狩獵，而不需要一群居心叵測殘害同類的豺狼。這不是政治，而是責任，關乎到人類未來的責任。”老狗說著歎息一聲：“如果能維持原樣多好啊！”
這句話像一道閃電，擊中華揚的靈魂。相對無解的難題，還有一個解決方法，隻要陸和平不死，活蹦亂跳的，籠罩在頭頂上的烏雲，頃刻間就徹底煙消雲散。
“救醒陸和平，一定要把他救醒！”華揚低聲說著，臉上閃著瘋狂，在眼前這種情況下，這是最迅捷也最有效的法子。
“別傻了，你用什麼救，靈丹妙藥嗎？”關營心情不好，無意間嘲諷華揚，卻看到華揚把手伸出來，指了指自己的腦袋。如同窗戶紙般被捅開，關營的虎軀顫了顫：“我怎麼就沒想到！！”
在山泉穀外四十裏的地方，有著一個臨時的軍營。停放著二十輛步兵突擊車和十門電漿炮。這裏是山泉穀的應急中心，一旦某個地方遭受喪屍或者人類的攻擊。他們會作為一線部隊支援戰鬥，而後如鐵錘般擊打粉碎敵人的陰謀。
經驗豐富的張耀奇駐守這裏，十門電漿炮長途跋涉後剛做完維護，回想和進化者聯盟死磕的景象，張耀奇一身熱血又震蕩起來，想起病入膏肓的陸和平，張耀奇的眼睛又陷入黯淡。
房門被敲響，三個上尉走進來，一個滿臉麻子的大兵對著張耀奇說：“張大哥，還沒睡呢！兄弟們見你辛苦，特意帶些酒水和吃食，想跟你嘮嘮。”