“牧星，看狗！”大門口有人喊了一嗓子，小黑一竄一竄地朝著來人吠叫。
“誰呀！”牧星開門出來，拉亮門燈，小黑狗仗人勢般的叫得更歡了。
“是我，你三哥！”來人答道。
牧星聽出是包工頭牧紅利的聲音，喝住了小黑，小黑立刻明白了主人的意圖，搖著尾巴跑到一邊去了。
包工頭牧紅利嘴裏叼著煙卷，進了屋，一屁股坐在炕沿上，正在看動畫片的小吉朝著牧紅利很乖的叫了一聲三哥。
“小吉越大越出息了！”牧紅利用手揉了揉小吉的頭發笑著說，一眼看見牧星家的電視機，驚訝道：“呀，好大的電視機，啥時候買的？”
“前些天，”牧星答道，“三哥，是不是有活兒了？”牧星知道包工頭是個大忙人，黑天半夜的，沒事情的話絕不會到他家閑逛。
“有活兒，鎮上一戶人家起圍牆，明天開工，你能不能去？”牧紅利把煙灰在炕沿上蹭了蹭，說道。
“能去！”牧星毫不猶豫地回答。
這件事沒有考慮的餘地——他現在實在是太缺錢了，單靠星期六和星期日到磚廠裝車，就算累死也掙不夠小吉的學費，而幹小工一天就能掙四十塊錢，要是能幹三天，就能掙到一百二十塊錢，逃兩天學都值得。
“牧星啊，不是我說你，”牧紅利一開口就擺出一付領導的架勢，“你家裏這個情況，你那個學上不上都是兩可的事，你們兄妹倆得吃飯不是？雖說鄉親們能幫會盡量幫一把，可誰家有誰家的難處，不可能天天幫，是不？”
包工頭這個工作可不是誰都能幹得了的，在農村來說算是能人，帶領著一班人馬尋飯吃，大小也算是個領導，作為包工頭來說，首先必須懂得人情世故，善於處理各種糾紛，因為在農村搞建築麻煩的事情比較多，各種風水、各種習俗，什麼你家的房子不能比我家的高啦，什麼你家的窗戶不能對著我家的門啦……類似這些糾紛，往往需要包工頭居間調解，而且包工頭的專業知識還必須全麵，技術也要過硬，這樣才能壓得住手底下的人。
其實和大城市的白領精英很有可比性，包工頭實際上就是綜合素質和管理能力都比較強的農村白領，當然收入也高，瓦匠大工一天能掙八十塊錢，包工頭一天掙一百二十塊錢，要是不按日工算，把整個工程大包下來，掙得就更多，這在偏遠的農村，已經是很了不起了。
牧星盡管對包工頭“學上不上兩可”的觀點不太認同，但也不能當麵反駁他，因為包工頭的權威很大，說的話對於大工和小工來說永遠都是正確的，於是牧星應道：“是，我也在考慮。”
“別管怎麼說，咱們都是同祖同宗，一條藤上結的瓜，說啥我也得為你們兄妹倆考慮考慮是不？所以呢，明天鎮上那家事主開工起牆，我打算讓你做個大工學徒，也不用專門拜師，到時候我派個大工帶帶你，回頭你給他買一條煙，普通的煙就行，你看這樣成不成？”
牧紅利的這個打算，一方麵確實是為牧星著想，另一方麵其實為自己打算的更多——他現在手底下缺人，準確的說，是缺大工！
瓦匠這個工作可以用三個字來形容——髒、累、土。
先說髒，瓦匠要和磚頭水泥打交道，就算再幹淨利落的人，幹一天下來身上也會蹭上一些水泥點子，而且一年四季在外麵風吹、日曬、雨淋，弄得跟個非洲人似的；
累，雖然大工比小工要輕鬆一些，但這一天彎腰取磚、挖砂漿要一千多次，要不是日工而是包活兒的話，包工頭盯得緊，這一套操作就要做兩千多次，比小工也輕鬆不到哪兒去。
土，瓦匠是一個古老的職業，老輩子的時候是用黃土泥壘牆，現在雖說進步了，水泥砂漿取代了黃土泥巴，但對於瓦匠來說，本質上變化不大，仍是那個不被尊重的行當，仍是那些永遠也幹不到頭的毫無意趣的體力勞動，和洋氣、牛氣、漂亮、時尚這些名詞全不沾邊。