贏在中年
成功與年齡無關，卻和自信有關。在生活中勝出的前提，是我們必須相信自己有能力獲勝。
有一天，一位五十歲左右、相貌平平的女士給我打來電話，向我尋求谘詢和幫助。幾年之前，這個婦女所服務的出版社破產了，她因此也失去了一個很不錯的職位，從那以後，她再也沒能找到一個固定的職位。一直以來，她就靠斷斷續續在一些出版社的臨時職位打工過日子，這也是她能做到的最好的事情了。然而，她卻精力旺盛，而且有著極強的工作能力。
那麼，為什麼她尋求了這麼久，仍然沒有得到一個固定的職位呢？是因為她的年齡關係嗎？不，是因為她失去了勇氣。
當她失去了原來的職位後，她從一開始就認為自己的年齡是一個障礙，所以，當她應聘一個新的職位之時，她並沒有表現出應有的那份自信，那種勝利和力量感，而這種感覺恰恰是要想留給他人一個自信的印象所不可或缺的東西。是內心的擔憂令她畏手畏腳、猶豫不決，因此而招致失敗。每失敗一次，就會更進一步打擊她的勇氣，當她被拒絕數次之後，便開始相信自己機會的渺茫，她的這種不自信不僅能從麵部表情上看出來，而且還體現在她的整個舉止、行為方式中。她的心態已經不再是一個征服者，而是一個被征服者，她已無法留給雇主一個有利於自己的好印象，而隻能留給對方一個消極、不確定的印象，再加上她的年齡因素，如此一來，雖然她在各個方麵都非常適合她所申請的職位，但最終還是導致雇主做出了不利於她的決定。
那麼，這位婦女的失敗還有什麼稀奇的呢？老板隻不過是不願雇傭一個看起來失去了鬥誌和生氣的雇員，一個外貌、談吐、舉止、以及一舉一動都表露出她"筋疲力盡"、老了的雇員，一個不再擁有年輕人的精神與熱情的雇員而已，那麼，我們又怎能責怪這個老板呢？如果一個女性的說話方式比語言內容本身更讓人覺得，在她身上早已沒有成功的潛質了，那麼，她又如何能夠取得預期到成功呢？
這位女士的問題所在並不是她的客觀年齡，而是她的思想年齡。對於中年或已過中年、不論是出於何種原因被迫尋找新職位的職業男女而言，最大的障礙並不是年齡，而是他們無精打采、灰心喪氣的精神麵貌。我同他們中的許多人都有過交談，雖然他們都向我保證自己並沒有失去勇氣，堅信自己仍能勝出，然而，我卻能夠感覺到，這份肯定並非基於他們的自信，而是礙於自己的情麵。他們雖然不願意承認，他們打從心底已經認為自己永遠落伍被淘汰了，自己的生活已經是個敗局了，但是，他們的卻表現出了這樣的想法。他們渾身上下都散發著一種自卑、對自己沒有信心的信息，他們的言談舉止總是顯得底氣不足。他們得不到申請的職位，有的抱怨運氣或命運不好，有的則是感慨時過境遷，或歸咎於其他一些迷信的說法，他們唯獨沒有意識到，自己失敗的原因並不是年齡或者外界的因素，而是他們自己。
不論你什麼年齡，隻要你身體尚可，就會有一份工作在某處等著你。如果你找不到它，那就是你的錯。
如果你恰好處在五十歲到六十歲之間，就已經開始以一種老年人的心態對待一切，沒了年輕時候的那股衝勁，以年齡為借口放棄各種做事情的機會，那麼，你絕對不可能得到一份工作。假如有人要求你做一些不太尋常、甚至看起來很幼稚的事情，你習慣性地使用了一種表情，告訴對方，"我的年齡不適合這種工作"、"我現在考慮這個有點為時過晚"、"幾年前我可以，但現在恐怕不行了"、"現在的我沒法和過去比了"、"我的精力是有限的"、"這些事情還是留給年輕人去做吧"，那麼，不會有哪個雇主會喜歡你的。精明的商人一眼就能看出來，你已經失去了鬥誌，對他已經毫無用處了。你求職成功的一半可能性已經輸在了你的心態上，因為，隻有相信自己能成功的人才會成功。
前一陣子，紐約大學的畢業班上有一位年過六旬的長者獲得了學士學位，真可謂活到老學到老。如果這位六十歲的"年輕人"（他白天還有一份全職工作）開始認為自己已經老了，到了該享受輕鬆生活的年齡了，不應該同年輕人去競爭了，那麼，他還會去讀夜校，去取得學士學位嗎？當然不會了。沒有人會去做自己認為遙不可及的事情，隻要你認為自己老了，該退出了，那你就真的是老了，該退出了。
想要和年輕人競爭的，超過四十、五十甚至六十歲的人，不應該太介意自己的年齡，或者根據自己的年齡來衡量某些東西，也不應該在穿著上過於老氣橫秋，更不應該彎腰駝背、步履蹣跚、臉上一副無望的表情，這樣做隻能讓你老得更快，心態決定年齡。一個人是否老了，不能用活了多少年來衡量，而是應該看他是否雄心尚存，老驥伏櫪，誌在千裏。如果一個人希望已破滅，鬥誌已燃盡，那麼，他生命中的元氣便蕩然無存，雖然你隻不過四十出頭，但衰老卻提前到來了。
許多人雖然隻有五十多歲，但卻像一棵不再結果實的老蘋果樹。老樹吸取地下的水分，吸收空氣和陽光中的化學物質，這一切都是大自然的力量，小樹吸收了這些力量後，會茁壯成長，會結出累累碩果。老樹外表看起來仍然是一棵蘋果樹，但它卻沒有什麼實際用處了，它不再結果實了，它已經從中間開始腐爛了。
如果你是這一類型的人，那麼，你找到工作的可能性就不是很大了。正如蘋果樹對它的主人毫無用處，同樣你也不會給你的雇主帶來利潤。
每一個雇主都知道，導致成千上萬的，極具潛力的人都沒能獲得太多物質財富的原因有許多。居住地點的改變、改行、流行趨勢的改變、關稅的改變、成本的提高、長期的疾病、多病的妻子、體弱的孩子--任何一個方麵都有可能會分散一個人的精力，或者讓他/她處於生活中極為不利的情況中。如果是因為這些原因，或者是生活中其他各種原因，那麼，一個在中年或已過中年的人在找工作時便無需感到自卑或有失尊嚴。實際上，如今適合年長一些人的職位已逐漸增多，他們應該為這一事實而感到慶幸。
這場大戰改變了我們先前的許多偏見，打破了許多舊的習慣，迫使我們推翻某些逐漸形成信條的、不利於整個人類的陳規陋俗。這些規定中其中有一條就是"最後期限"，它莫名其妙地限定了一個人的能力的使用期限，甚至限定了一個人的生命和幸福。著名的奧斯勒理論認為，一個人的最佳工作年齡應該是在四十歲，一個人正常的退休年齡應該是在六十歲。雖然奧勒羅博士並未鄭重其事做出聲明，但是，這一理論對於年齡的仲裁提供了最權威的依據。這種不公正的、主觀的限定給一些超過四十歲的求職者帶來了一定的困難，讓那些超過五十歲或六十歲的求職者感到毫無希望。
戰前，我們常聽到這樣一句話，"這是一個年輕人的時代！""這個企業需要新鮮血液！""我們要年輕人！"人們對於超過四十或五十歲的人，或任何略顯老態的人抱有一種偏見，這讓年長一些的人找工作非常之難，在當時那簡直就是一個年輕人的世界！但是今天，無數的事例向我們表明，年齡限製早已消失。部隊征兵令大批大批的年輕人從工業、商業、職業領域中撤退下來，這樣一來，許多四十、五十、甚至六十歲的人填補了年輕人留下的空缺。
正如戰爭將許多原本認定已經報廢的，或許再不會派上用場的舊船隻、舊艦艇重新投入使用一樣，戰爭讓許多原本因年齡仲裁早已放在一邊的男性和女性重新有機會提供自己的服務。這些人們在戰爭期間做出了優異的工作，許許多多的人工作出色，甚至在工作過程中重獲自己的青春。
在許多責任重大的行政職位上，以及許多取代了年輕人的常規機器操作崗位上，老年人甚至比年輕人幹得更出色。現代科學、發明與發現為我們提供了許多精良的機器設備，將人類從繁重的體力勞動中解放出來，同時也給年長的人提供了許多機會，讓他們能夠做一些在從前隻有壯年男女才能幹的工作。在許多工廠中，原來靠手工完成的重體力勞動都被機械設備所替代，而這些設備則由無法從事重體力勞動的中老年人來操縱。在如今的農場上，我們能夠看到許多六十、七十、七十五歲甚至更老一些的人開著農業機械，從事著重要的工作，他們耕地、耙地、鋤地、收割。然而就在不久前農場還隻是年輕人的天地，這些工作還隻能夠由壯勞力來做。