章敫走入通向騾馬市場的巷子，揉了揉鼻子，感到很奇怪，怎麼沒有聞到牲口那特殊的氣味？難道是走錯了路？當他看見滿地的牛蹄、馬印，以及幹成一坨一坨的糞便時，才恍然大悟：大多的人都快病死了，誰還有心思來這裏做買賣？
羅胡子的院門大開，章敫還沒進門，一股純正的牲口氣息，遠遠地飄散出來。羅胡子是作騾馬買賣的，盡管上次章敫將他棚裏的牲口全部買走，而且現在還是鬧瘟疫的時期，他的棚子裏也沒斷了牲口！隻見左邊的馬廄裏，係了兩匹騾子，顯得瘦弱、幹巴，不知道是餓得沒了力氣，還是也感染了瘟疫，靠在拴馬樁上，有氣無力的樣子，時時都有可能倒下！
嘿嘿，滿臉虯髯的羅胡子，這時他還敢指著騾子對章敫噴唾沫星子：你看看，我的廣平騾子，要多壯有多壯？
諾大的一個院子，竟然見不到一個人影？難道羅胡子沒在？那小子的人呢，怎麼會不在這裏？自己剛才的猜測是錯的？
章敫在院子裏轉了兩圈，便往正屋走去，剛跨進門檻，一股比院子裏還要濃的牲口、糞便味道，直衝鼻子，接連打了幾個噴嚏。
屋裏傳來一個人的說話：“小開，真是謝謝你！”聲音嘶啞，不用看就是羅胡子在說話。
嘿嘿，這小子果然不出我所料！我對這小子還真沒看錯，他的外表冷漠，其實心中還是十分善良，不然，他也不會巴巴地向我要藥，來給這為天天欺負他的人！
羅胡子躺在地上的一張席子上，頭下塞了幾件舊衣裳，眼眶深陷，滿臉蓬鬆的胡子長勢良好，幾乎將他的鼻子眼睛都掩蓋了。
龐開坐在離他不遠的地上，雙手抱膝，眼睛盯著黑乎乎的屋頂，對羅胡子感謝的話，無動於衷。鐵匠小孟站在一旁，一會兒看看龐開，一會兒看看羅胡子，臉上的表情豐富之極。
章敫進屋之後，鐵匠小孟迎了上來，吸了吸鼻子，笑道：“章兄弟，你喝酒啦？”
章敫的臉上微微一紅，立即想到剛才在趙升的縣衙中的狼狽模樣，便轉移話題：“怎樣，小開的事辦完了嗎？”
鐵匠小孟摸了摸後腦勺，不解地看著龐開，搖頭說道：“我不知道！”
“你真是渾人！”章敫暗暗想到，一個鐵打的大漢，跟著一個小孩，居然弄不清楚狀況！
其實，這也怪不得小孟。他與龐開進屋之後，看見屋裏躺著一個人，也不知道是死是活，正要將他扶起來，卻被龐開喝了一聲：“別管他！這人該死！”龐開的話說得凶狠，但卻自己去找了碗來，將藥調在水裏，一點一點地喂了那人吃下去。
小孟有些奇怪，龐開對這裏好像十分熟悉，拿碗、倒水，手腳很是利索，尤其是在喂那人吃藥時，十分細心，好像這些事是做慣了的！其實他不知道，羅胡子的脾氣臭，身上常年一股子牲口味，自然也沒有女子願意嫁給他，他便獨自一人過活！龐開來了之後，屋裏才多了一個人。他喜歡喝酒，每到了晚上，便喝得酩酊大醉，躺在地上像死豬一樣，都是龐開給他抹臉、喂水，伺候他！