洪君揚悄悄跟在後麵想探個究竟。隻見那書生雖然瘸著一隻腿，可走起路來，昂首挺胸，仍頗有風度。他見了，不由得暗暗稱奇。看他剛才顯露的功夫，決不是三兩年就能練成的。所謂江湖上有三種人不能小看，一是僧道，一是殘疾，一是女人，因為沒有兩下子這些人輕易不敢拋頭露麵。這下可真應了這句話。洪君揚不敢掉以輕心，小心翼翼地跟在後麵。
因不知那書生是什麼來頭，剛又吃了他的虧，那幫無賴隻是跟在後麵，不敢正麵交手。
走著走著，竟走到了縣衙門口。門口兩名衙役見到那書生，向他抱拳問好。那書生還禮，正要邁步進去，回頭看看那幫人，笑道：“怎麼，你們也想進去坐坐嗎？”眾人不由得麵麵相覷，隻好散了。
洪君揚尋思著，原來是官家人，也難怪這等無懼。正準備離開，卻見那書生並沒有進衙門，隻是得意地笑了笑，又大搖大擺地走了。洪君揚不由得也暗笑起來，心中倒是很佩服這位書生，有膽有識。他暗想這書生眼下應該用不著自己，正欲轉身離開，卻聽見那字正腔圓的京腔又朗朗響起：“先生做了半日保鏢，辛苦了！”
洪君揚尷尬不已，隻好抱拳回禮道：“客氣客氣！今日之事，怎麼說也是在下引起的，怕公子有難，特此趕來。既然無事，在下告辭！”
那公子卻道：“先生好意，在下沒齒難忘。雖是萍水相逢，不過能相逢總算是有緣。不知在下有沒有資格交到先生這個朋友？”
洪君揚回道：“公子不必過謙。在下不過是個跌打大夫，公子一表人才，有勇有謀，果然是英雄出少年。在下不敢高攀。公子請。”說罷，抱拳行禮，徑自走開。
隻聽見那公子道：“山水有相逢。先生，在下姓李名懿德。如今後用得到在下的，請上佛山雲來客棧找我便是。再會。”
“懿德？”洪君揚腳步驟停。他眼睛一熱，險些要掉下淚來。塵封已久的往事突然襲上心頭，讓他百感交集。他不敢回頭，招呼也未打，便逃也般離去。
回到小酒店，宗澤仍在枯等。還算他聽話，這一去一回大半個時辰，他還老老實實地坐在那兒呢。
見到父親回來，宗澤總算鬆了一口氣，連忙問：“怎麼樣？”洪君揚微微一笑，把發生的事都一一告訴了他。宗澤這才放下心來。“啊，”他思量著，“這位李公子原來是要去佛山啊。反正這麼多年都沒有回去了，這次不如也回佛山看看啊。”他鼓起勇氣問：“爹，我們下一站去哪兒呢？”
洪君揚整理好行囊，起身道：“我還沒想好。”
“那不如去佛山吧！佛山是我們的家鄉啊！既然到了廣州……不如順便回去看看……？”
洪君揚看了看他，道：“我會考慮的。”他的思緒，卻飄向了九霄雲外。
光緒十二年，秋。
北京郊外，一個年輕的采藥人背著竹簍正行走在山中。他年紀約摸二十七八，身材削瘦，走起路來總是微微扛著肩。正值初秋，清晨的山風吹到臉上還不象冬天那般刺骨。因為走得急了，他額頭上竟滲出點點汗珠。但他顧不得擦拭。他要趕著把藥帶回去。家中還有個生病的孩子等著他救命。
為了抄近路，他改走小道，小心翼翼扯住兩旁的雜草，順著前人踩出的腳窩一步一步往下挪。前日剛才下過一場雨，腳底仍是一片濕滑。一個不小心，他便順著山坡跌跌撞撞地滑了下去，直到被一棵大樹攔住。他又好氣又好笑，臉上露出自嘲的笑容，拍了拍手，將竹簍卸下來查看是否弄掉了藥。
一滴水消無聲息地落下，滴在了他的腦門上。莫非又下雨了？他暗想，那可要抓緊時間回去。他順手將頭頂的水抹掉，不經意又一滴落了下來。這回打濕了他的袖子。他不由得加快了腳步，一口氣走出十幾步。無意之中他瞟了一眼袖子，不由得驚出一身冷汗——剛才落在他頭上和身上的並不是雨水，而是血水。那袖子上分明是一朵湮開的殷紅色的小花。怎麼回事？出於本能，他又向前猛跑了一段距離。
早上出門時，他便聽村子裏的人議論說，昨夜山上聽得廝殺之聲，似有亂黨和軍隊幹上了。他第一個反應就是，此人很可能是亂黨！他可不想惹禍上身。