同治十三年，春。
西樵山上，晨曦微露，迷霧繚繞。洪君揚已挑了水桶來到井邊。那時的他不過十四五歲光景，卻已在西樵山上學藝十餘年。同他一起學武的還有一位師兄叫顧雲飛，年紀同他相當，因入門比他早，便掙了個大師兄的名頭。洪君揚家在佛山實屬殷實人家，而那位師兄顧雲飛，卻是在繈褓時被師傅撿回來的孤兒。兩人雖然家境懸殊，卻親如手足。平日裏同吃同睡同練功，幾乎形影不離。
這一日，哥倆兒原本是一同前來打水的，隻因顧雲飛前夜稍染風寒，身體略有不適，洪君揚便請他多休息，隻身一人前往甜水井。隻見他麻利地解下轤轆上的繩子，將井桶拉了上來。那桶平時不用時是泡在井水裏的，以防被風吹裂。他這第一桶水，一般直接就可以拎上來。可是今天，他覺得那桶有些異樣，感覺比平時輕了一些。難道水桶漏了？
他心中不免一陣煩躁。待他將井桶拉上來一看，不禁大吃一驚——桶裏竟放著一個奶娃娃，閉著眼睛正安靜地睡呢。是誰這麼缺德把孩子扔在井裏了？萬一不小心翻落到井裏，豈不要了它的命？他心中湧起一陣憐憫，將那娃娃抱起，一口氣跑回家中。顧雲飛還在呼呼大睡。
“雲師兄！快來看我撿到什麼了！”他興奮地喊。
顧雲飛迷迷糊糊地嘟囔道：“撿到元寶了麼？”
洪君揚將那小娃娃放進他的被子，孩子似乎將要醒來，咂著嘴哼哼唧唧。
顧雲飛一個激靈爬起來：“啊！哪裏來的小娃娃？”
兩個半大的小夥子望著這個娃娃，相視一笑。顧雲飛說：“我去稟告師傅，你在這兒看著它。”說罷，穿上衣裳推門而出。
小娃娃咂了半天嘴，也沒有找到奶，不由得委屈地哭了。洪君揚是家中獨子，他可從來沒見過這陣勢，隻好把它抱起來拍著它哄著它。抱起來才發現，它尿濕了。於是他打開包裹。原來是個女孩子。唉，想必是哪家看到生了個女孩，便扔了。他在心中微微歎息，對她更添了一份憐愛。
沒有小嬰兒的衣服，他隻好將自己的衣裳翻出來將她包住，放入被子保暖。他注意到她的手臂上有一個印記，好象是烙上去的。那該有多疼啊！
正想著，顧雲飛已邁步進來，手裏還端著一碗剛從廚房找來的一點米湯。他將米湯一勺一勺地喂給她吃。她吃得香噴噴的，小嘴一直咂咂響。很快，她便安靜下來，閉著眼，愜意地打了個嗬欠，又睡了。洪君揚側身躺在她身邊默默看著她。她長大了應該是個漂亮的女孩子。他想。她長得非常飽滿，額寬麵圓，一雙小柳葉眉微微蹙著，好象在生誰的氣。長長的睫毛還略略帶卷。最好看的就是她的小嘴，真是櫻桃小口呀，紅豔豔的，緊緊地閉著。就是鼻梁有些許平。他輕輕捏了捏她的鼻子，笑道：“以後有我這樣天天揪，你的鼻子就不會塌啦。”
顧雲飛突然對他說道：“君揚你看，這娃娃手臂上印著我們兩人的名字呢。”
他好奇地湊上去，仔細辨認著她胳膊上的那個印記，輕輕念道：“飛，揚？怎麼會這麼巧？”
兩人正聊著，師傅已經進來。他過來看了看孩子，和顏悅色地說道：“如此，你們兩個先幫著照看幾日，待找到願意收養孩子的人來再做打算。”
這一等，就等了四年多。女娃娃愈發出落得水靈了。她也有了一個名字，喚作瑞兒。有一日，師傅忽然叫他單獨一個人到書房去，他還以為是何重要之事，卻聽師傅問：“君揚，如果師傅要你將瑞兒帶回家中，待她長大成人，娶她為妻，你願意嗎？”
他的臉唰地紅了。他心想，要等這女娃娃長大，自己隻怕頭發都要白了，心中自是一百個不願意。不過他遲疑了一下，還是點頭道：“弟子願意。”
師傅卻歎了一口氣道：“好啦，就當師傅沒有說過這件事，你走吧。”
他萬萬想不到，僅僅過了一天，一切都變了。師傅慘死，瑞兒也失了蹤。若不是顧雲飛拚死相救，他隻怕也跟著糊裏糊塗地掉了腦袋。
一陣微風掠過，帶著窗兒輕輕搖擺，發出吱的一聲。洪君揚這才緩過神來。李懿德已然入睡。他不禁心中一動，小心翼翼地將她的衣裳撥開，露出了左臂。可她的左臂白晳一片，根本看不到任何紋字。洪君揚心頭一哽，說不出是失望還是難過。他呆坐在床頭許久，這才將她的衣裳緩緩蓋上，收拾好東西，信步出來。
宗澤仍在外苦等。“宗仔，”洪君揚看了看他，心想，宗澤一直以為李懿德是男子，一直把她當成大哥，如今大哥變成了姐姐，不知他會否失望。加上他也拿不準李懿德為何要向他們隱瞞自己的女兒身份，思來想去，還是決定暫且將此事擱下，待他查明原因，再行定度。