鎮南關位於中越邊境之兩山對峙險坳處，扼中越交通之咽喉，乃廣西之門戶。關樓原為三層樓閣建築，底層為石砌隧道型拱城門。城牆厚實，齒形城垛。關樓兩旁，城牆百餘丈，如巨蟒分聯兩山之麓，氣勢磅礴。然而，此時的鎮南關，已被法軍炮火炸得麵目全非，關前廢墟中還插有一塊木牌，上書“廣西門戶已不存在,保衛國土靠遵守條約”。
顧雲飛率部趕來時，望著這塊木牌，悲憤不已。就在二月早春之際，法軍兩個旅團約萬人向諒山發動進攻，廣西巡撫不戰而退，法軍未經戰鬥，即占領戰略要地諒山。不過十日，法軍又向文淵州進犯，守將力戰犧牲，清軍紛紛後撤。法軍乘勢侵占了廣西門戶鎮南關，還耀武揚威地留下了這塊木牌，真真囂張之極。
顧雲飛厲聲喝道：“來人！跟老子把這狗日的牌子拆了！老子要用法蘭西毛子的頭顱重建我們的門戶！”幾名兵士齊聲應著，上前七手八腳地將那塊木牌劈爛，踹在一邊。其中一名小卒問道：“大人，不知馮帥是否明日能到？”
這名小卒口中的馮帥，正是顧雲飛的恩師。馮帥年事已高，於兩年前解甲歸田。但因世道不太平，西南又現戰事，朝廷又請馮帥再度出山，幫辦廣西軍務。
顧雲飛略略點頭道：“按日子算，馮帥明日該到了。”他在幾個月前接到老恩師召令，急令營軍整裝出發，前往鎮南關支援，歸入馮帥所部。聽聞馮帥此番出征，深得百姓擁戴，行軍途中便募集到八營之眾，他便效仿，駐軍入關之後，亦安排了一小隊人馬，開放北關，向民間招募青壯年，以擴充軍力。
巡查一番後，顧雲飛回到關內大營中，還沒坐穩，便聽到院外一陣喧囂。他隨口問：“外麵何事喧嘩？”
進來一名親兵，單腿而跪抱拳道：“報告大人，北關捉到一名奸細，神機營劉大人要帶回去拷問。”
顧雲飛漫不經心地道：“奸細？交給下麵人便是了，還用劉大人親自出馬？”
小兵道：“聽說，那個奸細是個小孩，長得眉清目秀，那個……”
顧雲飛不禁撲哧一笑：“難怪。”
“不過，小的還聽說，那小孩說，他是大人您的師弟，不是奸細。可劉大人不信。眼下，咱們弟兄正嚷嚷著要去神機營要人呢。”那小兵接著說。
“師弟？！”顧雲飛不禁大驚，一腳將那小兵踢倒，罵道：“這話你怎麼不放在前麵講？豈有此理！快跟老子要人去！”
那小兵吃痛，不敢再解釋，唯恐說多錯多，一骨碌爬起來，跌跌撞撞地跟上去。
“顧大人到！”顧雲飛人還沒到神機營前，哨兵遠遠地看見他，急忙大聲報道。顧雲飛上前就是一巴掌，喝道：“你小子，給誰報信呢？！”那哨兵知他厲害，不敢攔他，任他闖了進去。
神機營的遊擊劉子雄，長得一臉陰相，所謂麵由心生，此人心胸狹隘，心狠手辣。他年過三十仍未婚娶，倒不是因為家中無人為他張羅這等事，而是他有一個嗜好——戀童。大清國法規定，軍中不允許褻妓，他不知從什麼時候起換了取向，專寵十二三歲的男娃娃。每次遇到麵容清秀的男孩，他便會指使手下連哄帶騙連蒙帶嚇地將其帶回營中猥褻。此事已成為公開的秘密，軍中對此頗有微詞。無奈此人深得上司倚重，此種事上頭曆來是睜一眼閉一眼，隻要能打仗，這點缺點根本不值一哂。大夥索性各掃門前雪，由他去了。
但這次讓顧雲飛沒想到的是，劉子雄竟會看上懿德。萬一讓他發現懿德的女兒身，那可真就麻煩大了。顧雲飛來不及多想，一腳踹開大門，厲聲喝道：“劉子雄！快把我師弟交出來！”