已近黃昏，碧森森的一帶林子裏繚繞著一團團黑雲，左右不見別的人影。沈珍珠很是失悔，貴妃邀她郊遊，她很久沒有出府，一時貪戀景色怡人，竟然與大隊人馬走散，闖入這個從未進過的林子。所幸的是，紅蕊仍跟在身旁，彼此可以依仗，還不至於驚慌失措。
時已至五月，天氣一天比一天熱，這個林子裏也是悶熱難禁，沈珍珠和紅蕊臉麵上都出了一層薄薄的汗。紅蕊性急，想見這林子極大，天色已暗，如果不早些走出去，隻怕得在這林子裏野宿了，心中叫苦不迭，對沈珍珠道：“糟糕，我曾聽說南郊有一片黑鬆林，足有幾百畝地大小，其中密道形如蜘蛛網，定是這裏了！小姐，這有三條叉道，我們走哪條？”
沈珍珠思忖著，這林子越走叉道愈多，闖入時那條叉道雖然還記得，但往回走又有叉道，難保不會迷路，當然可以做記號以為指引，偏天色已暗，此法行不通。想到自己與大隊人馬走失，貴妃發現後必然會遣侍衛四處呼喊尋找，在此處卻連一絲呼喊的聲音也未聽到，莫非已與他們南轅北轍？還是另有蹊蹺？
猛的一陣櫜櫜蹄聲，前麵林木間閃出一騎，寬大的粗布袍，中等個頭的老者，滿麵長髯，眼角皺紋畢現，那坐騎卻是一匹老青驢。那老者半眯著眼，晃晃悠悠的在驢背上直朝沈珍珠二人方向走來。紅蕊又驚又喜，衝上去作個揖道：“老人家好！”那老者慢慢張開眼來，饒有興致的將麵前二人打量一番，乃笑道：“好俊的兩位姑娘，敢情是迷路了吧！”紅蕊仍著男裝，卻被他一語道破。
沈珍珠忙上前施禮道：“我們姐妹貪玩在林中迷了路，還請老人家指點，哪條路可通外界？”
老者嗬嗬一笑道：“這黑鬆林條條路都可通外界，若碰上不會走的人，隻怕一年半載也走不出去！”沈珍珠聽他語帶雙關，不禁暗暗稱奇。又聽他說道：“老朽正無事，指引你走一段吧！”扭過驢頭，沈珍珠二人連忙跟上。
一騎兩人前後走了二十來丈路，沈珍珠見那驢的鞍座後掛著個大葫蘆，開口問道：“老人家可住在這附近？家中有幾個兒女？”
老者頭也不回的答道：“老朽雲遊四海，家中無兒無女。”
沈珍珠“哦”一聲，道：“那小女子和老人家算是有緣，葫蘆裏可有水，小女子口渴得緊，可否借用一口？”紅蕊暗裏嘀咕，小姐向來愛潔，怎麼肯開口向別人借水喝，當真是渴得厲害了。那老者聞言回頭取下葫蘆，遞給沈珍珠。
沈珍珠捧著那葫蘆，慢慢的喝了一口，又遞與紅蕊道：“好喝，你也來一口！”紅蕊接過葫蘆，聞那葫蘆裏竟隱隱透出酒香，甘醇中雜有辛辣，正在遲疑中，忽聽沈珍珠附耳低聲道：“小心，此人有詐！”抬頭見那老者已猛的回過頭來，驢鞍微動，一柄寒光凜凜的長劍已握在他的手上。
紅蕊反倒沒有懼意，喝問道：“你想幹什麼？”
老者一聲冷笑，道：“老朽無奈，也是奉人之命，取你二人的性命。不過老朽倒不明白，我處處小心，哪裏露出破綻讓你知曉了？”
沈珍珠秀目一揚，道：“你說雲遊四海，當是長年騎驢遊蕩，拿葫蘆喝水是常事，何能如此手笨，還得特意回頭拿取?你手掌上虎口處繭少,五指處繭多,分明是長期舞劍之人;至於那葫蘆內的酒，以小女子拙見，竟不是世麵上普通佳釀……”頓了頓，抬頭說道：“而是，宮中禦製的胡酒！”
“好，好！”那老者一時驚詫，沉聲道：“可惜可惜，廣平王妃，好個精細的女子。”明明要殺人，倒歎起可惜來。
紅蕊已抽出纏在腰際的長軟劍，吒道：“先別忙說可惜，且先問問我手中這把劍，說不定倒是我們來為你歎息！”說著，已與那老者遊鬥起來。
那老者劍法剛猛淩厲，招招皆是咄咄逼人，紅蕊劍法柔韌自如，無絲毫滯頓，剛開始二人方是平手。但時間一長，因紅蕊劍法主講守勢，且紅蕊到底年紀輕，氣力不濟，漸漸的落了下風，紅蕊隻得邊對沈珍珠喊“小姐快走”，邊繞樹不斷遊走，以期纏鬥。老者聽了陰笑一聲，說聲“一個也走不了”，一忽裏向紅蕊連刺出十餘劍，劍劍不離她幾處要害，轉瞬間紅蕊臂上便添了幾道傷痕。紅蕊冷汗涔涔而落，當機立斷，左手拇指疾的一扣一彈，“嘶”一響，一道指風應手而出，老者虎口流血，劍墜落地上，老者微微怔了怔，道：“小姑娘，手底下倒還有兩下子！”