且說魯薇園聽了俞笠翁的話，隻得請教辦法。笠翁道："閣下縱不具稟單，也要先寫一封信來，兄弟才好動公事啊。"薇園隻得回去，備了一封信。那幾天恰好遇了西人賽馬，早堂會訊，因有西國領事在內，照西例停止；那中國官及一班吏胥衙役，也借此樂得消遙幾日。直過完了跑馬日子，那傳單方才出去。差役拿了傳單，走到鴻仁裏，找不出一個金礦局，就去回了本官。笠翁便寫了個條子照複薇園。薇園甚為詫異，便和李閑士兩個走到鴻仁裏查看，隻見那金礦局的牌子不知那裏去了，換上一扇伊公館的牌子。薇園道："莫非伊紫旒住在這裏？ 我們何不扣門問一聲？"閑士道："不好，倘使問了不是的，有甚意思？不如回去寫封信來給他，是的固好，倘使不是的，也無非是送信人誤送的罷了。"薇園依言，便一同回去商量，寫了這封信，叫出店的送去，不料果然得了紫旒的回話。薇園道："不料果然是他。他和子遷那廝是朋友，此刻金礦局搬走了，他又住在那裏，他們一定是狼狽為奸的。我們此刻且去看看他是何情形，不免在他身上追出子遷來。"閑士道："他們明明是一路的，子遷去了，隻得辦他。"說罷，二人一同出來，走到鴻仁裏伊公館裏去。紫旒接著，讓坐寒暄已畢，薇園道："不知喬子翁的金礦局搬到那裏去了？ 紫翁又是幾時喬遷過來？"紫旒道："子遷前一向接了廣東一個電報，說那邊有人願附大股，就匆匆的動身去了，說到那邊再設局招股。曾經交代過說，倘使薇翁要交股銀，可交到彙豐裏去，由兄弟照過收條，寫信到那邊，就可以寄股票來。兄弟近來事情很忙，不曾過去知照。"薇園道："子翁到廣東，那礦局設在那裏，可曾知道？"紫旒道："這倒未曾說起，大約不能一定。等他在那邊找定了地方，自然有信來。"閑士道："閣下和子翁想是同在一起辦事的，所以諸事都托了閣下。"紫旒道："並不同在一起。兄弟和他從前並不相識，也因為到這裏附股，才彼此認得。"閑士道："不知閣下認了多少股？"紫旒道："兄弟是有限得很，不過二百股。不知薇翁到底認五百，或是一千？商量定了沒有？"薇園道："一千也罷，五百也罷，兄弟意思總要見一見喬子翁的公事，才交股銀。"紫旒故意想了一想道："這個便是兄弟也沒有見過。這招股的大事，又在這承平世界，青天白日之下，不見得有甚靠不住罷？"閑士道："我們就是怕的這一著，所以遲遲未交股銀。打算查一查清楚再來。"紫旒搖頭帶笑道："不見得，倘有甚靠不住，兄弟的一萬金就不翼而飛的了。"閑士拉了薇園到一邊，悄悄說道："照這樣說，他也在被騙之列的了。我們何不也將實情告訴了他，等他好幫我們一臂之力？"薇園道："這一著且慢，我看他總是一類的。"閑士道："如此說，我們一時又不能和他破臉，倘使翻了臉下來，我們此地拿不著憑據辦他，他倒通信給喬子遷，從此永不露臉，你的公事更難辦了。"薇園道："且過兩無再說，"於是又回過來和紫旒談天。 紫旒此時已叫人到大馬路狀元樓去叫了一桌菜來預備留飯。 當下便對二人說道："二位恕我簡慢，不曾備得帖子，今天請吃了便飯去。"薇園道："這個不敢。"閑士道："改天罷。"紫旒道："今日務乞賞光，兄弟已經預備下了，務望屈駕。"二人隻得留下。紫旒又取了幾張片子，叫家人去請客。 一會兒，袁伯藜、秦夢蓮、蕭誌何、陳雨堂都到了，主客共是七人。紫旒早就把花錦樓叫來了，又央及各人叫局，發去局條，便讓坐席。席間，紫旒還說了多少招遠金礦的好處："子遷這回到廣東招股，那邊是個富地，不難就招足了，將來兄弟也要仰仗薇翁的福庇呢！"眾人也有隨聲附和的，說得薇園心中沒了主意，究不知他是甚麼葫蘆賣甚麼藥。 閑談片時，各人叫的局陸續來到。忽然牛性來了，家人未及通報，他已闖到席上。紫旒連忙起身讓坐道："不嫌殘席，請吃一杯。"一麵叫家人添個座位上來。牛性坐下，看看席上多是熟人，梗連李閑士也是向來相識，隻有薇園不曾會過，便請教過貴姓台甫。紫旒恐怕他說穿了山東委員辦貢品的話，連忙叫篩酒，又親自讓菜，胡亂忙了一陣，牛性忍耐不住，便拉紫旒到一邊，問他的珠花。紫旒道："你看，我此刻如何得空？ 等明日罷，明日準不誤你事便了。"牛性發急道："你便這樣從容，須知別人急的要死，在甚麼地方，是誰人拿去的，請你寫個條子交給我，等我自己去取罷。"紫旒暗想："看梅卿的神情，分明是要幹沒了我的東西。我自己雖然討得回來，也不免大費手腳，不如叫牛性自已去取，或者她難為情，就還了他也不定。"想罷，便對牛性說道："我此刻老實對你說罷，那對花本來是我一個舍親要買，我那天拿去給舍親看過，嫌價錢大，便交還給我。我正要拿去還你，偏偏遇了個朋友，要去打茶圍，我便陪他到張梅卿那裏去，被梅卿看見了，說有客人肯代他買，要我留下看看，這一留便留到今天。你若是性急等不得，你就自己去討便了，好在梅卿你也認得的。"牛性聽說，便道："怪不得呢！你屢次搪塞我，這是你拿去的，還是你去討回來，我不去。"紫旒道："那麼你不要性急。"牛性道："我此刻知道了著落，倒不性急了。"紫旒道："那麼還請吃酒罷。"於是二人重新入席，與眾人酬錯，直到酒闌燈，方才各散。紫旒送去眾客之後，便獨自一個溜到花錦樓處不提。 且說牛性吃了幾杯，有了酒意，暗想：紫旒這廝，拿我的東西去做人情，說甚麼親戚要買，怕不是跑馬那兩天梅卿缺了插戴，他從中做這個手腳，且待我到梅卿處看看，是如何情形？ 想罷，便走到梅卿家來。正房裏有人碰和，阿巧招呼到旁房坐下。牛性氣喘籲籲地道："你家先生呢（上海高等妓女通稱先生）？"阿巧道："在房間裏。"牛性道："請她過來，我有話說。"阿巧答應了，卻不動身。牛性酒量本來不濟，多吃了幾杯，已有了酒意，再是從大馬路走到四馬路，受了點風，那酒氣越發上來了，所以氣喘籲籲地，說話也不成片段了。歇了一會，略覺好些。梅卿從正房裏走了過來，牛性抬眼看時，那對珠花端端正正插在鬢旁，便率然問道："你那對珠花還要不要？"梅卿笑道："為甚不要？不要便怎樣？大約你又想捐了？"牛性道："這是我的東西。伊紫旒向我要來，說是他的親戚要買，不料被你留下，多日不還。方才是紫旒叫我自己來討的。"梅卿道："牛性，今天隻怕是吃醉了？在這裏說亂話。"牛性道："我不曾醉，你不還我，我便去報巡捕房，叫包打聽（滬俗稱偵探之名詞）來向你討。"梅卿勃然道："牛性，你到底說的是甚麼話，伊紫旒，他和我有交情，送我這對珠花。那天送來時，我家阿巧也在旁看見的，還代我說了多少謝謝。阿巧是我家的人，不便做證，紫旒還帶了蕭誌何蕭大人一起來的，蕭大人也眼看著紫旒送給我，也聽著我道謝。我還怕生受了他這貴重東西不當，格外備了燕翅請他們吃夜飯。莫說你去叫包打聽，就是吃外國官司告禦狀，我也有理說。"一頓搶白，把牛性的酒也嚇醒了，半晌無言，慢慢的問道："可真是紫旒說送你的麼？"梅卿冷笑道："我們當娼，賣皮賣肉，不貪點東西，為著甚麼來？真也要真，不真也要真的了。"