美育是學生的必修課
美育是指審美教育或美感教育，它是以藝術為主，結合其他一切審美對象所進行的教育活動。美育的根本目的在於培養和提高人們感受美、鑒賞美、創造美、體現美的能力，引導人們去認識人類積累起來的文化，欣賞優秀的藝術作品，樹立正確的審美觀念和健康的審美情趣，追求高尚的審美理想，塑造完美的人格，進而影響其思想情感以至整個人的精神麵貌。
美育在人的全麵發展教育中的重要地位
美育在我國學校的地位是由它對培養全麵發展的一代新人，促進青少年德、智、體諸方麵發展的重要作用所決定的。有的地方提出“以美輔德，以美陶情，以美益智，以美健體”，這反映了美育與德育、智育、體育彼此滲透、互相聯係、相輔相成的關係。
我們要培養有理想、有道德、有文化、有紀律的“四有”新人，其重要標誌是幫助青少年樹立起正確的世界觀、人生觀、價值觀，確立為建設有中國特色社會主義而奮鬥，進而為實現共產主義事業的宏偉目標而獻身的政治方向。而要使青少年真正做到這些，當然要靠政治思想教育工作，靠德育，靠智育，但也離不開美育。因為這要經曆一個複雜的過程，要讓青少年學習有關人類積累起來的自然科學知識和社會發展規律的知識，要把學得的知識深化為自己的認識，還要變成樂於為此而奮鬥的自覺行動，進而長期地這樣實踐、認識、再實踐、再認識，養成一種習慣，形成堅定的信念和理想。這不僅要把外在的知識內化為意願、誌向，而且要把內在的需求外化為規範的行為，並將二者有機地融彙在一起，成為一種素質。在這個複雜的過程中，無疑需要有大量的、多方麵的教育因素投入其中。審美教育就是其中之一。美育就是要幫助青少年樹立正確的審美觀點，使他們懂得什麼是真的、善的、美的，什麼是假的、惡的、醜的，並要有對前者熱愛、追求，對後者憎惡、摒棄的鮮明、熾熱的感情。在學校德育工作中，要善於運用藝術作品和現實生活中的美好事物來教育學生，曉之以理，動之以情，以提高他們的思想認識，形成他們的道德情操。美好的情感是高尚道德形成的基礎，而美育則是情感教育的武器。
美育與智育密不可分。通過審美教育，可以幫助青少年認識現實，認識曆史，開拓視野，豐富知識，發展形象思維，培養觀察能力、想象能力和創造能力。所謂“以美益智”就是指美育促進人的智力發展。一般來講，人類的審美活動，就其思維方式來看，與智育過程中的科學活動具有不同的特點。審美、創造美更多地依靠形象思維方式，而科學思考與創造主要運用抽象思維方式。形象思維與抽象思維互相交叉，起互補作用。作為一名科學家，具有一定的審美修養，經常進行審美活動，可以使思維方式得到調節和補充，可以有效地提高觀察力、理解力、想象力、創造力。在這方麵，當代大科學家愛因斯坦就是一個突出的範例。他說：“文學家給我的啟示比任何科學家更多。”他的結論是：“想象力比知識更重要，因為知識是有限的，而想象概括著世界上的一切，推動著進步，是知識進化的源泉。”
美育與體育結合，可以使身體協調發展，促進健康的體質、優美的體態與人的內在高雅氣質的和諧統一，形成有力的、熟練的、敏捷的、健美的動作。人體是自然美發展的最高階段。“以美健體”，就是使美育與體育結合，使體育給人以美的享受。學校體育的要求是多方麵的，不僅要求增強學生的體質，訓練學生的運動技巧，而且還要求他們動作協調，姿態優美。
德育、智育、體育是美育的基礎，離開了德育、智育、體育就談不上美育的正常進行。然而美育又有其自身的要求，不能以德育、智育、體育來取代美育。美育要培養學生的審美觀以及鑒賞美和創造美的能力，掌握藝術實踐的技能等等，這是德育、智育、體育所不能代替的。在教育教學實踐中，德育、智育、體育、美育以及勞動教育是互相結合、互相滲透、不可或缺的。
我國學校美育的現狀與任務
在廣大藝術教育工作者和學校教師的艱苦努力下，當前我國學校中的審美教育有了很好的發展，藝術教育的重要性已為越來越多的人所認識。藝術教育管理機構和幹部隊伍初步形成。各級各類學校藝術課的開課率逐步提高。有相當多的學校課外藝術教育活動蓬勃發展。在藝術教育管理和教學改革中，湧現出一批先進典型。但發展極不平衡，學校美育仍然是整個教育中最為薄弱的環節，還存在許多亟待解決的問題。美育不受重視，不開或隨意停開藝術課屢見不鮮，藝術課教師缺額最多，合格率最低。據1991年統計，平均每校不足一個教師。其中音樂教師學曆合格率為319%，美術教師學曆合格率為3781%。全國76萬餘所小學中，隻有音樂教師85萬人，美術教師61萬人。中小學中，音樂、美術課教師嚴重不足，開課率嚴重不足，導致學生音樂、美術知識貧乏，連基本的樂理和起碼的美術基本功也不能掌握。社會上一些格調庸俗低下的文藝作品和文藝表演對青少年的成長造成消極的負麵影響。一些青少年在大眾傳媒的誤導及藝術商業活動製造的種種假象蒙騙下，把一些“歌星”當成迷戀、崇拜的偶像，追逐不舍。“追星”現象使人反思，這種現象正是長期忽視美育的一種滯後反映。因此，當我們認真治理、淨化社會文化環境之時，要重視加強學校審美教育。
美育的任務包括使學生掌握審美基礎知識，形成一定的審美能力，培養審美觀念。美育過程是指教師根據審美能力形成、發展的規律，有目的地指導學生通過審美活動培養和發展學生審美能力的過程。
一是要通過審美對象培養青少年善於感受、理解、捕捉美的能力。審美對象有自然美、社會美、藝術美。大自然是美育取之不盡、用之不竭的源泉，也是青少年最易接受、掌握的一種審美對象。自然美的魅力在於它充滿生機，為人們的審美心理活動提供了廣闊的空間。它對愉悅人的身心極有裨益。讓青少年接受、掌握自然美，與自然之中的勃勃生機產生交流與共鳴，可以發展他們的個性，養成歡快、樂觀、生動、活潑的性格、氣質，可以使他們了解祖國壯麗的河山，從而受到生動的愛家鄉、愛祖國的教育。社會美是按照社會發展的規律和審美理想創造出來的社會生活的美。教師要善於通過社會中多層麵的現實事物讓學生學會捕捉社會中各種美的東西，如勞動美、環境美、心靈美、行為美、語言美等等。學校要有意識、有計劃地組織學生參加社會實踐活動，使學生認識社會生活中的美與醜，養成愛憎分明的情感。藝術美則是對現實美的集中的形象的典型反映。教師應廣泛地通過各種藝術品，培養學生感受美的能力。優秀的音樂、舞蹈、繪畫、書法、攝影等藝術作品，有助於身心健康，給人以美的享受。