兩人說說笑笑，便走到前頭去了。陶紫憐安慰地拍拍錦妃的手，“今日的事別往心裏去。皇後隻是看重祖宗家法，並不是有意指責娘娘。”
愁眉微籠：“我自然明白她什麼心思，有了你這得皇上寵愛的妃子，誰還會需要一個這樣的我呢？但終究是她裴萱目光短淺，就憑她裴家的那點勢力怎麼和我朝中的哥哥抗衡。”
她再要說下去，陶紫憐趕忙拿手絹堵了她的嘴，輕聲道：“錦妃娘娘心中有怨氣無礙，但您對皇後當然還是要恭謹安分，娘娘心頭大業需得淺底心思才能辦到啊。”
四周靜寂無聲，連陪侍的宮女也隻遠遠地跟在後頭。陶紫憐看了茜充容一眼，柔聲道：“好了。有什麼事盡管到了我宮裏再說。如今，可別再失言了。”
然後便說著話往禦花園去了。彼時秋光初盛，禦花園中各色秋菊開得格外豔麗，姹紫嫣紅，頗有春光依舊的絢美繁盛。美景當前，也少了方才的沉悶。一路繞過斜柳假山，陶紫憐見前頭亭中薛珠白和方綠漪正坐著閑話，便與綠筠和茜充容看著池中紅魚輕躍，自己取樂。
薛珠白和方綠漪背對著她們，一時也未察覺，隻顧著自己說得熱鬧。琬妃道：“其實熙悅封為為貴妃，陶紫憐賜封為麗，都是皇上有想法。”
方綠漪拈了絹子笑：“妹妹說來聽聽，也好叫咱知道知道皇上的心意。”
琬妃拔下頭上福字白玉鎏金釵，蘸了茶水在石桌上寫下大大的“熙”和“麗”字，笑吟吟地看著方綠漪不做聲
頃爾方綠漪拿絹子捂了嘴笑了。
倒是方綠漪身邊的宮女機靈，看見陶紫憐就站在近處，忙低呼一句，“娘娘乏了，不如咱們早些回宮歇息吧。”
這樣突兀一句，連薛珠白也覺著不對，回首看見了陶紫憐一行人。薛珠白並不畏懼，索性輕蔑地看著陶紫憐，嬌滴滴道：“嬪妾不過是說文解字，有什麼說什麼，麗妃娘娘可別生氣。”
方綠漪瞟了陶紫憐一眼，“麗妃娘娘哪裏會生氣，一生氣可不落實了琬妃妹妹的話麼？不會不會。”
陶紫憐聽著她們奚落，心頭有氣，隻是硬生生忍住。茜充容實在聽不下去，大著膽子回嘴道：“麗妃娘娘麵前，咱們雖然都是姐妹，也不能如此不敬。”
薛珠白微眯了雙眼：“茜充容，進來的日子可是過得滋潤啊？”薛珠白的位份比茜充容高，她聽了薛珠白這句話猶豫再三，還是不敢作聲。
待茜充容走到近前，薛珠白伸手托起茜充容的下巴，仔細端詳著，“絲繡苑裏的侍女，如今做了常在，嗓子眼兒也大起來了。”
茜充容窘得滿臉通紅，隻說不出話來。薛珠白越發得趣，銀嵌琉璃珠的護甲劃過茜充容的麵龐便是一道幽豔的光。茜充容隻覺得渾身起了雞皮疙瘩，顫聲道：“琬妃娘娘，您想做什麼？”
薛珠白笑吟吟湊近她，“我想……”話未說完，薛珠白的手已被陶紫憐一把撩開。
陶紫憐泠然一笑，將茜充容護在身後，“琬妹妹，若是旁人將妹妹以妃位恐嚇充容的事情傳到皇上耳朵裏，恐怕會毀了妹妹的清譽啊。”
方綠漪忙勸道：“琬妃，你若與茜充容在玩笑，那便罷了吧。她一向膽子小，禁不起玩笑的。”
薛珠白輕哼一聲，蔑然道：“茜充容是什麼身份，我肯與她玩笑？”
陶紫憐瞥她一眼，緩緩道：“人在什麼身份就該做什麼事，想必妹妹比我更清楚這一點。”
薛珠白嘴角一揚，毫不示弱，“雖然你我都是妃位，但是你要清楚我的家世，可不是你那小門小戶可以攀得了的，自然位份比你尊貴。而且我們隻是一時的身份平齊，你便以為你坐穩了妃位，我也沒有出頭之日了麼？”
陶紫憐微微一笑：“你自恃宗室王女，卻不想想，你隻是是區區宗室女，你若真要與本宮討論何為身份何謂高貴，就好好管住自己，做合乎自己身份的言行，才能讓人心悅誠服，才是真正的高貴。”
陶紫憐話音未落，卻聽得身後一聲婉轉，“本宮當是誰？這樣牙尖嘴利不肯饒人的，隻有麗妃了。”
陶紫憐微微欠身，冷眼看著她，“昔日位在修儀，麗妃溫順乖巧，可不是今日這副模樣。”熙貴妃瞥陶紫憐一眼，大是不屑，“此一時彼一時，當日你位序在我之上，我自然不得不尊崇你。而今本宮是貴妃，你是隻是妃位，尊卑有序如同雲泥有別，你自然要時時事事在我之下。若連這個都不知道，你便不用在這後宮裏呆下去了。”