“好教萬歲爺爺得知，奴婢等昨晚隨侍賞燈回來，在東華門外拾得一個失落的孩子，領進宮來，此乃萬歲爺爺得子之兆，奴婢等不勝喜歡。未知是誰家之子，未請聖旨，不敢擅便。特此啟奏。”神宗此時前星未耀，正急的是生子一事。見說拾得一個孩子，也道是宜男之祥。喜動天顏，叫決宣來見。中大人領旨，急到入直房內抱了南陔，先對他說：
“聖旨宣召，如今要見駕哩，你不要驚怕！”南陔見說見駕，曉得是見皇帝了，不慌不忙，在袖中取出珠帽來，一似昨晚帶了，隨了中大人竟來見神宗皇帝。娃子家雖不曾習著什麼嵩呼拜舞之禮，卻也擎拳曲腿，一拜兩拜的叩頭稽首，喜得個神宗跌腳歡忭，禦口問道：
“小孩你是誰人之子，可曉得姓什麼？”南陔竦然起答道：
“兒姓王，乃臣韶之幼子也。”神宗見他說出話來，聲音清朗，且語言有體，大加驚異，又問道：
“你緣何得到此處？”南陔道：
“隻因昨夜元宵舉家觀燈，瞻仰聖容，嚷亂之中，被賊人偷馱背上前走。偶見內家車乘，隻得叫呼求救。賊人走脫，臣隨中貴大人一同到此。得見天顏，實出萬幸！”神宗道：
“你今年幾歲了？”南陔道：
“臣五歲了。”神宗道：
“小小年紀，便能如此應對，王韶可謂有子矣。昨夜失去，不知舉家何等驚惶。朕今即要送還汝父，隻可惜沒查處那個賊人。”南陔對道：
“陛下 要查此賊，一發不難。”神宗驚喜道：
“你有何見可以得賊？”南陔道：
“臣被賊人馱走，已曉得不是家裏人了，便把頭帶的珠帽除下藏好。那珠帽之頂，有臣母將繡針彩線插戴其上，以壓不祥。臣比時在他背上，想賊人無可記認，就於除帽之時將針線取下，密把他衣領縫線一道，插針在衣內，以為暗號。今陛下令人密查，若衣領有些針線者，即是昨夜之賊，有何難見？”神宗大驚道：
“奇哉此兒！一點年紀，有如此大見識！朕若不得賊，孩子不如矣！待朕擒治了此賊，方送汝回去。”又對近侍誇稱道：
“如此奇異兒子，不可令宮闈中人不見一見。”傳旨急宣欽聖皇後見駕。穿宮人傳將旨意進宮，宣得欽聖皇後到來。山呼行禮已畢，神宗對欽聖道：
“外廂有個好兒卿可暫留宮中，替朕看養他幾日，做個得子的讖兆。”欽聖雖然遵旨謝恩，不知甚麼事由，心中有些猶豫不決。神宗道：
“要知詳細，領此兒到宮中問他，他自會說明白。”欽聖得旨，領了南陔自往宮中去了。
神宗一麵寫下密旨，差個中大人齎到開封府，是長是短的，從頭分付了大尹，立限捕賊以聞。開封府大尹奉得密旨，非比尋常訪賊的事，怎敢時刻怠緩？即喚過當日緝捕使臣何觀察分付道：
“今日奉到密旨，限你三日內要拿元宵夜做不是的一夥人。”觀察稟道：
“無賊無證，從何緝捕？”大尹叫何觀察上來附耳低言，把中大人所傳衣領針線為號之說說了一遍，何觀察道：
“恁地時，三日之內管取完這頭公事，隻是不可聲揚。”大尹道：
“你好幹這事，此是奉旨的，非比別項盜賊，小心在意！”觀察聲喏而出，到得使臣房，集齊一班眼明手快的公人來商量道：
“元宵夜趁著熱鬧做歹事的，不止一人，失事的也不止一家。偶然這一家的小兒不曾撈得去，別家得手處必多。日子不遠，此輩不過在花街柳陌酒樓飯店中，慶鬆取樂，料必未散。雖是不知姓名地方，有此暗記，還怕什麼？遮莫沒蹤影的也要尋出來。我每幾十個做公的分頭體訪，自然有個下落。”當下派定張三往東，李四往西。各人認路，茶坊酒肆。凡有眾人團聚麵生可疑之處，即便留心挨身體看，各自去訖。
元來那晚這個賊人，有名的叫做雕兒手，一起有十來個，專一趁著熱鬧時節人叢裏做那不本分的勾當。有詩為證：
昏夜貪他唾手財，作憑手快眼兒乖。
世人莫笑胡行事，譬似求人更可哀。
那一個賊人當時在王家門首，窺探蹤跡，見個小衙內齊整打扮背將出來，便自上了心，一路尾著走，不離左右。到了宣德門樓下，正在挨擠喧鬧之處，覷個空，便雙手溜將過來，背了就走。欺他是小孩子，縱有知覺，不過驚怕啼哭之類，料無妨礙，不在心上。不提防到官轎旁邊，卻會叫喊：
“有賊”起來。一時著了忙，想道利害，卸著便走。更不知背上頭暗地裏又被他做工夫，留下記認了，此是神仙也不猜到之事。後來脫去，見了同夥團聚擾來，各出所獲之物，如簪釵、金寶、珠玉、貂鼠暖耳、狐尾護頸之類，無所不有。隻有此人卻是空手，述其緣故，眾賊道：
“何不單雕了珠帽來？”此人道：
“他一身衣服多有寶珠鈕嵌，手足上各有釧鐲。就是四五歲一個小孩子好歹也值兩貫錢，怎舍得輕放了他？”眾賊道：
“而今孩子何在？正是貪多嚼不爛了。”此人道：
“正在內家轎邊叫喊起來，隨從的虞侯虎狼也似，好不多人在那裏，不兜住身子便算天大僥幸，還望財物哩！”眾賊道：
“果是利害。而今幸得無事，弟兄們且打平夥，吃酒壓驚去。”於是一日輪一個做主人，隻揀隱僻酒務，便去暢飲。
是日，正在玉津園旁邊一個酒務裏頭歡呼暢飲。一個做公的叫做李雲，偶然在外經過，聽得猜拳豁指呼紅喝六之聲，他是有心的，便踅進門來一看，見這些人舉止氣象，心下有十分瞧科。走去坐了一個獨副座頭，叫聲：
“買酒飯吃！”店小二先將盞箸安頓去了。他便站將起來，背著手踱來踱去，側眼把那些人逐個個覷將去，內中一個果然衣領上掛著一寸來長短彩線頭。李雲曉得著手了，叫店家：
“且慢燙酒，我去街上邀著個客人一同來吃。”忙走出門，口中打個胡哨，便有七八個做公的走將攏來，問道：
“李大，有影響麼？”李雲把手指著店內道：
“正在這裏頭，已看 的實了。我們幾個守著這裏，把一個走去，再叫集十來個弟兄一同下手。”內中一個會走的飛也似去，又叫了十來個做公的來了。發聲喊，望酒務裏打進去，叫道：
“奉聖旨拿元宵夜賊人一夥！店家協力，不得放走了人！”店家聽得”聖旨”二字，曉得利害，急集小二、火工、後生人等，執了器械出來幫助。十來個賊，不曾走了一個，多被捆倒。正是：
日間不做虧心事，夜半敲門不吃驚。
大凡做賊的見了做公的，就是老鼠遇了貓兒，見形便伏；做公的見了做賊的，就是仙鶴遇了蛇洞，聞氣即知。所以這兩項人每每私自相通，時常要些孝順，叫做”打業錢 ”，若是捉破了賊，不是什麼要緊公事，得些利市，便放鬆了。而今是欽限要人的事，衣領上針線鬥著海底眼，如何容得寬展！當下捆住，先剝了這一個的衣服。眾賊雖是口裏還強，卻個個肉顫身搖，麵如土色。身畔一搜，各有零贓。一直裏押到開封府來，報知大尹。
大尹升堂，驗著衣領針線是實，明知無枉，喝教：
“用起刑來！”令招實情。扌朋 扒吊拷，備受苦楚，這些頑皮賴肉隻不肯招。大尹即將衣領針線問他道：
“你身上何得有此？”賊人不知事端，信口支吾。大尹笑道：
“如此劇賊，卻被小孩子算破了，豈非天理昭彰！你可記得元宵夜內家轎邊叫救人的孩子麼？你身上已有了暗記，還要抵賴到那裏去？”賊人方知被孩子暗算了，對口無言，隻得招出實話來。乃是積年累歲遇著節令盛時，即便四出剽竊，以及平時略販子女，傷害性命，罪狀山積，難以枚舉，從不敗露。豈知今年元宵行事之後，卒然被擒？卻被小子暗算，驚動天聽，以致有此。莫非天數該敗，一死難逃！大尹責了口詞，疊成文卷，大尹卻記起舊年元宵真珠姬一案，現捕未獲的那一件事來。你道又是甚事？看官且放下這頭，聽小子說那一頭。
也隻因宣德門張燈，王侯貴戚女眷多設帷幕在門外兩廡，日間先在那裏等候觀看。其時有一個宗王家在東首，有個女兒名喚真珠，因趙姓天潢之族，人都稱他真珠族姬。年十七歲，未曾許嫁人家，顏色明豔。服飾鮮麗，耀人眼目。宗王的夫人姨妹族中卻在西首。姨娘曉得外甥真珠姬在帷中觀燈，叫個丫環走來相邀一會，上複道：
“若肯來，當差兜轎來迎。”真珠姬聽罷，不勝之喜，便對母親道：
“兒正要見見姨娘，恰好他來相請，是必要去。”夫人亦欣然許允。打發丫環先去回話，專候轎來相迎。過不多時，隻見一乘兜轎打從西邊來到帷前。
真珠姬孩子心性，巴不得就到那邊頑耍，叫養娘們問得是來接的，分付從人隨後來，自己不耐煩等待，慌忙先自上轎去了，才去得一會，先前來的丫環又領了一乘兜轎來到，說道：
“立等真珠姬相會，快請上轎。”王府裏家人道：
“真珠姬方才先隨轎去了，如何又來迎接？”丫環道：
“隻是我同這乘轎來，那裏又有什麼轎先到？”家人們曉得有些蹊蹺了，大家忙亂起來。聞之宗王，著人到西邊去看，眼見得決不在那裏的了。急急分付虞侯祗從人等四下找尋，並無影響。急具事狀，告到開封府。府中曉得是王府裏事，不敢怠慢，散遣緝捕使臣挨查蹤跡。王府裏自出賞揭，報信者二千貫，竟無下落，不題。
且說真珠姬自上了轎後，但見轎夫四足齊舉，其行如飛。
真珠姬心裏道：
“是頃刻就到的路，何須得如此慌走？”卻也道是轎夫腳步慣了的，不以為意。及至抬眼看時，倏忽轉彎，不是正路，漸漸走到狹巷裏來，轎夫們腳高步低，越走越黑。
心裏正有些疑惑，忽然轎住了，轎夫多走了去，不見有人相接，隻得自己掀簾走出轎來，定睛一看，隻叫得苦。元來是一所古廟，旁邊鬼卒十餘個各持兵杖夾立，中間坐著一位神道，麵闊尺餘，須髯滿頦，目光如炬，肩臂搖動，象個活的一般。真珠姬心慌，不免下拜。神道開口大言道：
“你休得驚怕！我與汝有夙緣，故使神力攝你至此。”真珠姬見神道說出話來，愈加驚怕，放聲啼哭起來。旁邊兩個鬼卒走來扶著，神道說：
“快取壓驚酒來。”旁邊又一鬼卒斟著一杯熱酒，向真珠姬口邊奉來。真珠姬欲待推拒，又懷懼怕，勉強將口接著，被他一灌而盡。真珠姬旁邊鬼卒多攢將攏來，同神道各卸了裝束，除下麵具。元來個個多是活人，乃一夥劇賊裝成的。將蒙汗藥灌倒了真珠姬，抬到後麵去。後麵走將一個婆子出來，扶去放在床上眠著。眾賊漢乘他昏迷，次第奸淫。可憐金枝玉葉之人，零落在狗黨狐群之手。奸淫已畢，分付婆子看好。各自散去，別做歹事了。