美國海軍的首次介入
曆史進入二十世紀，中國便深受內部糾紛和外國幹涉之苦。大清皇帝甚至連自己的宮廷都無法控製，而各省的統治者們則是競相爭奪政治權力和經濟利益。外國列強，尤其是英國、日本、俄國、法國、德國和美國等國，似乎立刻就要把中國分割成各自的勢力範圍，甚至可能使中國淪為殖民地。中國的財富不掌握在自己手中，同時一股強烈的民族主義意識正在日益加強，十九世紀後半葉的那次死於繈褓的改良運動和1900年的義和團運動，都推動了這股民族主義意識的發展。
1911年君主製度崩潰之後，緊接而來的就是革命和內戰。在華的外國人都卷進了隨後四十年的鬥爭之中。二十年代奉行利他主義的美國傳教士和三、四十年代肆無忌憚進行侵略的日本兵，都是二十世紀偉大的中國革命的一個因素。
在華的大部分外國人一直到本世紀二十年代後半期才認識到他們自己在這場騷亂中也在發揮作用。在這一時期，各地排外情緒非常強烈，排外攻擊也十分廣泛。傳教士、教師、商人、外交官以及軍事代表等等，全都卷入了中國革命，每人都成了這場革命中的一名演員。排外運動在1927年爆發的南京事件中達到了高潮，但是第一起重大事件是於1925年5月30日在上海爆發的，當時一隊由英國人率領的公共租界巡捕向一群中國學生、工人開槍射擊。五卅事件標誌著中國革命中熾熱的仇洋排外階段的開端。
1928年，南京溫和的國民政府表麵上統一了中國，中國革命中的仇洋排外階段到此結束。這時，外國用來直接控製中國政治形態的那種正式安排有些已被打碎，另一些已被改得麵目皆非。一些外國租界已經交還給中國，(到1930年)決定關稅的權力至少在名義上已由中國人行使，外國的治外法權問題也正在談判解決。
執行美國對華政策的主要工具通常是美國海軍。美國海軍1925年-1928年期間在亞洲的活動曆史，至今為止尚未得到全麵的研究。過去人們主要研究1922年的華盛頓裁軍會議，日美兩國敵對狀況的逐步發展，以及1930年在倫敦舉行的裁軍會議。本世紀二十年代中後期曆史卻總是無人問津，而在這一時期內，海軍在遠東地區進行了意義深遠的活動。在這一時期中，亞洲艦隊幾乎是一刻不停地總是在中國從事各種外交活動和作戰活動。亞洲艦隊所執行的是一項令人沮喪、吃力不討好的任務，它從自己的活動中得出的主要教訓是，美國對亞洲大陸上的事態發展幾乎沒有能力施加什麼影響，但是美國的外交政策決策人卻沒有吸取這一教訓。
中國國民黨於1926年發起了統一中國的運動，這次運動在1927年觸發了二十年代中國與外國部隊之間最嚴重的武裝衝突。1927年年初，上海出現危機；3月間，南京也陷於危機之中。到1927年5月，排外活動的主要場所已經轉移到華北地區，因此，這一地區成了亞洲艦隊1927年下半年的注意中心。1928年，由於各地區的統治者都接受了國民黨的領導，中國仇洋排外的浪潮開始消退下來。
本書將討論美國在1925年-1928年期間的對華政策，但是不準備詳細研究美國的外交活動，而是要集中討論海軍在中國的組織與活動。本書還將討論並探討海軍與外交機構之間的相互作用問題，以及海軍在遠東，尤其是在中國所執行的政策與采取的行動。
這一時期具有二十世紀中國曆史的兩大特征，首先是中國的國內政治鬥爭，其次是這一鬥爭對中國對外關係的影響。自從十九世紀中葉以來，中國政治生活的特點是改良派與保守派之間的相互對峙、相互對抗，兩派的對峙構成一個循環。1911年，這一循環出現裂縫，導致了大清皇朝的崩潰。辛亥革命之後，中國政局動蕩不安，經濟、社會、甚至宗教形勢變幻無常。中國民族複興運動的主要特征是孫中山的“三民主義”，它表達了對繁榮和國家自由的希望。“三民主義”既可以被解釋為具有資本主義特色，也可以被解釋為具有社會主義特色，但不管人們對它如何解釋，它都包含著強烈的民族主義政策，這種民族主義政策在很大程度上具有排外性。
1924年1月，孫中山領導的國民黨召開了第一屆全國代表大會。國民黨的宣言具有明確的排外性質。它譴責外國列強把中國淪為“半殖民地”，除非結束“帝國主義列強之侵蝕”，否則，中國將“深入半殖民地之泥犁地獄”。孫中山把中國稱為“是對於已經締結了條約各國的殖民地”，並且指出，凡是和中國締有條約的國家，都成為中國的主人。孫中山宣稱：“中國不隻做一國的殖民地，是做各國的殖民地，我們不隻做一國的奴隸，是做各國的奴隸。”