旅店之王——唐拉德·希爾頓
唐拉德·希爾頓出生於1887年，父親是挪威移民，開小雜貨店。希爾頓從小就幫父親做生意、開旅店，顯露出經營方麵的才華。第一次世界大戰期間，希爾頓應征入伍。退伍後，希爾頓以4萬美元的價格買下了一家名叫毛比來的旅店。這家旅店成為希爾頓的發跡地。
在以後的5年時間內，希爾頓在德克薩斯州一連買下了3家舊旅館，取得了很好的效益。但建造自己的大旅館這一念頭一直索繞在希爾頓心頭。終於，在經過土地使用權，經費等種種阻礙之後，1924年，希爾頓第一次主持破土典禮，1925年8月4日，達拉斯希爾頓落成。
此後，盡管有過經濟的大蕭條、旅館業衰退等等，希爾頓始終不屈不撓地營建其希爾頓旅館帝國。
1946年5月，希爾頓旅館公司成立。一年後公司的普通股票進入紐約證券交易所。旅館股票獲得認可，這是有史以來第一次。希爾頓在公司內股份達919.3萬元。
到50年代，希爾頓旅館已遍布全球。
作為這個帝圖的締造者，希爾頓除了走過比普通人艱辛得多的道路，還要忍受孤獨和寂寞的折磨，對事業的癡狂，使希爾頓的兩度婚姻都遭失敗。
1979年，希爾頓病逝於加州的聖摩石卡，享年92歲。
一、永遠充滿著夢想：事業成功的基石
夢想往往是力量的源泉，充滿著夢想的人一定是充滿著朝氣的人，企業家的夢想，往往是他事業成功的基石。希爾頓即是一位充滿著夢想的人，如果不是夢想，世界將會少了一位旅店大王。
1887年聖誕節，當整個美利堅合眾國的大地沉浸在一片祥和幸福之中時，在荒涼而又原始的西部地區新墨西哥州的聖·安東尼奧，奧古斯都·希爾頓和他的妻子瑪麗迎來了他們的第二個孩子的降生，這個孩子就是唐拉德·希爾頓。
奧古斯都·希爾頓，這位挪威移民的兒子，身高6尺有餘，有大手、大腳、大把胡須以及宏大的嗓門，渾身洋溢著8世紀到10世紀活躍在歐洲海岸的北歐海盜維京人的勃勃生氣。或許是生活所迫，或許是淘金夢的驅使，他於19世紀80年代初離開富庶的衣阿華州道奇堡，隨著往西部淘金的人流，沿著剛剛完工的聖大菲鐵路，來到荒涼的墨西哥州。他以獨到的眼光選擇天時、地利，充分發揮維京人的冒險精神，幾經輾轉，終於找到一個安靜的、不為人知的偏僻小村——聖安東尼奧開了一間小雜貨店，開始了他的尋夢曆程。經過兩年的苦幹，老希爾頓取得了一點成就，之後，就從道奇堡迎娶了一位富商的女兒——他心儀已久的瑪麗·勞佛斯威勃·希爾頓。到唐拉德懂事時，他們那堆滿雜貨的泥磚房裏已有一大堆小希爾頓了。
老希爾頓以自己的勇氣、誠實和主動熱情的態度，不斷開拓著新鮮的事業；加之精力充沛，在其他拓荒者紛紛失敗之際，他卻能立於不敗之地。
在希爾頓還未上學時，父親就交給了他一份工作。一天早晨，太陽剛露麵，老希爾頓出現在唐拉德的房門口，手裏拿著一把簇新的草耙，足足有唐拉德身高的兩倍，遞給唐拉德。
“你可以到畜欄工作了。”父親親切地告訴他。
就這樣，希爾頓的童年時光就在工作、禱告，當然還有上學和玩耍中流逝。
1899年秋天，12歲的希爾頓糊裏糊塗地完成了四年的啟蒙教育，進入阿爾布格市的高斯軍事學校學習，接受正規的文化和道德教育。也是從這一年開始，希爾頓成為父親店中的職員，有兩個暑假都獲得了每月5元的報酬。
從童年到少年，正是多夢的年華。希爾頓有許許多多美好的夢想，心中充滿對未來的憧憬。
起初，受父親的影響，他在父親的雜貨店裏努力地工作著，從父親的言傳身教中學到了許多應付棘手問題的方法和經商的訣竅。
15歲那年的暑假，希爾頓幹了件非常得意的事情。
一天，一位西班牙老寡婦走進商店，父親悄悄對希爾頓說：“這是個難纏的顧客，你好好地去應付，小心別讓她用買郵票的錢買走一口棺材。”說完，父親悄悄地避開了。
老寡婦想買一雙鞋，當她問了價錢後便虛張聲勢地嚷嚷起來：“不知道羞恥的賊骨頭!”邊抓緊了她的花邊圍巾，惟恐別人搶走似的，嘴裏嘟噥了一長串聽不清楚的西班牙語。
希爾頓耐心地等她說完，盡量平抑聲調，溫和地說：“您花的每一分錢都是值得的。”
“用這種價錢欺騙人真是沒一點良心!”老寡婦繼續用發抖的手指著希爾頓嗬斥。
“您的確需要一雙鞋。從沙卡洛到這兒，您找不到一雙這樣的鞋。”希爾頓繼續溫和地說，並讓了她10分錢。
便宜10分錢使老寡婦的態度緩和了一點兒。可她仍不滿足，竟哭了起來，邊哭邊指責希爾頓不該如此對待一位無人保護的可憐寡婦。希爾頓看著她穿戴光鮮的打扮，寸步不讓，堅持原價。老寡婦突然使勁吼了聲：“該死的!”
一場殺價戰被推向了高潮。在希爾頓聽來，這句“該死的”仿佛是首讚美詩，他知道老寡婦已頂不住了。於是他胸有成竹地把價錢降了25分。
老寡婦立刻收住了哭腔，露出一種滿意的笑容。她買到了一雙稱心的鞋。希爾頓也笑了，他賺到了利潤。
事後，父親誇獎希爾頓當時“像個紳士，也像個生意人”，並把他的月薪提高到15元。這給希爾頓帶來了無窮的刺激和成功的快意，激發了他經商的夢想。
希爾頓記不清一生中玩過多少次這種殺價遊戲，除了對象不同之外，規律完全一樣。多少年後他還充滿自豪地說到：“權術、策略、耐心、機遇，缺一不可，當然，還得有錢。這些東西，早在我在聖·安東尼奧進行第一筆交易，賣一雙鞋子給那位盛氣淩人的西班牙老寡婦時，就已經學到手了。”
希爾頓21歲這年，希爾頓家族的境況逐漸好轉，老希爾頓轉而開始打牧場的主意，就把聖·安東尼奧旅店的經理之職交給了希爾頓，並轉讓了部分股份。希爾頓正式開始了獨立經商的生涯。此後的兩年時間裏，他學習處理各種各樣的業務，學習如何衡量信用，如何討價還價，如何與各行業老練的顧客打交道，以及如何在緊要場合保持心平氣和。這些寶貴的訓練，給希爾頓日後的成功帶來很大的益處。
這時的希爾頓已不滿足於聖·安東尼奧的狹小天地，不滿足於父親的這一片小店，也難以忍受父親隔三岔五的幹預。獨立意識和成就一番事業的欲望促使他捫心自問：我已經23歲了，工齡長達十幾年，什麼時候才能開創一片真正屬於自己的芳草地?什麼時候才能單槍匹馬地幹一番大事業，實現自己的夢想呢?
同許多年輕人一樣，希爾頓為外麵精彩的世界所吸引，他的夢跳躍著、變化著。1910年，希爾頓到一位任共和黨中央委員會主席的堂兄那兒走了一遭，突然對政治產生了濃厚的興趣，決定踏入政界，角逐州議會議員。
他在堂兄的指點下參加選舉，竟然成功了。他成了新墨西哥州最年輕的議員，而他的堂兄反而敗下陣來。雄心勃勃的唐拉德來到州首府聖大菲走馬上任，參加了8個委員會，先後擬定了19個法案。然而他很快嚐到了孤掌難鳴的滋味。他試圖為社會、為公眾盡綿薄之力，但他發現，為了拉選票，議員們彼此傾軋，賄賂選民；議員們道貌岸然，卻幹著魚目混珠的肮髒交易；一些很好的法案，由於議員們的自私、懶惰和程序問題卻無法通過。他很快就發現自己整天被困在立法程序、交換條件和公文運行的陋習之中，一個毫無經驗的年輕人在議會裏能解決的問題實在有限。後來，當母親問起他在議會裏學到了什麼時，希爾頓回答說：“我學會的最重要一件事就是：我不想從政，不想當政客了。”他感到從政的理想幻滅了。26歲那年，希爾頓任期屆滿，毅然退出宦途，打道回府。
對從政感到失望的唐拉德又做起了金融業的美夢，他感到做一個銀行家才是他的真正抱負。把每一個想法立即付諸實施是希爾頓的一貫作風。他說服了固執的父親，26歲的他決定從故鄉起步實現他銀行家的夢想。
他拿出自己的所有積蓄，又東拚西湊，到一個個牧場、獵人的小木屋，到處兜售銀行的股份。他不斷遊說，微笑，握手，推銷自己的信用和誠實。頭一次，他有了一大堆合夥人。經過整整一個夏天的奔走，終於籌到了300股即3萬塊錢。
然而，銀行開始營業的第一天就給誌得意滿的希爾頓當頭一棒。一位一貫仇視希爾頓家族的名叫阿萊爾的富人耍了一些花招，被大股東們一致推選為董事長，而曆盡千辛萬苦的希爾頓反而被排擠出來，隻得到了一個沒有薪水的出納的頭銜。
年輕的希爾頓憤怒了，他決不甘心被人排擠，他要奪回他創建的銀行。不過希爾頓已學會冷靜和忍耐，不會意氣用事。他去教堂禱告，仔細分析原因，等待時機。到第二年股東年會召開時，希爾頓感到機會終於來了，他要進行反擊。會前的兩天裏，他又一次奔波於一個個牧場和獵人的木屋之間，找到了一個個小股東。到會議開始時希爾頓手頭已握有足夠的委托票，隻要投下去，銀行就是他的了。
然而，老奸巨猾的阿萊爾又先行一步，他讓人取走了所有的錢，隻等在年會上宣布銀行破產。在這關鍵時刻，早已看出苗頭的老希爾頓挽救了銀行，也挽救了希爾頓。他從德克薩斯銀行、艾爾銀行和阿爾布格第一銀行申請到了6000元的資助資金，使阿萊爾的計謀破產了。很快地，他們選出了新的董事會，希爾頓被選為副董事長，成了名符其實的銀行家。
積少成多，聚沙成塔，兩年後，銀行的存款不斷增多，已達13.5萬元。成功鼓舞了希爾頓，他設想在羅冶堡、日明、羅斯威爾等地建立連鎖銀行，準備到西南部進行一番考察。一幅更為誘人的圖景正在希爾頓麵前展開。
然而正在這時，第一次世界大戰的炮火隆隆響起。戰爭打破了希爾頓銀行家的夢想。1917年，他不得不出售了他的銀行，應征入伍。
唐拉德·希爾頓1917年入伍，隨部隊開赴歐洲戰場，到了法國，當1919年他退伍返鄉時，父親去世了。
父親的死令他心痛不已，但是他必須承受這一事實的打擊。父親留下的貨物，不動產、現金加起來約有4萬美金，這些錢足夠養活家裏的母親和上高中的海倫。
戰前當銀行家的夢想又在他心頭泛起，可是他沒有銀行，手頭隻有5011塊錢積蓄，還有偉大而虛幻的夢想。
“我不知道該如何重振旗鼓。”他向母親說。
“唐尼!”母親嚴肅而又堅定地對他說：“你必須找到你自己的世界。”
對於他的猶豫，母親很不滿意：“你父親創業的一個好夥伴曾說過，要放大船，必須先找到水深的地方。”
於是希爾頓到了阿爾布格，他認為那是個創業的好地方。在阿爾布格市，他少年時的女友伊蓮娜的父親華海先生讓人找到了他。
此時，華海先生身患重病，垂危臥床。老人用親切的語調對他說：“到德克薩斯州去，唐尼，那兒有你廣闊的天地，你會成功，你將賺很多錢。”
“可是我的本錢不夠。”唐尼把心裏重大的問題提了出來，“在新墨西哥5000元還可以有些用處，在德州，這點錢可能不夠吸煙。”
“那要看你的魄力了，這點錢隻能開個頭，但是如果一帆風順，你沒什麼可以擔驚受怕了。”
這是對希爾頓的挑戰，需要冒險精神，用5000塊錢在德克薩斯州找個立足之地。
老人還給他推薦了一個叫屈呂安的人，這是一個在經營銀行和生意場上有經驗的人，必要時，邀請此人一起去幹事業。
希爾頓聽從了老人的建議，和老友威爾一起直奔德州。當他一踏上德州的土地，就感到華海先生的話對極了，德州是石油開發地，前景十分美好，是一個幹事業的地方。
希爾頓想買一家銀行，他把這一想法迫不及待地對碰到的第一個銀行董事長說了。
“我們的銀行不賣給你，多少錢也不賣。”那人的語氣冷冰冰的。
希爾頓碰了一鼻子的灰，但並不氣餒。這時老友威爾打退堂鼓走了，他又一個人來到了席斯可，他一出火車站，直接跑進見到的第一家銀行，一問，人家就說要賣。希爾頓查看了帳冊，沒什麼問題，價錢也合意——75000元。雖然他口袋裏隻有5000塊錢，隻是個零頭，不過他有信心，合夥人是可以找到的。他連價也沒還，決定買下。可等他回頭再和店主交涉時，那人卻反悔，說：“價錢漲至8萬元，不還價。”
希爾頓一氣之下，決定不再理他。他來到車站，映入他眼簾的是一座紅磚砌成的建築物，共兩層，名字是“毛比來旅館”。此時他就是想找個地方睡覺，於是便走進了旅館。
旅館裏聚著一大堆等待住宿的人，他好不容易擠到旅館職員身邊。那人對他說：
“老兄，真對不起!”可那人古板的臉上沒一絲歉意，“請8個小時後再來吧，或許你今天運氣好，能等到一個床位，不過現在還是出去。”
希爾頓怒不可遏了，首先，銀行老板捉弄了他，沒想到，現在又連個休息的地方都找不到。他正想發作，突然想到了什麼。
“你的意思是8個小時，就輪換一批客人?”
“正是如此一天3班，每班8小時，隻要我同意，客人們甚至願意出錢在餐桌上睡覺。”
“那你就是旅館老板啦?”
“沒錯，”老板皺著眉頭說，“我錯了，所有的錢都投在這旅館上了。”
“但我看你的生意很興隆呀!”
“可這不能賺大錢呀，石油賺錢更多，你願意買下它我就太感謝你了。”
“你是說……”希爾頓設法壓抑住自己的興奮，不讓它在臉上顯露出來，“這旅館可以賣給我。”
“誰要出5萬塊現金，我就把旅館賣給他。”
希爾頓花了3個小時翻查了旅館的帳本，發覺這位老板想發石油財想瘋了，把這塊大肥肉給扔了。他連忙給屈呂安拍了封電報，說賺大錢的事業在等著我們。華海先生言中了，屈呂安立即趕來，但聽說辦旅館，有點泄氣，說：
“這我外行，我是搞銀行的。”
“我還有經驗。”希爾頓介紹了當初經營家庭旅館的事，之後他們去看了毛比來旅館。
“很有前途，”屈呂安說，“我們攜手幹吧!”
希爾頓擺好架勢，和老板殺起價來，經過激烈的討價還價，最後以4萬塊成交。不過老板隻給了一星期的時間，讓他們交出現金。
兩人緊急行動。希爾頓拿出5000元積蓄，屈呂安找到了一個石油商史密斯，出資5000元，希爾頓母親寄來了5000元，還有希爾頓一個農場的朋友，也答應出5000塊。4天過去了，現款湊足了一半。
希爾頓、屈呂安和史密斯三人又去說服了席斯可銀行，希望他們貸款，經理說，貸款可以，但要用實物作抵押。
這時，希爾頓的朋友沙卡洛農場的那筆錢又泡了湯，離約定的時間一天天逼近。現在關鍵的是差5000元現金，湊齊的話，以這2萬元做抵押，銀行就可以貸2萬元。到了隻差24小時的時候，5000元還沒著落，其實可以到家鄉去找一位合夥人，但時間緊迫，十萬火急。希爾頓隻好硬著頭皮走進銀行，講明了情況。
經理沉思著，旋轉著坐椅，半天不言語，最後，開口說：“這件事很棘手，本來，你要走好運了。”
他的話誘發希爾頓一個大膽的念頭，覺得應該大膽點，試一試，就說：“我有位經營農場的朋友，他在新墨西哥有個牧場，憑心而論，價值2萬多元，你為什麼不先借給他5千元，以後他一定奉還!”
他沉默了半晌，希爾頓心裏直敲鼓，終於他開口了：“這還算公正”。
希爾頓鬆了口氣，激動地飛速跑去給農場的朋友發電報。第二天中午，一切都辦妥了，毛比來旅館買成了!從此希爾頓的職業是經營旅館，他立即打電報向母親報喜：
“新的天地找到了，席斯可水深港闊，第一艘大船已經下水。”這電文弄得電報員莫名其妙，問：“先生，你是不是出了毛病，這兒哪有水呀?”
“石油不是深水嗎?怎麼不可以放大船呢?”
“孩子，祝你好運!”
運氣是不錯!剛回旅館，屈呂安就告訴他已全部客滿，連他們倆個人的床都沒剩下。那天晚上，他們隻能睡在辦公室裏。
夜裏，希爾頓夢到了未來，德克薩斯州處處有掛著希爾頓牌子的旅社。但是，他很清醒，要使美夢成真，5000元去打天下，隻有努力、努力、再努力!
第一家旅館上了軌道，希爾頓又動腦筋想要第二家。他想到了軍隊的戰友營長鮑爾斯，便專程去芝加哥拜訪了他。
鮑爾斯接受了希爾頓的建議，同意和他合夥幹。他們在得州的華斯堡以2.5萬元的價格又買下了一家叫梅爾巴的旅館。這次出資的除了鮑爾斯以外，還有希爾頓從軍前在丹佛結識的年輕銀行家伊拉。母親再次幫了他的忙，屈呂安也從毛比來弄來了一些現款。希爾頓委托鮑爾斯當經理，兩個人和雇來的工人同樣一起每天工作18個小時，一段時間後，破舊的梅爾巴恢複了“人”樣。鮑爾斯對經營旅館也很內行，梅爾巴和毛比來一樣，業務也蒸蒸日上起來。3個月後，梅爾巴的老保險箱就裝滿了錢。
緊接著，希爾頓又買下了第三家旅館。他給旅館取名叫“華爾道夫”，希望能帶來好運氣。
這家旅館設在德州達拉斯城的市中心區，是一幢六層樓半防火性的建築。獨立浴室除外，有150個房間。這樣一個較大的旅館，在當時，對希爾頓的事業來說，是一個很大的冒險，所以他決定親自出任經理。
在籌集資金時，母親和伊拉在關鍵時刻再次伸出援助之手。更難得的是達拉斯郡州立銀行，在“大不景氣”的時候，年輕的銀行家桑頓提供了5.5萬元一大筆款子，實在是一個大手筆，這筆錢幫助希爾頓完成了生平最大的一次賭博。就是這個桑頓，在希爾頓開創事業的過程中位居要角，幫助他完成很多交易，是個忠實的朋友。在經營華爾道夫時，希爾頓在軍隊中最親密的朋友歐文也放棄了他在舊金山的事業，趕來入夥。這時，希爾頓、屈呂安、鮑爾斯、歐文幾個人發揮“團隊精神”，在德州披棘斬棘，共赴前程，前景十分美好，沒想到過了不久，鮑爾斯卻意外地遭到了槍殺。
一天，在華斯堡經營梅爾巴的鮑爾斯給希爾頓打電話，說是又找到了一家好旅館。希爾頓應邀去了華斯堡，見到了旅館的主人蘇德曼，一個紅頭發的小夥子。他們談好用6萬元買下來，一部分錢去銀行貸款。這時蘇德曼同意不足部分可以簽借據，這樣就做成了交易。希爾頓留下鮑爾斯同時經營兩家旅館，自己回到了達拉斯。沒想到作為合夥人的蘇德曼生性多疑，懷疑鮑爾斯盜用了他的錢，搞得雞犬不寧。
希爾頓決定象當初對合夥人史密斯一樣，分給蘇德曼一筆豐厚利潤請他離開，可他貪得無厭，說要自己出麵管理這家旅館，希爾頓隻好讓步，讓鮑爾斯回達拉斯的華爾道夫當經理，他和歐文留在華斯堡梅爾巴。
蘇德曼管不好旅館，一天天營業往下滑，就又來找希爾頓，要求把旅館買回去。希爾頓把開價壓到3.5萬元，終於答應了他，但他出爾反爾，說該付3.8萬元。
蘇德曼終於離開了華斯堡。希爾頓再見到他是幾個月後在艾爾帕索。他渾身肮髒，喝得爛醉，胡言亂語，說那筆交易他上當了，又說他們負債不還，希爾頓急忙避開了他。
終於有一天，他來找麻煩了，1922年4月18日，他到達拉斯的華爾道夫，打電話約鮑爾斯出來，鮑爾斯走下電梯時，蘇德曼站在大廳中舉槍便射，子彈穿過鮑爾斯的太陽穴，他倒下了。
案件審理中，辯護律師堅稱蘇德曼是酒後失去理智所致，因此他隻被判了5年徒刑。
希爾頓湊錢買下了鮑爾斯的股份，安頓了他的遺孀，便將弟弟卡爾從海軍召回來，把華爾道夫交給他經營。
希爾頓又開始留心是否有旅館出讓。在可堪納，他以2萬元租下了比頓飯店，調屈呂安去當經理。屈呂安是個出色人才，管理得法，生意日益興隆，每過10天就寄一張千元支票給希爾頓，說是他的紅利。
這時，華爾道夫旅館有個客人跳樓自殺，謀殺和自殺刺激了希爾頓，他想了很久，發覺自己已經厭倦了再接收這種二手貨的旅館了。他的頭腦中突然湧出了一幢高聳入雲的大旅館，上麵標著“希爾頓”三個大字。他急不可待地對媽媽說：
“我有個新的美夢，媽!我要大刀闊斧地幹一場，第一件事，我要集資100萬元。”
二、直麵勇對商業難關，永不屈服
商海從不會有過風平浪靜，麵對重重商業難關，是屈服?還是克服?，這就是檢驗經營者是否傑出的試金石。希爾頓的經營生涯中，遇到的難關不計其數，然而他勇敢地麵對，極力忍耐，盡心克服。正是憑著頑強的意誌，希爾頓踏進了成功的殿堂。
一個人單獨做價值100萬的生意，這對年輕的希爾頓來說，無疑是“大冒險”，其氣魄不亞於繞過好望角。
希爾頓看中了達拉斯商業區大街轉角處的地段，它當時屬於勞得米克，這人早先與希爾頓是工友，後因經營房地產而發了財。
建築師估計建造旅館要花費100萬元，那些支持他的人可以出20萬或30萬，可這些差不多都得付給勞得米克，建大廈的錢便無處著落了。
於是希爾頓想了一個大膽的主意，在請教了勞得米克的法律顧問林茲雷之後，他找勞得米克談。說：“我買你的地產，是為造一座大廈開旅館，要蓋房子，我的錢要全用上，所以，我不想買你的地，隻想租下來。”
勞得米克聽後大聲斥責，他趕緊說明：“我的租期為99年，分期付款，你保留土地所有權，若我不能按期付款，你可以收回土地，而且也同時收回飯店。”
勞得米克考慮了一會，又找林茲雷研討了一番，覺得不吃虧了，就定下每年3.1萬的租金，他接受了，但提出一個附帶條件：“我希望擁有以地產作抵押來貸款的權利。”他平靜地表示。勞得米克氣得大吼，終於還是不情願地接受了。
希爾頓贏得了那個最重要的附帶條件。
土地使用權有了，他又去籌經費。聖路易市國家商業銀行董事長韓敏維答應了5萬元貸款，老友桑頓出5萬元，承包商借了15萬元，他自己有10萬，計35萬。
1924年，希爾頓生平第一次主持破土典禮，希爾頓大飯店從此誕生。
旅館蓋到一半，錢已經用得精光，每項開支都超出預算。希爾頓反複處處審校藍圖，嚴防舞弊，並催促他們趕快完工。承包商抗議說：“我們沒有拖延呀，我們也有錢投在裏麵啊!”