霍達今年六十有五，自從數年前離京返鄉之後，先開了一個藥鋪，生意太旺，日日門庭若市，這並不是霍達想要過的日子，所以把藥鋪給關掉，在家裏專心研究稀奇古怪的病診，普通的病人找上他，他也不會給別人醫治。
花錢也不行，如果是奇病怪病，和一些難治之病，霍達倒是可以免費為人醫治，不過他事先聲明這是一種嚐試，人死了和他無關，因為他不出手，此人也非死不可。
不過霍達還真是名聲越來越響亮，將死之人還真有小部分從他手裏活了下來。
最近霍達閉門不出，正在為一名病人診治，沒有人敢收的病人，他敢收，為此，霍府上下的人都搬了出去，留下一名管家，因為這生病孩子患下的令大清國民聞風喪膽的不治之症——天花。
孩子大約六歲，躺在一張木床上，木床下堆了很多冰塊，霍達就在床邊，蒙著臉部，凝神皺眉的思量著，手裏拿著一本泛黃的老書。
孩子四肢都被捆綁，臉上長滿了大小不一的水皰，全身發熱，表情極為痛苦，“大夫爺爺，我是不是快要死了。”
孩子呼吸很急促，四肢用力想擺脫捆綁，脖子左右伸長扭動著。
霍達放下手裏的醫書，看了看孩子，“不會，有我在，你死不了，等我配好了藥，服下後數日便可康複。”
霍達走出了房間，關上房門後思緒仍然停留在剛才的古籍上，如果沒有計算錯誤，明日這孩子的天花便會開始從臉部，延伸到全身各處地方，毒氣擴散，最後至五髒六腑便可取他的性命。
如何配藥霍達還沒有想明白，天花在大清國是無藥可治的，如果是輕型的有可能會自行消失，如果是重型的天花，那麼自己配出的藥將是有史以來的頭一顆。
雖說這些都隻是一種嚐試，但霍過心裏卻未放棄，他始終認為他可以治好世上所有的病。
“老爺，外頭有人求見。”管家進入了後院兒，不過也離得遠遠的，站在數丈外喊著。
霍達說道，“不是說了嗎，這些日子閉門不見客，誰來也不見。”
“老爺，來人自稱是一位神醫，想來和你探討醫術，您見還是不見。”
管家了解霍達的性格，一生愛醫如命，當官兒的來了霍達也不會理會，但要是有醫術高手前來，霍達說不定會見的，要是拒之門外，霍達可能會嘮叨自己，所以管家拿不定主意。
霍達摸了摸下額的胡須，若是沒有病人他倒是可以一見，但屋裏有個患重病的孩子，一旦交談起來可能會耽誤自己想醫治之法。
所以霍達說道，“你告訴他，如果他有診治天花之法，便讓他進來吧。”
說完這後，霍達在院兒裏走來走去，誘惑對他來講很大，天花是不治之症，隻有自行恢複的，沒有被治好的，若是他能醫治，便可在醫史界裏名流青史，這才是霍達所追求的。
雖然自己心裏有幾套配方，可霍達還是要權衡該先用什麼，若是用錯了藥，隻會加快那孩子的死亡，從症狀上看，那孩子屬於重型天花。
後院兒裏很安靜，秋風招著落葉，吱吱作響的同時，霍達聽到了腳步聲，不是一個人的腳步聲。
霍達心想，咦，不是說了嗎，若有診治天花之法才讓來人進來，管家不會搞錯自己的意思了吧，如果說自己都束手無策，真的有人可治愈？
向一扇拱形的石門看了過去，管家領著兩人走進了後院兒。
莫小飛自然收到了管家的話，但如果不答應下來，自己如何能見到霍達。
莫小飛行醫多年從未遇上過天花，因為在現代社會，天花病毒已經絕跡，在1979年聯合國世界衛生組織已經宣布，全世界消滅了天花病，唯有兩粒天花病毒已經被冰凍在零下七十幾度的容器內，等著人類決定它們的生死。
所以莫小飛從未治療過天花，不過牛痘接種法莫小飛卻從書上研究過，相信一定程度上會有幫助。
見到了霍達，莫小飛打量起這個看似瘦弱的老人，弱不禁風，但雙眼卻有一種堅毅和頑抗，不被生活所壓製，不被病情所征服，這是一個真正的醫學界頂級人物。
“在下莫小飛，自幼學醫，十數載有所小成，特來拜訪霍老先生，方才聽管家講，府上來了一位病人令霍老先生萬分頭疼，在下不才，卻對天花有所研究，所以冒然而入，請霍老先生諒解。”
莫小飛知書達理的自薦一番，便又介紹著護衛胡躍南。
霍達沒心思知道對方叫什麼，是做什麼的，既然敢進來，便有那麼幾手醫術。