張虎臣不想掃她的興，於是就咬著牙忍著。這些自然瞞不住明靈，她推開了張虎臣的手臂，側身趴在張虎臣的懷裏，調皮地撥弄著他的胡須。
“唉，都是她爺爺輩的人了，我這不是作孽嗎？”激情過後，一股不安油然而生。明靈才十六歲，她的年紀比張虎臣的兩個孫女還小。張虎臣的手撫摸著明靈光潔柔滑的脊背，幾次想打發明靈穿衣離去，但又舍不得她那香軟的玉體。
“靈兒……”張虎臣終於下定決心趕她走了，不過他的下半句話還沒出口，房門就“砰”地一聲撞開來，一群錦衣大漢舉著火把闖了進來。
“呀！——”明靈一聲尖叫撲到了張虎臣的懷裏。
“你們是什麼人？”張虎臣雖也心中直打鼓，但他畢竟在官場裏摔打了幾十年，這一點定力還是有的。
一個黑壯大漢舉著火把走到床邊，借著火光看了看張虎臣又瞥了眼躲在他懷裏瑟瑟發抖的明靈，說了句：“張刺史不要害怕，是自己人。”說話的時候，他拍了拍掛在腰間的一塊銅牌：“請張大人跟卑職走一趟。”
“待老夫更了衣便去。”說話的時候張虎臣已不像先前那麼緊張了。他拉過被子將赤 身 裸 體的明靈裹住。明靈探出兩條蔥白的玉臂拉著張虎臣問：“他們是什麼人？我好害怕，你不要丟下我一個人。”
“放心好了，他們不會害你的。”張虎臣穿好便裝，將明靈的衣裳丟到床上：“穿好衣裳回去呆著，不要亂跑，事情了了我會去找你的。”
張虎臣整理好衣帶開門走到院中，黑壯大漢躬身道：“特使已在書房等候，請大人隨我來。”張虎臣嗯了聲抬腳剛要走，忽聽“砰”地一聲響，兩名錦衣大漢踹門闖入房中，黑暗中立時傳來明靈的慘叫聲……
麟州是座小城，最近匪患未平，每日申時便關閉東西北三座城門，隻留南麵一座城門供行旅出入，到申時末，南門也要關閉，此後沒有刺史府和團練署簽發的文書，到第二天天亮前任何人都不得再進出。
這日申時三刻，守門軍卒正要去關城門。一隊馬匪突然疾風驟雨般地衝來奪門，守門士卒見狀慌忙大喊：“馬匪來了！快敲鑼報警！”
一時間麟州城頭銅鑼亂響，闔城百姓驚慌失措。城外一支數百人的馬匪集結城下，拉出了攻城的架勢。曆史上麟州幾次被馬匪攻破，每一次破城城中財貨都被洗掠一空，馬匪的突然出現讓守軍極為緊張。“快放狼煙，快放狼煙！”守軍校尉不及稟報刺史就下令燃起狼煙。
麟州之北六裏有座軍寨，名叫金牛寨，駐有三百馬軍，與麟州城互成犄角之勢。守軍燃起狼煙便是向軍寨發出的示警信號，這狼煙如同軍令，見到煙起，金牛寨領兵校尉必須率兵前往增援。
兵者詭道也。領兵打仗實在不是墨守成規的人該幹的差事。
麟州城頭狼煙騰空而起，金牛寨領軍校尉蘭斯和急忙率軍出戰，隻留三十餘人防守營寨。金牛寨四周環繞著一人多深兩張寬的壕溝，壕溝內是石頭壘成的石牆，也算是易守難攻之地。
但對於樸恩俊的飛虎營，這道防線根本不值得一提。蘭斯和剛剛率軍出寨，樸恩俊就以迅雷不及掩耳之勢攻占了金牛寨。破寨士卒立即打開衣甲庫，大約一盞茶的工夫後，飛虎營裏至少有兩隊士卒換上了麟州守軍的號衣。
沒有換裝的士卒則隱藏在營帳中，眾人神情緊張，似乎在焦急地等待著什麼人。
麟州城下，李昌林正率破浪營兩哨人馬在佯攻麟州城，他的士卒此刻都穿著便裝，所用的武器也五花八門，本來鬼軍所有的武器就是五花八門，這絲毫不影響他們的戰鬥力。
半個時辰前，一隊裝扮成馬匪的破浪營士卒突然出現在麟州南門外，逼迫守軍燃放狼煙召喚來金牛寨駐軍馳援，蘭斯和的援軍在城東被李昌林的伏兵所敗，蘭斯和倉皇由東門入城，再也不敢出來。
李昌林帶兵佯攻了一陣，得知樸恩俊已經如約攻占了金牛寨，便立即下令撤軍。人是撤下了來，但並沒有離開，反而在城外安營紮寨做出圍城的架勢。
黃昏的時候，破浪營的其他三哨人馬和飛虎軍的兩哨人馬也陸續開至城下。天黑時，城外營盤裏火光點點，唬的麟州刺史身披戰甲親自守在城頭督戰。