開成三年，三月初二。
豐安下了一夜的小雨，到卯時三刻，雨停了。一派風清水冷。在內書房裏苦坐了一夜的楊昊，放下手中的筆，活動了一下僵麻的脖頸，甩了甩手，然後推門而出，冷風撲麵，空氣涼爽清新。這一夜他在忙著草擬一份請罪疏，擅自出兵河東無論如何都是一樁重罪。驛使蕭明月幾天前就到了豐安，用異常嚴厲的口氣責問楊昊是否知罪。
楊昊沒有做絲毫辯解，攻取河東是李炎默許的，派蕭明月來問責不過是走個形式。果然蕭明月很快就暗示大總管李炎並無深究此事的意思，但李昂那邊還是要有一個交代。蕭明月讓楊昊上一道請罪疏，認錯態度要誠懇，但不要將所有罪過往自己身上攬。要著重強調出兵的不得已之處。楊昊最怕弄這些文來文往的東西，那個似是而非的度他永遠也拿捏不準，其次他的文筆實在很糟糕，寫出的東西明白如話，根本就入不了學士翰林們的眼。因此這道請罪疏，他一拖再拖，最後實在被蕭明月逼急了，這才關上房門，憋了一天一夜弄出了一個草稿。
在門口透了一陣氣後，楊昊重新坐回公案前，將這道請罪疏又重新看了一遍，真是越看越灰心，文筆粗劣不堪，恨不得立即撕掉重寫，但楊昊最終還是忍住了。真的撕掉了，自己還真未必能寫的出來。罷了，還是讓書辦去潤色修改吧，自己確實不是幹這塊的料。
清晨的後花園一片靜謐，樹枝上剛剛冒出的新芽沾上了些露水，翠豔欲滴。這是一種安靜的美，是經曆了血與火後享受安逸時才能體會到的美。
楊昊沿著池塘邊新修的小徑在漫步，在這個異常寧靜的清晨，他的腦海由一片混沌漸漸變的清澈起來，他要獨自享受這上天賜予的安寧。
小魚披頭散發，慵懶地走了過來，看著她睡眼朦朧、搖搖晃晃的樣子，楊昊忍不住“撲哧”笑了出來。
“嗨嗨嗨，小心腳下，別掉進塘裏去了。”
小魚站住腳，眯著眼撓撓頭，睡眼惺忪地問：“你又一夜沒睡麼？”
小魚的語氣裏夾雜著一絲幽怨，楊昊微微歎了一口，這是他在書房度過的第三個夜晚了，除了寫那份該死的請罪疏，就是永遠忙不完的公文。河東一役，得失參半。從眼前看，自己得到了河東最富庶的幾個州，又和劉沔、董八成、武曹結成了同盟，勢力較先前有了極大的擴展。但從長遠看，過早地暴露自己的實力，未必是件好事。
自己在無形中開啟了一輪新的軍備競賽。相對於內地各鎮，楊昊尤其擔心的是回鶻人的反應，倘若被他們看清自己的勢力而提前動手的話，三十萬天狼軍帶給豐州的絕對是滅頂之災。現在還不是盡力擴張自己的時候，楊昊不得不放棄一些自己已經到手的東西，譬如河東西南諸州縣，譬如在河東過多安插自己的親信。
為了有效迷惑對手的雙眼，楊昊將萬端的活動經費翻了一番，又選派大批精英滲透進回鶻汗國，自己並不讚賞殺人盈野的豐功偉績，若是能在不聲不響中讓這個北方強鄰轟然倒塌那才是上上之計。
小魚勉強站了一會，眼皮子重的扛不住了，於是她眼一閉，身子一晃，跌坐在了池塘邊的枯草上。楊昊嚇出了一身冷汗，攔腰將她扛在肩上往回走，沒走兩步小魚就閉著眼睡著了。在院門口，楊昊撞見了早起的晴兒。晴兒用嘲諷眼神看著楊昊，手腳卻沒閑著，她迅速推開屋門，將小魚的床鋪整理好，幫助楊昊將小魚放了下來。
隨後她用嘲諷的語氣責備楊昊：“一大早的你們跑後院去胡鬧什麼，天冷地又濕，著了涼可真不得了。”
楊昊撇撇嘴道：“你胡思亂想什麼，她沒睡醒，差點掉進池塘裏。你們昨晚是不是又打通宵麻將了？”
晴兒紅著臉不好意思地笑了，昨晚她和小魚、呂芮、冬雨打麻將到亥時末才散場，因為肚餓，又吃宵夜，一直折騰到四更初才上床睡覺。自己是熬夜熬慣了的，小魚這麼早起來倒是有些讓人意外，怨不得她搖搖晃晃跟夢遊似的。