阿斯密爽朗地笑道：“草原清苦，草原兒女的生命之火總是那麼短暫，阿斯密身為族長，為了部族的利益不得不加緊燃燒自己，故而未老先衰。倒是大帥的生命之火越燒越旺，日子越來越興旺發達，不僅風采如昔，而且更加煥發了少年情懷啊。：
阿斯密忽然恭敬地向楊昊施了一禮，說道：“今日是我來的不是時候，攪擾了大帥的好事。萬分致歉。”
楊昊正不解其意，忽見東方蘭不停地向自己努嘴，這才明白自己的臉上沾滿了呂芮的唇印，他用衣袖擦了一把臉，哈哈一笑道：“失態了，失態了。”
阿斯密說：“不，不，不，這青天白日的，大帥有此等心境，可見日子過的滋潤啊。瞧我阿斯密，雖然是一部首領，那過的是什麼日子呀，殫精竭慮，連頭發都熬白了。”
楊昊道：“我知道你們現在的難處，但是有什麼辦法呢。你們四麵都是強敵，身處狼窩，不想被狼吃掉，就得時刻警醒，如此怎能不心力交瘁？如果你答應舉族內遷至賀蘭山以東，我們就能並肩禦敵，那個時候，我向你保證，阿斯密，你的青春一定會回來的。”
阿斯密起身來向楊昊鄭重地行了一禮，然後說：“我相信大元帥的仁慈，更加相信您的仁慈會為曲澤部帶來風調雨順的好日子，但是，我的大元帥，曲澤人是草原的兒子，如果他離開的草原而選擇農耕的話，他還會像以前那樣茁壯嗎？”
楊昊笑著說：“阿斯密有什麼主意嗎？”
阿斯密道：“其實我倒是有個兩全其美的辦法，我阿斯密願意帶著部族精銳深入河西之地，從吐蕃人的手裏奪取城市和草場，請大元帥支援我們糧草和軍械，所得城鎮一律奉獻給大元帥，我族人隻要有草原牧馬即可。”
楊昊笑咪咪地問道：“阿斯密覺得此行會有把握嗎？”
阿斯密道：“回鶻崩潰了，吐蕃人也向西天的太陽，嚴重地衰落了。隻要大帥供給我們裝備一萬人的軍械和支撐三年的糧草，背靠大帥這棵大樹，阿斯密有信心奪占河西之地。到那時候我也會像大帥您一樣，青春煥發，大白天的行此風雅之事。”
楊昊盯著阿斯密的眼睛一字一句地問道：“阿斯密還是不想到賀蘭山以東來，還是想到河西之地去？”
阿斯密起身說道：“如果大帥能說服大唐皇帝能允許我們進入河西之地，曲澤部舉族願做探路的石子，為大帥打探河西的虛實。”
楊昊招呼道：“阿斯密請坐，既然你如此堅持，那麼我隻好再試一試，但是說實在的，你最好不要抱有太大的希望。自安史之亂後，河西之地盡陷於吐蕃人之手，漢家衣裳淪落胡塵多年，隻怕已經忘卻了自己的身份，你孤軍深入，同吐蕃人爭奪河西，豈非正如同虎口奪肉，有那麼容易的？”
阿斯密慨然道：“隻要有大唐皇帝的詔書，有大帥做我的靠山，我部入河西時，必能得許多大唐舊家大族起兵呼應，光複河西並非什麼難事。大帥之所以有所顧慮，是因為懼怕吐蕃人嗎？其實吐蕃人已經不再強大，如同回鶻國一樣，外強中幹，像一件早已朽爛的破爛衣衫，用手指一捅就會灰飛煙滅。”
楊昊聽了這話練練點頭，激讚阿斯密有英雄氣概。心裏卻想，這阿斯密今天吃錯了什麼藥，一個勁地攛掇我進取河西，即便吐蕃人不堪一擊，像回鶻汗國那樣瞬間崩塌了，憑你一個小小的曲澤部，萬把人，又能分到什麼好處？群狼爭食，說不定還給你遭來滅族慘禍。
阿斯密低下頭去喝茶，眼中滑出一絲不易覺察的冷笑。
忽悠楊昊出兵進去河西，這個主意看起來實在太荒唐，但唯有荒唐的主意才有足夠的迷惑性，才能讓楊昊一時看不穿自己的真實用意，為自己爭取寶貴的時間。
等我的計劃實施成功，到那時，看起來用不了多久，我就不必再費這幅心思跟你周旋了。因為那時，你根本就是一個死人了。
想到這，阿斯密嘴角露出了一絲狡黠的冷笑。
這個不經意間流露出來的表情他自己尚且沒有注意，楊昊卻留意到了。
他心裏咯噔一下：這個阿斯密可沒有吃錯藥，他這是在算計我呢。
也罷，你既然要玩，我就奉陪到底，看看你究竟搞什麼名堂。
楊昊故作深沉地想了想，便說：“阿斯密酋長所議事關重大，容我再斟酌，斟酌。”
阿斯密放下茶碗，起身說道：“那我就靜候佳音了。隻要大帥下定決心，阿斯密對天盟誓，一切唯大帥馬首是瞻，絕無二心。”
楊昊道：“赴湯蹈火也肯嗎？”
阿斯密道：“赴湯蹈火，在所不惜。”
楊昊握著他的手笑著說：“阿斯密的誠心我感受到了，且回去歇著，等我的消息吧。”
……
呂芮一直枯坐到黃昏，才把楊昊盼回來。屋子裏黑黢黢的，她披頭散發地坐在那，倒把楊昊嚇了一跳，楊昊嗔怪道：“你怎麼還在這？”
呂芮懶洋洋地說：“我這個樣子怎麼出去見人。”
楊昊聽她說話軟綿綿的，用手一抹她額頭，驚叫道：“你發燒了。”將她一把抱起來，衝到門口喊道：“東方，東方，快請餘太醫。”
太醫餘成婉，是李炎特意下旨從太醫院調來的太醫，不僅醫術高超，更兼文章華美。汪春帶他來時，傳李炎的口諭說：“朕知道你沒讀幾年書，寫不了幾個字，餘成婉可以為你治病，也可以代你寫信，你要禮敬他。”
餘成婉診過脈，開了兩幅湯藥，就要告辭，楊昊追到門外，問他病情怎樣。餘成婉笑道：“孺人的病全是被凍出來的。這天也不算冷，不知道她為何受的涼，服了臣的湯藥，出出汗即可無恙。”
楊昊謝了他，轉身回來站在呂芮病榻前，望著她，望著望著就失聲笑了起來。越笑越狠，眼淚都出來了。
呂芮又氣又羞，滿臉通紅，把頭一蒙，再不肯見楊昊。
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