亞非會議的召開
第二次世界大戰後，殖民地民族解放運動風起雲湧，大批亞洲國家擺脫了長期的殖民統治，贏得了政治上的獨立。中朝人民抗美戰爭和印度支那人民抗法戰爭的偉大勝利沉重地打擊了帝國主義不可一世的囂張氣焰，給仍處於殖民主義和種族主義壓迫和剝削下的國家及人民極大的鼓舞。非洲相繼爆發反帝武裝鬥爭，出現了民族解放的曙光。但是，帝國主義決不甘心失敗。美國為了實現其侵略野心，積極籌劃在亞洲太平洋地區建立軍事集團，製造緊張局勢，幹涉他國內政。
在這樣的形勢下，廣大亞非國家迫切要求掌握自己的命運。1954年3月，印度尼西亞政府倡議召開亞非會議。同年4月28日至5月2日，印尼、緬甸、錫蘭(今斯裏蘭卡)、印度、巴基斯坦五國總理在科隆坡舉行會議，討論了召開亞非會議的問題。召開亞非會議的建議，得到了亞非各國的廣泛支持。12月間，南亞五國總理在茂物會議上決定聯合發起召開亞非會議。
將要參加會議的29個亞非國家，其社會製度與意識形態各異，甚至有的國家領導人還抱著激烈的反共立場。對中國，還有不少國家持懷疑態度，如印度總理尼赫魯。而作為亞非國家之外的以美國為首的西方資本主義國家(他們多是前亞非殖民地的宗主國)，則普遍以一種嘲笑姿態來看待這次亞非會議。美國還企圖阻撓中國參加。他挑撥亞非國家說，中國是對遠東安全構成威脅的國家，中國要奪取亞非會議的領導權……
中國接到邀請電後，立即決定參加，任命周恩來為中國代表團團長，率陳毅、葉季壯、章漢夫和黃鎮、喬冠華等出征萬隆。在前往印尼萬隆的途中，周恩來曾險遭暗害。他原擬與代表團部分成員一起乘包租的印度客機“克什米爾公主號”出發，途經香港接另一部分代表團成員上機。可是，因為受緬甸總理吳努與印度總理尼赫魯之邀，臨時改變計劃，於4月7日抵昆明準備飛仰光參加三國總理會晤，未能搭乘“克什米爾公主號”。11日下午6時30分，“克什米爾公主號”即在飛往萬隆途中爆炸。周恩來聞訊後，沒有被國民黨特務的死亡威脅所壓倒，仍然於14日堅持從昆明起飛，在仰光完成會晤後，又於4月16日率代表團主要成員飛抵印尼，準時出席萬隆會議。
1955年4月18日上午9時，萬隆獨立大廈。29個擺脫了殖民統治的亞非獨立國家的代表濟濟一堂，共商亞非地區事務。這是亞非兩大洲的國家第一次在沒有殖民國家參加，自己召開的一次具有曆史意義的盛會。參加會議的除五個發起國外，還有埃塞俄比亞、黃金海岸(今加納)、伊朗、伊拉克、日本、約旦、老撾、黎巴嫩、利比裏亞、利比亞、尼泊爾、菲律賓、沙特阿拉伯、蘇丹、敘利亞、泰國、土耳其、越南、南越、也門(今阿拉伯也門共和國)等國家和地區的政府代表團參加。周恩來總理率中國代表團與會。會議的宗旨是：反對殖民主義，爭取和保障民族獨立，促進世界和平，推動亞非國家的團結與合作，維護民族自決權，會議也廣泛討論了各國經濟和文化合作問題，與會代表同意在最大程度上互相提供技術援助，包括派專家、訓練人員、供應示範用的試驗工程和裝備、交換技術知識、設立訓練和研究機構等。會議第一天的各國代表發言，大都譴責殖民主義、種族主義。但是由於美國的挑撥，伊拉克代表團團長賈馬利卻誣蔑共產主義是“新式殖民主義”，菲律賓代表團團長羅慕洛也聲稱亞非人民當前的任務不是反對殖民主義、爭取獨立，而是同美帝國主義聯合起來，反對共產主義。他倆還提出什麼“共產主義威脅”、“顛覆活動”以及宗教信仰自由等問題，其矛頭顯然指向與會的中國。
當時會議氣氛相當緊張，美國記者幸災樂禍，多數代表則惴惴不安，擔心會議從此陷入分裂而遭夭折。
第二天下午，輪到中國代表發言。中國代表團團長周恩來在熱烈的充滿期待的掌聲中健步走上講台。他的第一句話就大大出人意外：“中國代表團是來求團結而不是來吵架的。”
周恩來那親切、寬容的話一出口，會場裏立時便響起暴風雨般的掌聲。