南非廢除種族隔離製度
1994年4月26日至29日，舉世矚目的南非曆史上首次多種族民主大選圓滿結束。這是具有劃時代意義的時刻，南非2271萬選民，特別是占總數75%的黑人選民，萬分珍惜地投下了自己莊嚴而神聖的一票，將人類曆史上最黑暗的種族隔離製度葬入墳墓。
5月10日，著名的黑人運動領袖納爾遜·曼德拉正式就任南非曆史上第一位黑人總統。為爭取民族平等和廢除種族隔離製度進行了300多年鬥爭的南非黑人終於以和平方式通過多種族大選獲得了政權，這一重大事件為即將結束的20世紀畫上了輝煌的一筆。
早在70年代中期，種族隔離製度已陷入困境，它在國內外的強烈反對下猶如一座朽屋在風雨衝擊下一塊塊磚瓦剝落了。
白人政權不得不對種族隔離法作某些修改。1979年博塔政府公布了《工業調解法修正案》，第一次承認非洲人組織工會的權利，取消了歧視黑人的職業保留製度，這意味著黑人從此可以自由從事任何職業。隨後幾年，又取消了幾十個控製非洲人流動的法律。在工人運動壓力下，1986年4月當局取消了《通行證法》，黑人從此不必擔心因為沒帶身份證而可能被捕。
社會生活方麵，也取消了一些公共場所和公共設施對黑人的限製。1985年宣布廢除《禁止(不同種族)通婚法》和《不道德法》，在一定程度上動搖了白人的種族優越感和血統純潔觀念。
1982年，博塔政府決定在白人議院之外，另建有色人議院和印度人議院，給這兩個種族以有限參政權，試圖以此緩和國內外壓力。
南非政府政策變化始於博塔統治時期。在鎮壓黑人運動的同時，南非當局開始私下裏同被囚禁的曼德拉對話和與國外的非國大機構接觸。1986～1989年，以司法部長科特西為首的四名部長與曼德拉進行了一係列談判。1987年11月，當局以“健康”原因釋放了與曼德拉同時被判終身監禁的非國大另一位領導人戈文·姆貝基，這表明南非政府已開始向曼德拉和非國大屈服。1989年7月5日，南非外交部長博茨公開會見獄中的曼德拉，表明南非官方政策變化已公開化了。
1989年6月下旬，執政的國民黨在聯邦黨代表大會上通過了一個五年行動綱領，修改種族“集團概念”，宣布黨的目標是“促使南非人最後可以根據他們共同的文化價值標準自由地聯合，而不考慮膚色”，這一提法實際上否定了種族隔離政策。在會前4個月，即1989年2月，博塔輕度中風，辭去國民黨主席職務。經過黨內較量，德克勒克接任主席。同年9月6日，南非白人、有色人和印度人三個議院同時舉行大選，國民黨奪得白人議院166個席位中的93個，第11次贏得了大選勝利，德克勒克登上了南非總統寶座。
德克勒克是以一個務實的改革家的形象開始執政的。他上任伊始，10月11日，就會見反對種族主義的教會黑人領導人——諾貝爾和平獎獲得者、黑人大主教圖圖、南非教友理事會秘書長奇凱恩等人。10月13日，他下令無條件釋放了南非非洲人國民大會前總書記沃爾特·西蘇魯等7名非國大領導人和1名泛非主義者大會成員。非統組織和非國大立即表示歡迎，認為這是“朝著正確的方向所邁出的一小步。”西蘇魯是於1964年6月以“最高叛國者”被判處終身監禁的。幾年來非國大和南非黑人一直為爭取他和曼德拉的釋放而不懈鬥爭。德克勒克還於9月開始允許在開普敦等大城市舉行大規模的反種族主義示威遊行，免除了比勒陀利亞中央監獄中7名政治犯的死刑。9月下旬，南非最大城市約翰內斯堡正式向黑人開放劇院、餐館、汽車等公共設施，但學校、醫院、住宅區仍例外。從9月至12月，他還同另外幾十位著名的反種族主義人士舉行會談，12月6日與曼德拉舉行了第一次會談。他多次公開表示，他將帶頭同各種族的人士進行談判以草擬一份“所有南非人都能參與決策的新憲法。”為表示對談判的誠意，德克勒克指定具有溫和色彩的憲法發展和計劃部長蓋裏特·維爾容負責與黑人談判參政問題。
在德克勒克為首的國民黨政府表示出改革誠意之後，非國大把與白人政府的談判原則交給前線國家認可，並很快在非統南部非洲特別委員會獲得通過，繼而又得到不結盟運動和英聯邦首腦會議的支持。這樣，非國大提出的談判條件及政治過程步驟基本上得到了國際的認同。世界輿論包括英美政府一致支持非國大的原則，即釋放曼德拉和所有政治犯，取消對非國大等黑人解放組織的禁令，取消緊急狀態法，政府與黑人解放組織平等對話是政治解決南非問題的起碼前提。1990年1月7日，非國大在其成立78周年之際發表聲明，表示非國大隻有在參加政治活動方麵與國民黨享有同樣自由的情況下，才有可能開始與政府談判。