峨眉山中的鴿子樹
春季，我們這支野生植物勘察隊來到了四川峨眉山。
我們上小學的時候，有一位老師曾遊曆過峨眉山，他在課堂上給我們講了“到峨眉山去”的遊記故事。從那時起，我們心中就憧憬著峨眉山種種好玩的事兒，什麼“舉世聞名的峨眉十景”、“騎象的普賢菩薩”、“不怕人的猴子”，等等，現在這一切都已近在眼前了，怎麼不叫人興奮！
我們住宿在峨眉山下最大的寺廟——報國寺中。晚飯後，林鬆隊長向大家談了這次的任務：“峨眉山上植物資源極為豐富。據估計，山上有3000多種植物，光中草藥就有1000多種，還有許多峨眉特有的植物，我們要盡量把它們發掘出來為人類服務。這次特別要注意尋找一種名叫‘拱桐’的樹，它還有一個名字叫‘鴿子樹’。”
“鴿子樹？是不是鴿子喜歡歇在這種樹上？”我們打斷了林鬆的話。
“不是鴿子喜歡停在樹上，而是因為這種樹的花像鴿子一樣，十分奇特美麗。”接著，林鬆向大家講了一個真實的故事。
不久以前，一個美國植物學代表團訪問我們國。其中有一位植物學家放映了一部電影，介紹美國一個著名的樹木園。
銀幕上忽然出現一棵美麗的樹，樹上似乎停留著一群鴿子，那一雙雙乳白色的翅膀隨風飄蕩，迷人極了。
“啊！”觀眾中爆發出一陣讚歎聲。
“這是珙桐，就是著名的中國鴿子樹，在我們的樹木園中已經生長幾十年了。”美國植物學家指著銀幕作了解說。
電影結束後，中國的植物學工作者議論開了：“我們中國特產的珍貴樹種，在美國保存得這麼好，而我們中國自己的植物園中卻一株也沒有，這怎麼行？我們也應該把它發掘出來，很好地保存。”
經過了解，美國的鴿子樹是從中國的峨眉山引種過去的，所以峨眉山上一定會有這種樹。我們這次一定要把它找到。
聽林鬆說到這裏，我們已經暗下決心，非把鴿子樹找到不可。找到以後，拿回去讓它在我們植物研究所的樹木園裏生根立足。今後有國際友人來訪問時，我們就可以驕傲地對他們說：“看！這就是珍貴的中國鴿子樹！
在一個天氣晴朗的清晨，我們開始登山。為了加強勘察隊的力量，附近一個林業學校派來了一些學生配合我們一起行動，因為他們對峨眉山地形比較熟悉，還可以做向導。
沒走多遠，山路開始緩緩上坡，路邊都是農田，農民都在幹活，真是一片欣欣向榮的景象。
“咦，這裏怎麼種了那麼多的白蠟樹？”我們看到農田旁邊白蠟樹特別多，覺得很奇怪。
“因為白蠟樹可以生產白蠟嘛。”李星解答了一句。
但是我們並不滿足於這個解答，我們還想知道白蠟是怎樣產生的。於是我們又問了一句：“白蠟是葉子分泌的還是樹幹分泌的？”
“都不是！”一個林業學校的學生操著四川腔說：“我們家也種白蠟樹，我們知道白蠟是怎麼產生的。”那學生見大家都注意聽他說，就自我們介紹說：“我們姓丁，都叫我們小丁，我們家離這裏不遠。”
“嗯，小丁！你就一邊走路一邊給我們講講白蠟吧。”林鬆對此也感起興趣來。
“白蠟是蟲子生出來的。”小丁說。
“蟲子？”這倒有點出乎我們的意料。
“是的，是一種白蠟蟲，它就喜歡生長在白蠟樹的枝幹上，靠吸取材汁生活。為了多產白蠟，我們每年春天都在樹上放養白蠟蟲，就是把蟲卵綁在樹上，孵化以後，蟲子就爬在樹上。蟲一麵吸樹汁，一麵就從背上分泌蠟花。到了夏秋之間，就可以把蟲蠟剝下，在水裏煮開，蠟就浮在水麵上，冷了就成蠟塊。你們來看！”小丁跑到一棵白蠟樹下麵，叫大家過去看。