七月十六，農曆，祀辰年。
寅時，半彎的淺月高懸空中，被團團雲霧所擋，襯得夜色更濃。點點星光猶如凡間燭火，在漆黑的夜幕中影影綽綽。
隨著更夫敲響第五聲銅鑼，王府上下便開始忙碌起來。小廝們各處遊走，將無數個大紅色的油紙燈籠高懸於王府各處，轉眼間，府內便已燈火通明。女婢們則梳洗穿戴整齊，提著油燈在每一處院落外恭候。
“小姐，快醒醒——”
鈴鐺此時正在酣睡，卻被宋媽媽使勁地搖醒。還沒入夜時，她就已經穿戴整齊——水藍色的絹絲羅裙，衣襟裙擺處繡著雅致的鬱藤蘭花樣兒，一條茶白色披帛輕挽於臂彎。雖不是華冠麗服，卻也算得上溫婉恬靜。頭上戴的是水雲串珠，還有兩朵慕寧專門為她挑選的淡粉色垂絲海棠。
“要出發了，就等我們了！”
宋媽媽焦急地催促道。忽然，她緊皺起眉頭，有些怨惱地看向鈴鐺。
“哦。”
鈴鐺睡眼惺忪地抹了抹嘴角，極為艱難地從床榻上爬了起來。她伸了個大大的懶腰，看眼前的宋媽媽一臉愁容，不禁問道：
“我又怎麼了？”
“小姐——你——你的口水弄到衣服上了，這樣子怎麼麵見聖上！”
宋媽媽一副捶胸頓足的模樣。
鈴鐺一下子清醒了許多，她使勁地縮回臉頰，想看清自己的領口。由於這個角度她是看不到的，隻得拿著銅鏡來照。本來是純白色的裏襟，因為沾染她的口水而變得微微泛黃。倘若是對稱的還好說，可偏偏隻有一邊。
“二小姐，車駕要出發了，王爺在催了。”
門外，一個小廝催促著。
“這可如何是好，這樣子——一點也不體麵！”
宋媽媽著急的直跺腳。
這個時辰，換衣服已然來不及了。鈴鐺也有些懊惱，一連幾天，她都在宋媽媽的教管下，努力地學習禮儀，就怕在這一天給雪凝姐姐丟臉，再鬧出什麼笑話。這一夜，她多少也有些緊張，所以提前穿戴整齊，覺得安心了，才倚靠在床頭睡著了。可她卻忘了，自己睡覺時，一直有流口水的毛病。
“我有辦法了。”
鈴鐺匆忙走到床前，從紗簾上解下一條綁縛著的緞帶，將那繡著牡丹的緞子直接繞在自己脖頸上，弄成一條圍巾的模樣。宋媽媽也是無奈，此刻，也沒有更好的辦法，隻得伸手幫她係得整齊些，正好，在領口處露出一朵嬌豔似火的牡丹。
這天朝女子的服飾風格，相較於前幾朝，已經沒有那麼保守了。她們喜穿羅裙絲緞，罩衫寬大，領口低到抹胸之上，露出雪白的脖頸，鎖骨半遮半現，顯得更具風韻。可是鈴鐺要比旁人女子清瘦一些，所以隻得為她選上一件內衣做襯裏，這樣才讓她幹癟的身材顯得飽滿一些。不想，機關算計，卻倒添了這麼大的麻煩。
“就這樣吧。”
宋媽媽無奈歎氣。她都已經習慣了，如果鈴鐺不給她找點麻煩，那才是件稀奇的事。
兩人小跑著出了院兒，婢女們也是腳步匆匆將二人帶至王府門外。鈴鐺放眼望去，王府門前車駕隊伍已經排起了長龍，已是整裝待發的樣子。每輛馬車跟前，都有一對擎著火把的小廝和一對騎著高頭大馬的戎裝侍衛，煞是威嚴。
“出發——”
隊前鳴起響鑼，管家高喊指令，車隊便跟著前行。鈴鐺所乘的香轅居於中間的位置，前後均是這樣的木蓬馬車，莊重且不失華貴。因為遲到的關係，鈴鐺也不清楚前後都坐的究竟是誰，於是很好奇地問宋媽媽道：
“雪夜哥哥，怎麼沒見他？”
“他與幾位皇子先一個時辰出發了，我們是女眷，不同他們一路。”
宋媽媽低聲解釋著，看到鈴鐺想要扒開車簾向外張望，趕忙伸手阻攔，“小姐，人多眼雜，還是安分些吧。”
鈴鐺撇撇嘴，不過還是聽話地坐回原位。對於宋媽媽的話，她還是有些不理解。既然都是從王府出來的，為什麼不能一起去。還說什麼‘不一路’，其實，不都是去皇宮麼。
因為看不到外麵的光景，鈴鐺也隻得老實地坐在馬車裏胡思亂想。在她心裏，說不上是興奮還是好奇，畢竟長這麼大，別說見皇帝老子了，她連皇宮門朝哪兒開都不知道。之前，她也從沒有過夜探皇宮的想法，因為覺得自己腦袋還是挺值錢的。這次皇帝老子過生日，她竟可以光明正大地去湊熱鬧。雖然是以另外一個身份，但這種天賜的機會，可不是隨隨便便就能得到的。想到這，鈴鐺多少有些激動。
隻是，那個皇帝究竟是個什麼樣子的人呢？鈴鐺很是好奇。她見過了慕寧跟慕雨，特別是那個老不正經的成王之後，就覺得戲文裏所說的皇家威儀純屬是狗屁。有這樣奇葩的兄弟和兒子，估計他也正常不到哪裏去。於是在鈴鐺心裏，就默默地為皇帝老子擬出一幅畫像——發福的身體，胖嘟嘟的臉上長著花白的胡須，笑起來還有酒窩，說起話來和藹至極。
不過，她馬上想起來，他那幾個兒子中，還有一個英俊瀟灑氣度不凡的祈歆，於是又把那幅畫像上皇帝老子的臉又拉長了些，捏起些許棱角來，就變成了一個長相相對英俊的中年老胖子。這樣的形象她很滿意，不過又覺得哪裏不對，怎麼這感覺——那麼像破爛胡同口賣山藥糕的老板呢？
想到這，她竟咯咯地嗤笑出聲。宋媽媽很是納悶，不曉得她此時腦子裏又在胡思亂想些什麼。不過有一點她很肯定，就是絕對不是什麼好事。
就這樣，鈴鐺晃晃悠悠地坐在馬車裏，大概走了快一個時辰時，車隊停了下來，鈴鐺也在宋媽媽攙扶下走出馬車。車隊中也陸陸續續走出很多女眷，為首的是王妃霍氏，之後跟著幾位名門千金，可除了司徒夜伶外，她一個都叫不出名字。即便她們是鈴鐺住進王府後的鄰居，卻也隻在王府宴席中見過幾次。現在，她們也都是衣著華麗，光彩照人。其中，當屬那個司徒小姐最為引人注目。