豫劇大師陳素真的最後日子
陳素真的一生是功績卓著的一生，也是坎坷曲折的一生。她曾擁有過每演新劇便引得萬人空巷、一場戲價獲金五兩的輝煌；也遭遇過流放荒村、痛失愛子、一夜之間青發降霜的錐心泣血、生莫如死的劫難，尤其是１９５７年的“反右”，“文化大革命”的十年浩劫……然而這一切都沒有使她改變初衷。即使在極其惡劣的生存環境中，她仍自強不息，撰寫近百萬言的回憶錄，把全身心都獻給了豫劇事業。１９９４年２月，陳素真應河南戲曲界同仁之邀從天津返回鄭州，這是她在這個世界上的最後３０多天，她看戲、評戲、教戲，直到生命的最後一息。
２月２５日：應“全國豫劇名醜大賽”組委會之邀，陳素真專程從天津抵鄭州，作為特邀評委，參加豫劇名醜的評選工作，踏上了為豫劇事業的最後一段忙碌的路程……
３月４日：陳素真來豫的第８天，離“名醜大賽”正式開幕還有６天時間，她突然聽到王秀玲（著名曲劇表演藝術家）、虎美玲（豫劇常派弟子）因車禍在醫院骨科住院治療的消息，便馬上向組委會要了車，買了鮮花，由大會讚助人楊經理陪同到醫院，去探望這兩位一個比她小３０歲、一個比她小２０歲的同行。事後我問及此事：“她們兩位，一個是唱曲劇的，一個是常派弟子，是什麼特殊原因讓您去探望這兩位歲數比您小得多的演員呢？”記得當時陳素真很安詳地對我講：“秀玲妹雖是唱曲劇的，美玲是香玉的徒弟，但她們平時都非常尊重我，也喜愛我的藝術，向我求教。就從這一點我就得向人家學習，更何況她倆正住院。我和秀玲結識是在前年我來鄭州心髒病發作的時候，省人民醫院高幹病房‘客滿’住不進去，當時秀玲正在醫院療養，她並不認識我，但馬上向醫院領導建議，把她自己的床位讓出來，她住簡易床。這是何等的情意和品行！在同屋住院時，她還張口一個‘陳老師’閉口一個‘陳老師’的。我對她講：你也是曲劇界的一方‘諸侯’，叫我老師我可不敢當，我比你大兩歲，就叫大姐吧。從此，我與秀玲妹便姐妹相稱。美玲也是，記得我到她所在的鄭州市豫劇團傳授《梵王宮》，她是第四組的演員，當時我住河南旅行社，吃不慣那裏的飯菜，她幾乎天天來看我，向我學戲，還送些適口的飯菜。有一次我患了重感冒，幾天起不來，她抓中藥，買砂鍋，給我煎湯熬藥，伺奉左右。我這個人就是受不了別人的好處，受人一點好處，一輩子也忘不了！”
３月１０日：“全國豫劇名醜大賽”在亞細亞大酒店會議廳開幕。出席這次盛會的有來自北京中國藝術研究院的郭漢城、龔和德，中國劇協的安誌強，有河南省委宣傳部、省文化廳及省藝術研究所、省電視台、省劇協的領導與專家。陳素真在會上作了發言，她說：“我今天特別高興。我現在已是近８０歲的人啦，不會說客氣話，更不會說違心話，我隻會講我腦子裏所想到的話。
“說實在的，我這個人很沒出息，擺不上桌麵。我就是愛唱戲，我是個演員。我覺得，我要是離開舞台不能唱戲了，什麼事也做不來，什麼活動也不願意參加，就願意老老實實呆在家裏，看看孫子孫女，過過日子。
“可是這一回我為什麼來了呢？我自己願意來，高興來。從紫晨老弟和得草兩人到天津去找我，一提這個事兒，我心裏激動得就甭提啦。就說我吧，在豫劇上雖然有那幺小米兒大的一點成績，但現在老了老了，仔細想想，我還是有罪的。不僅我犯了罪，包括司鳳英、常香玉，我們三姊妹都犯了罪。我小的時候，剛記事就在戲班裏，那個時候，戲班裏旦角可不是這個（伸大拇指）。咱們這個河南梆子跟京劇一樣，生旦淨醜都有主演，講究一個班裏要有四梁四柱。其實，一個班裏就那三十幾號人，是四生四旦四花臉，八個場麵（指樂隊），兩個箱官（指服裝管理人員），這就是一班戲。從我們這“三鼎甲”（指陳、常、司三人）一出，把其它三方麵（指生、淨、醜）一下都壓下去了。從１９３５年開始，一直壓到現在，快６０年了吧，一直抬不起頭來。
“過去我不懂，幾十年一直也不懂。後來，老了老了，看看人家京劇，慢慢悟出自己是犯了罪的。可想贖罪，自己沒有這個力量呀，沒權、沒勢、沒條件。可我這腦子裏一直想著怎幺能讓我們豫劇中的老生、紅生、鐵生（指武生）……門門都能像京劇那樣，都可以當這個（又伸大拇指）。這次醜角大賽，我自己身體再不好也得來，為的是使咱豫劇的這朵‘醜’花開得更好，百花齊放，使豫劇的各個行當、各朵花都開得好。這次是醜，下次可能是花臉，或者是老生啊、武生啊……我也說不好。我隻有衷心地感謝主辦這次活動的人，對我們豫劇的……”
陳素真講到此，熱淚盈眶，骨鯁於喉，再也講不下去了。
從這個樸實的發言中，人們可以明白陳素真以７６歲高齡不遠千裏專程前來參加豫劇“名醜大賽”的原因，在她的胸懷裏裝的是整個豫劇藝術健康發展的大事情！
據“名醜大賽”發起人之一馬紫晨先生講：大賽曆時４天，每個評委每天要看十幾部錄像帶，十分辛苦勞累。陳素真善始善終，參加了評選的全過程，甚至有時是抱病工作。她在審帶時發表了許多的精辟見解。比如在審閱《推磨》時，她說：“看來李鴻信（劇中醜角主人公）的老婆（由‘潑辣旦’扮演）對小姑子並不錯，沒有虐待她。你看她穿的戴的比她嫂子還好，沒有一丁點兒‘苦象’。”她接著說：“不講人物，不講身份，不講劇情，隻為好看，是現在豫劇旦行表演中的一大弊端。有的演員演秦香蓮、柳迎春（《賣苗郎》主人公）都戴‘寶石花’。她們哪戴得起喲，頭上有‘寶石花’還能讓家裏人餓死嗎？”