李洪春組班“正春社”
“七七事變”後，梅蘭芳、程硯秋等為了反對日本帝國主義的侵略，謝絕了舞台。有些主要演員因不願在酷夏和嚴冬唱戲，配角、“底包”（群眾演員）無班可搭，生活難以維持。我也因為程硯秋不唱了，戲班一散，就想自己組個班子。於是把無班可搭的演員和將出科也無班可搭的傅德威、趙德鈺、蕭德寅、袁金凱、殷金振、賀玉欽、王鳴仲、張鳴祿以及李盛斌、魏蓮芳、何佩華、吳彥衡、劉宗楊等組織起來，取名“正春社”。這個以武戲為主的劇團，武行最多時達到一百六十二人，這在過去的劇團中是很少見的。在“正春社”演出的兩年多裏，劇目主要以《鐵公雞》為主。為什麼以這戲為主呢！因為當時這出用真刀、真槍的武打戲很能叫座，它所占的武行又特別多，所以決定唱這出《鐵公雞》。《鐵公雞》的前身是三老板等根據“太平天國”洪楊革命故事編的。後來被改成有損太平天國英雄形象的武打戲了。全劇一共四十六本。我把這四十幾本戲分六個晚上演出，每天演出八本。我是先給他們說一出（一個晚上的戲，那時管排戲，叫說戲）唱一出。等散戲後，再接著排第二天晚上的戲。有時一排就是半宿。也有時下午排完，跟著就唱。實在是緊張得很。有時一出唱幾天，有時一天一出，六天連演。就把這四十六本《鐵公雞》唱全了。這出戲場場滿座。前台滿座，後台人員也很興旺。因有時別的劇團臨時回戲，這些武行就夾著靴包來到後台，要個上場活兒，這樣台上四個兵、四個將的，有時就變成八個兵、八個將了。自然開打就更火爆了。《鐵公雞》的服裝比傳統戲簡單，多是清裝。大部分都是我在隆福寺買的估衣（紗袍、馬褂、頂子翎子、帽子等），又省錢、又真實。這樣隨唱隨添，兩年多裏，服裝、道具、真刀真槍等都置辦齊了。說以《鐵公雞》為主，還得有別的戲與它配合，穿插上演。象全本的《馬超》(從《反西涼》到《兩將軍》)，全本的《武鬆》(從《打虎》到《二龍山》)，全本的《通天犀》(從《結拜》起到《雙拜堂》完)等，反正都是以武生為主的戲。《馬超》與《武鬆》盡管現在演不全，但觀眾對這兩個人物並不陌生，而《通天犀》則不然，隻知道《白水灘》一折，不知全部，而現在演的《白水灘》中的人物，朝代都錯了，這是因為戲班中誤傳的結果。現在的《白水灘》說是梁山後代穆玉璣與徐世英的故事。實際是：明朝，莫玉琦與十家英雄結拜，排行十一，人稱十一郎，其他兄長走後，病在旅店，盤費用盡被趕出店房，倒臥雪中，被程老學所救。莫玉琦在程家為仆以報救命之恩，不想程妾調戲他時被程女所見，告知程妻。程妾見莫不為所動，就誣告程女與莫私通。程老學審問程女時莫玉琦無法言明，隻可一走。後經程妻將原由說明，程妾投井而死。青麵虎許奇英劫皇杠後，下山被擒。劉子明讓兒子劉仁傑將青麵虎解往上府時，被許翡珠、抓地虎救走。十一郎在給程老學上壽時，在白水灘打敗青麵虎救了劉仁傑，劉對十一郎非常敬慕遂在酒樓結拜，並將祖傳美玉通天犀膳給莫玉琦。劉仁傑之舅父白達。見劉仁傑空手而來，遂誣陷程是窩主，就將程老學捉來，並滿處貼榜捉拿十一郎。青麵虎是十一郎放走的，十一郎見榜親至府衙自首。莫收監候斬、程發配充軍。中途被許翡珠所救。許奇英聽了程的哭述，不念舊恨，下山劫法場救了十一郎。白達無法升官，就將劉仁傑以通匪之罪充軍邊關，中途被許翡珠所救。白達又參告劉子明通匪，在行斬時，眾英雄劫法場救劉上山。最後劉仁傑與許翡珠、莫玉琦與程小姐（以通天犀為定禮）雙拜堂結為百年之好。這個戲的莫玉琦與許奇英是彝族人，不是梁山穆弘、徐寧之後。是明朝而不是宋朝。還記得當時的演員是：賀玉欽演莫玉琦、李盛斌演許奇英、班世超演許翡珠、殷金振演抓地虎、周金明演劉子明、程玉煥演夏副、何金海演劉仁傑、我演程老學、孫甫亭演程妻陳世鼐演程妾、趙芝香演程女、徐壽祺演劉仁傑之母、蕭德寅演白達。在演出這些戲之間，我的《千裏走單騎》、《古城會》、《單刀會》、《水淹七軍》、《走麥城》等二十幾出關公戲也穿插演出。其中角色如果“正春社”的人不會，也另請人幫忙，如在北京第一個演關平的俞華亭，就是外請的。吳彥衡的關平就是這時學的，後來就把這些關公戲，不管是關公還是關平。教給了李盛斌、王金璐、賈壽春、宋遇春等人。