兩個月前，揚州原本是富庶繁華，人民都是安居樂業。揚州的貿易和治安在南方首屈一指。突然有一天揚州刺史在青樓尋花問柳的時候因為隱疾猝死當場。當時這個事情震驚了整個揚州城！百姓議論紛紛，揚州的達官顯貴，名門世家都紛紛揣測。楊茂在揚州算個是清官，不能說兩袖清風，但也做了不少利民之舉，和揚州的鄉紳土豪關係也算融洽，身體健康，猝死在青樓這種煙花場所，大家都是始料不及。平時楊茂顧忌身份都不去的，那天卻不知為何去了青樓。現場仵作的檢驗後，發現楊茂並非是隱疾突發，而是被人下毒害死的！接待楊茂的是揚州非常有名的花魁“月仙”，楊茂死後，她嚇得驚慌失措，恐懼不安。一連幾天都是茶飯不吃，官府問她，她什麼都不說，隻是輕聲哭泣。大概後來也知道問不出什麼來，便向上麵如實稟明。吏部從新選撥了一名候補官員前來上任，於此同時也換掉了原先揚州刺史的師爺李海。
新刺史上任之後，一切軍政大權都交予師爺處理，自己整天左擁右抱，出入青樓酒肆。揚州的治安和漕運漸漸消怠了下來。新來的師爺叫宋城，為人手段很辣，他的兒子宋玉成在城中欺男霸女，肆意強搶民女，隻要看上的都不放過，弄得是滿城哀聲很到。百姓有人去說理，他不管不問都是直接轟出。還派人去恐嚇，說誰要是敢去告狀，就讓他全家在揚州消失！城中的地痞流氓全都跟在宋玉成的手下，充當爪牙。揚州城看起來是平安穩定，繁華一片其實已經被宋城父子兩折騰的苦不堪言了！
冷嘯天向趙小川娓娓說道。唉，現在的揚州百姓是生活的水生火熱啊！趙小川憤怒不已，沒想到一個小小的師爺如此膽大妄為，行事無所顧忌。看來揚州該好好的整頓一番了。若不然長久以往，必生禍亂！“那現任刺史是如何上任的？後麵沒有背景的話，不可能來這裏吧？”趙小川突然問道。
“公子這話問道關鍵了，聽說那現任刺史的後台大的很，正是因為如此，才在揚州肆意橫為。”
“敢問是何人？”趙小川有些好奇的問道。“越國公楊素門下！”冷嘯天應道。
“什麼！是楊素的人！”趙小川感到吃驚不已。楊素在朝中威望甚高。其門下遍布朝野軍、政各個領域。楊素本人文武韜略都是出類拔萃，昔日隨楊堅南征北戰，所向披靡，破北齊、滅南陳、平突厥、剿匪立下赫赫戰功，隋朝一半的江山可以說都是楊素幫楊堅打下來的！在隋朝楊堅時期風光無限。因為功勞過大，平陳後被楊堅封為“越國公”開府儀同三司。如果這件事跟楊素有關，那麼裏麵的關聯可就有些不尋常了。趙小川本人對楊素的曆史也是知道一些。楊素這個人軍人出身，治軍嚴謹，是個文武雙全之人。並且楊廣能登上太子之位，楊素出力頗大。按理說，楊素現在已經位高權重，不該如此。難道是冒名頂替？想到這裏這裏不禁有些好笑，怎麼可能，除非是有人不怕死了，要不然誰敢用楊素的名號在外招搖。回到京城後有必要和這個當今第一權臣好好“敘敘舊”了。