黑衣人控製住揚州的富戶後，慢慢的將手掌伸向了揚州廣場。開始打起了刺史的主意。刺史楊茂與之不配合，被人用毒酒鴆殺。冷嘯天妻子慘遭淩辱，無奈之下被迫流落山頭落草為寇。楊茂死後，張茂上任與宋城一明一暗變本加厲。偌大的揚州城被攪得混亂不堪。百姓深受其苦，無人受理。這一切的種種緣由皆為揚州富戶的利益心驅使。若不是他們貪圖小便宜，怎麼授人與柄甘心任其擺布？想到此處，趙小川一下子怒火中燒、憤恨不已。
這些富戶平時收刮民脂民膏，財富數量龐大無比，在揚州無人撼動，卻還不知足。把國法行規拋之腦後，大肆聚攏。現如今走投無路才想起保命。想想下他們那可憎的麵孔，就讓人氣憤。一邊過著花天酒地醉死夢生的奢華享受，一邊是勞心勞力整日奔波養家糊口的百姓。一個天上、一個地下。要不是這次自己來查恐怕揚州的百姓不知道還要收多少苦！決不能輕易饒過這些人！趙小川既然想把揚州變為自己後防的大本營，這些蛀蟲必須清理掉！即便留下一些人，也要讓他們感覺到恐懼。否則這次的禍害還會再次重演。與公與私，趙小川都必須要狠狠整治下。
顧彰說完後就一直觀察趙小川的臉色。看見趙小川臉色陰晴不定，眉宇間包含怒氣。整顆心都提到了嗓子眼，暗自不好。事已至此隻能聽天由命了。相比父親顧彰，此刻顧雲反而顯得鎮定許多，恭敬地站在那裏，一臉從容。
“這麼說，顧先生這次是為他們求情的了。”
“還請殿下恕罪。老朽這次不得已而為之，希望殿下看在他們曾經為國出力，現在幡然醒悟痛悔曾經所犯的錯的份上，能給他們一個改過自新的機會。殿下若能放他們一馬，顧彰願傾其所有家業捐獻為國！還望殿下法外開恩！”
“顧先生這是讓我為難啊。”趙小川先是歎息一聲繼而話鋒一轉道“倘若這次饒過他們，那麼置國法綱紀於何地！以後若有人爭相效仿，又該如何？再者，你就能確定他們真的有悔改之意？”
“老朽願用顧家上百條性命擔保他們這次是真心改過！還請殿下開恩！”顧彰磕頭落地，陣陣作響！看的趙小川都有些於心不忍。此人重情重義，雖未商人，卻不失信！為了救他人，竟然賭上全部身家，著實讓人敬佩！
“顧先生這是何必，為了這些享樂之人不惜賠上身家性命。快快請起”趙小川也不想讓顧彰太難堪，事情和話都沒有說絕。畢竟以後說不定還會用上這些人，留些餘地是為上策。
“殿下，顧彰雖未一商人，但也知滴水之恩湧泉相報。實不相瞞，這次老朽也不想讓殿下為難，但也不能眼睜睜的看著相處幾十年的老友一個個先走一步。老朽知道這次讓殿下難做，若殿下能放過他們這次一馬，揚州城中再也不會發生此事，所有人都唯殿下誓死效力！老朽句句肺腑，望殿下三思！”顧彰說的情真意切，趙小川很難佛其顏麵。
“難得揚州城中還有顧先生這樣重情重義，一心為國的良民。既然如此，那我就暫時放卻他們一次，下不為例！”
“老朽代表揚州鄉紳感謝殿下不殺之恩！”聽到趙小川終於鬆了口，顧彰心中喜道。
“不過，死罪可免，活罪難逃。這次他們所犯之錯不比尋常，乃通敵大罪！本該株其九族！但念他們曾經為國出力過，雖有私心作祟，這一次也是被逼，功過相抵暫且不論。你回去告訴他們，每家出黃金十萬兩，李、楚兩家各二十萬兩限期七日全部交到刺史府。若有誰延誤日期，那就不要怪本王我不念舊情！可能做到？”公是公私是私。放這些人一馬是因為還有用處，但也不能輕易便宜這些人。這次趙小川私自做主說白了就是為自己以後打好基礎。借著這次機會好好整頓下揚州，讓那些人對自己心懷畏懼又帶著點感恩之心，這樣便於控製。至於他們如何籌備銀兩，那就是他們的事情了。
“老朽謝過殿下不殺之恩。銀兩的事情我這就催他們去辦，殿下若無事情，老朽先行告退。”
“顧先生慢走。來人、送送顧先生！”
“謝殿下！”
望著顧彰父子離去了背影，趙小川嘴角上揚，表情有些玩味。顧彰啊、顧彰這次給你麵子赦免了他們，以後如何，就看你的表現了。
刺史府外，顧彰緊繃的神經此刻完全的輕鬆了下來。或許他也沒想到此行會如此順利。雖然趙小川開除了條件有些苛刻，但也不是完全辦不到。二十萬兩黃金絕對會讓李、楚兩家和所有參與的鄉紳傷筋動骨，但卻能保住他們的性命，總體來說還是劃算的。錢沒了可以再賺，命沒了就一切完了。